Аракчеев – господин, расканалья-дворянин,
Проедает-пропивает наше жалование,
Паевое, вещевое, третье денежное…-
- пели русские солдаты в первой четверти XIX в. Они были неправы – среди многих реальных грехов Алексея Андреевича лихоимства не значится. Более того Аракчеев отличался редким для того времени равнодушием к богатству и почестям – когда император Александр I пожаловал его миниатюрным портретом усыпанным бриллиантами, он бриллианты выковырял и вернул, а портрет оставил. В 1807 г. он отказался от награждения орденом св. Владимира, а в 1810 от ордена св. Андрея Первозванного, оставив себе только рескрипт о награждении. В советские (да и более ранние) времена о нём принято было упоминать исключительно в уничижительном тоне: ”временщик “, “муштровщик”, ”сатрап “, но вряд ли человек чьим именем названа целая эпоха в истории России (пусть и с отрицательным оттенком – “ аракчеевщина” ) был заурядной личностью.
Алексей Андреевич Аракчеев родился 5 Октября ( по ст. стилю) 1769 г в деревне Гарусово Тверской губернии, в родовом имении. 20 душ крепостных, населявших его не могли принести большого дохода и семья практически бедствовала. Грамоте и счёту будущий всесильный министр учился у местного дьячка на медные гроши. В 1782 г. красивые мундиры соседей-помещиков, приехавших в отпуск, так поразили юного Алёшу, что он твёрдо решил, что будет военным. Отец, очень любивший сына, уступил его просьбам и отправился вместе с ним в Петербург. Полгода не имевшие ни связей, ни денег, что бы дать “ в лапу “, ни наглости и ловкости, что бы сделать это, Аракчеевы почти каждый день являлись в приёмную начальника Артиллерийского Шляхетского корпуса князя П.И. Меллисино ( 1726-97 гг.) и терпеливо ждали ответа на своё прошение. Деньги и припасы, захваченные из дома, подошли к концу, Аракчеев-старший был вынужден встать на паперти рядом с нищими и тут проходящий мимо петербургский митрополит растроганный жалким видом Андрея Андреевича дал ему три рубля серебром. Эти деньги наконец открыли двери высокого кабинета, а личный земной поклон в ноги гордому князю обеспечил Алексею место в корпусе. Это был хороший урок и Аракчеев запомнил его на всю жизнь. Его высокомерие и грубость уходят своими корнями в те дни, когда он на себе испытал, что это такое. А взяточничество, с тех пор он считал самым страшным грехом и боролся с ним всю жизнь, невзирая на лица.
Пётр Иванович Мелиссино очень быстро заметил старательного и талантливого кадета – после окончания корпуса Аракчеев был произведён в подпоручики и оставлен при корпусе. Офицерского жалования не хватало и он вынужден был (по рекомендации всё того же Мелиссино ) давать уроки фортификации и математики сыновьям графа Николая Ивановича Салтыкова. В 1788 г. Наследник Цесаревич Павел Петрович обратился к графу Салтыкову с просьбой подыскать толкового офицера, для командования артиллерийской командой Гатчинских войск и тот порекомендовал ему Аракчеева. Это была первая ступенька лестницы приведшей Алексея Андреевича на самую вершину российского Олимпа.
Продолжение следует…