Настя весь вечер провела у постели сестры, а Лёша - на берегу, наблюдая за слабым лучом, чувствуя себя беспомощным и виноватым. Ему показалось, что тот стал тусклее.
Нужно было что-то делать, но что – он не знал. Лодки нет, Злата слаба, а через три дня Собакин придет по их грешные души.
Он снова прокрутил в голове свою никчемную жизнь.
- Скоро, мама, мы встретимся. Жаль, что так и не увиделся с отцом.
- Увидишься, даст Бог. А он даст. Ведь он милосерден.
Он не мог поверить своим глазам - Злата сидела совсем здоровая, как ни в чем не бывало. И даже здоровый румянец проглядывался на изможденном бледном лице.
- Как?
- Просто помоги и не задавай лишних вопросов – чем меньше знаешь, тем меньше вероятность увидеть Собакина раньше времени.
Он помог ей перетащить кое-какие бочки и ящики в сарай. И, даже не дав вставить слова, выдворила его на улицу.
Ночью он отчетливо слышал возню, но помня уговор, выходить не стал.
Вечером, она позвала его к себе. Впервые. Позволила войти.
- Снова отчитаешь? – Робко поинтересовался он.
- Я видела, с каким любопытством ты разглядывал рисунки.
- Да, они очень талантливые, но от них веет тоской.
- Это моя жизнь. Все, что помню. Фиксирую, как умею… Как умела при жизни. Я художник. Сознательно сгубила свою жизнь. Искала себя, да не нашла. Раньше я писала, много, вдохновение меня не покидало. Потом болезнь. Признание так и не пришло. Сестра должна была устроить выставку в память обо мне, но не успела…
- И что делать с ними?
- А, сжечь! – И она засмеялась. – Печь хорошо растапливать. Здесь они никому не нужны. Да и память подводит. Многое забываться стало. Все как в бреду. Да это и есть все бред больной идиотки. Ни одной нормальной картины за все это время.
- А можно я возьму один на память.
- Возьми. Только куда унесешь то?
Он задумался – и правда, куда?
И все же подобрал один разрисованный лист и засунул за пазуху.
***
Прошло три дня. Уже начинало солнце клонить к закату. Тучи сгущались, казалось, будто другой погоды не бывает. Лишь тусклая полоска света опускалась с небес. Правда, чайки уже второй день не видно.
- Ну вот, совсем скоро все и закончится.
- Что нас ждет? Мне придется идти к нему на службу?
- Воронков, тот, который приплывал один, согласился однажды на его предложение. Теперь вот навечно в его банде. И неизвестно сможет ли душу свою спасти. Он в прошлом брата своего зарезал, вот, согласился взамен на…
- На что?
- Работать на Собакина вместо преисподней. Только не понял, что это одно и тоже. Неизвестно, чем промышляют в остальное время. Разве это жизнь? Второй, Гнидин, как и тот, Зверев, которому брюхо проткнула, давно с ним.
- Черти какие-то, ей Богу.
- Бесы, а не черти. А Бога попросту не поминай. Крещеный?
- А?
- Крещеный, спрашиваю?
- Да, был когда-то… но крест давно не ношу.
- А носил бы, может Бог и уберег бы.
- От чего? У меня вся жизнь наперекосяк.
- От много чего. Ты ж не знаешь. А теперь молись.
- А не поздно ли? Да и не умею я.
- Для молитвы никогда не поздно. Даже перед казнью.
- Мне этой ночью снился странный сон – люди кругом снуют в белых халатах… и, кажется, я видел отца.
- Лёш, это хороший знак.
Она улыбнулась. Он впервые хорошо ее рассмотрел в сумерках.
Светло-серые глаза, русые волосы. И шрам совсем не портил. А улыбка была такая искренняя. Только вид изможденный.
Он зашел в дом, а она еще долго любовалась закатом.
- Ну, вот, Собакин, я жду тебя как никогда. – Пошептала она, вглядываясь в волны.
Но ночью он не появился. И утром. Колокол послышался днем, ближе к обеду.
Злата пробила в колокол и встретила гостей.
- Ну что, хозяйка, вот я и по ваши души явился. Как и обещал. Мне четвертый нужен для комплекта. Ты ж лишила меня Зверева. Исполнительный был, хоть и вздорный.
- Проходите, поешьте, перед дорогой. Последнее мясо приготовила.
- Надо же, какое гостеприимство. Ладно, спешить некуда, успеем.
Воронков и Злата переглянулись, но ни словом не обмолвились.
На пороге, она остановила Пирогова.
- За мной иди и ни слова. Они ненадолго уснут. Это дай Насте, пусть тоже подремлет.
- Снотворное?
- Тихо ты. Там за скалами лодка, не спрашивай, откуда, времени нет объяснять. Не говорила, ибо прочитал бы тебя на пороге. Дам сигнал – тащи ее к берегу. Потом забирай Настю и уплывайте. Получится – успею дать указания. Понял? Да, давай, на глаза ему не попадайся, а то пронюхает.
Леша увел Настю и предложил попить чаю. Девушка нервничала.
- Ну что, вполне сносно. – Сказал Федор Борисыч. И тут же прибавил. – Только снотворное беса не берет. Даже заговоренное.
Она сглотнула и отшатнулась.
Он приблизился вплотную и проговорил.
- К лодке своей веди, хочу глянуть, на чем бежать хотели.
- Она в сарае. – Обреченно промолвила Злата.
- Хорошо. Мы сами найдем. А ты, Воронков иди за ней и тех веди. Пора уже закругляться.
Тот молча кивнул и взял под руку Злату, она не сопротивлялась.
Они незаметно прошли за скалы. Алексей бережно уложил в лодку уснувшую Настю и ждал указаний. Увидев их вдвоем даже не понял – радоваться или нет.
- Готов?
- Да.
- Воронков, помоги.
Они столкнули лодку в воду.
- Все, теперь плывите вон до того маяка. Плыви, не сворачивай. Иначе, догонят. Потом не скроешься.
- А вы?
- А что мы? Мы уже мертвы. Я давно, больше года маюсь. Воронков семь лет. Не может больше. А Настя за мной хотела идти. Я ведь собой покончила, кода боль терпеть уже не могла. Из окна палаты выпорхнула. И здесь очутилась. А она таблеток наглоталась и в кому впала. Вот так все просто.
- Так, значит, она в коме.
- И ты тоже. Так что – доплывете, то оба жить будете. Бог милосерден. Он простит, даст второй шанс на спасение. А этих бесов можно остановить ненадолго. Да и остров этот проклятый тоже сгубил не одну душу. Все, нет времени больше, плыви. И цени жизнь, главное. У тебя будет время все исправить. Ты вспомнишь ненадолго обо всем, а потом забудешь. И отец будет рядом, вот увидишь.
Они отплывали от берега все дальше. Настя спокойно спала, а Алексей греб изо всех сил, не оборачиваясь.
Злата облегченно вздохнула, видя, как Собакин с прислужником собралась входить в сарай.
- Готов?
- Готов. – Повторил он и достал нож.
Они обнялись и смотрели друг другу в глаза. Воронков вложил в руки ей тряпицу. Первое, что она вышила на этом острове. Он хранил ее.
- А как хоть твое имя?
- Кирилл. – Вымолвил он и вонзил под ребра нож.
- Спасибо, Кирилл. Наконец-то.
Он тихо опустил ее на землю и увидел, как бесы входят в сарай.
Собакин что-то почувствовал, но было уже поздно. Они оказались заблокированы. Вокруг висели крапива, чертополох и зверобой**. Это ловушка. К тому же чай, что они выпили тоже их парализовал.
- На собственном острове заложник. Кроме чертова Воронкова некому!
- Там,- хрипло произнесла она, - в комнате.
- Я понял.
Кирилл поднялся и направился в дом.
Он взглянул на Собакина и зашел в дом. Дернул леску, спустя три секунды раздался взрыв.
Сначала в сарае. Потом в доме. Весь остров пылал.
Открыв глаза, Злата увидела над собой луч и последний раз улыбнулась.
Леша вздрогнул от взрывов, а Настя продолжала сладко спать. Они почти доплыли.
Уже, когда их вытаскивали, он, теряя сознание, не переставал молиться. Почти без сознания, видел, как две черные тени взметнулись над островом, а луч засиял сильнее и погас.
Остров поглотил дым. А тени исчезли. Бесам простоит искать новое пристанище, а Злата и Воронков… кто знает, возможно, они обрели покой.
Он сквозь сон слышал чьи-то голоса и шаги. В этот момент в голове Пирогова сложился пазл, что Остров это не что иное, как пограничное пристанище между Адом и Раем, некое Чистилище. Все именно так, как рассказывала Злата.
Главарь бесов все мечтает заполучить себе лишние души.
Возможно Злате удалось спасти свою душу и Воронкова.
Он все это время с ней обдумывали этот план. И бочки он притащил, и помог ей ловушки поставить. Как только не догадались бесы, одному Богу известно. Возможно то чувство, что их связывало, было сильнее зла.
А нечисть скорее всего сменит место.
Главное, что им с Настей удалось спастись.
Кстати, где она? Кругом голоса, берег и маяк рассеивались…
Он открыл глаза и увидел кучу трубочек, подсоединенных к нему, идущие от какого-то аппарата.
Это была больничная палата. А он только что вышел из комы. Пирогов попытался пошевелить пальцами, ему это удалось.
Он попытался что-то сказать, но язык прилип к небу, только прохрипел.
Рядом сидел седой мужчина, с усталыми глазами. Он тут же поднялся и подошел к койке
- Ты пришел в себя! Медсестра, скорее, он очнулся!
- Папа? – Прохрипел парень. Во всех членах была слабость.
- Сын, ты жив!
- Сколько я уже здесь?
- Три месяца. В последние дни ты чудесным образом подавал сигналы, аппарат их улавливал. А то думали, что придется отключать. Но время еще было, я б им не дал.
- Сколько? Наверное, все мне приснилось. Я думал, от силы две недели прошло. И ты все это время был здесь?
- Да, приезжаю почти каждый день. Мне как сообщили – я сразу примчался. Нашли меня. Прости, что при таких обстоятельствах встретились. Мне было стыдно все это время. Но ты не обязан меня прощать…
- Я понял. Давай потом, пап. Я, правда, рад тебя видеть. Расскажешь, как жизнь. У меня, я так понимаю, братья и сестры есть?
- Да, две сестры. – Обрадовался отец.
- Супер. Всю жизнь мечтал о сестре, а тут целых две. Жаль, что мамы нет рядом.
Они оба помолчали.
- А Таня не приходила?
- Таня? Нет, кроме меня никто не приходил.
- Все, пора менять работу. Никто даже не заметил, что меня нет.
Спустя два дня, понемногу приходя в себя, но, все еще чувствуя слабость, все же сделал усилие подняться. Опираясь на костыль, он встал. Сунул руку под подушку и обнаружил листок.
Он не поверил своим глазам. Это был рисунок Златы. Двое – девушка и парень, держась за руки, стояли в лодке и уплывали в рассвет.
Парень попытался, насколько возможно, сделать шаг, другой и выйти в коридор.
Леша был уверен, что это ему подложили, и может, он встретит Злату и Настю.
Но знакомых лиц не видел.
Пирогов присел на скамью у входа. В этот миг рядом распахнулись двери соседней с ним палаты, и в инвалидном кресле он увидел девушку с пшеничной косой. Это была Настя.
- Настя!
- Что? – Не поняла она, кто ее окликнул. – Мы знакомы?
- Мне кажется, целую вечность.
Он радовался как мальчишка, но подняться не смог, так как слаб еще был очень.
- Последние почти пол года я провела в коме, так что, возможно до этого. – Пыталась она вспомнить.
- Я тоже вышел из комы, два дня назад.
И они засмеялись.
- Врачи сказали, что при соблюдении режима я скоро вернусь к нормальному образу жизни. Они так удивились!
- Да, мой врач тоже.
- А что это у Вас?
- Да, так рисунок.
- Знакомая рука... Так это же моя сестра нарисовала! Последний ее рисунок… Так и остался в черновом варианте. Боже, я все растеряла.
- А где она, ей же надо вернуть.
- Ее больше года как не стало.
- Думаю, она сейчас там, где покой.
Девушка слабо улыбнулась.
В какое-то мгновение Лёше показалось, что мимо пронеслась знакомая фигура. Мужчина был похож на Воронкова. Но он отбросил эти мысли и продолжил беседовать с Настей.
Со временем все забудется, а он просто будет жить, любить и радоваться жизни.
В человеке заложена огромная сила, главное, поверить в себя и все получится.
Любовь и вера творят чудеса. Но чтоб поверить в себя, нужны силы и даже серьезные потрясения. А Бог милосерден, он прощает и дарит надежду.
А. Берневик /2015 – 2022 гг./
- Примечания.
- ** Считалось издревле, что эти травы блокируют и защищают от нечисти.
- Чертополох. О значении этого растения говорит само название, которое конкретно указывает на борьбу с чертями. Полошить чертей истинное призвание этой травки. Для этого есть и острые колючки, и стойкость этого растения. Даже варили специальное зелье, чтобы гонять злых духов.
- Крапива. Сильные защитные свойства этого растения уберегут жилище от недоброжелателей и воров. Из крапивы чаще всего изготавливали амулеты и обереги.
- Зверобой. Корень этого растения защищает от врагов. Его использовали и для магических обрядов, направленных на привлечение любви.
#кризис надежды #надежда #рассказ #фэнтези #проза