Уроженец Новгородской губернии - великий русский учёный и путешественник Николай Николаевич Миклухо-Маклай - скрупулезно исследовал жизнь диких племен папуасов - обитателей острова Новая Гвинея. Учёный не просто длительное время прожил бок о бок с местными, изучал их быт, язык, обычаи, но и неоднократно возвращался на остров для продолжения своих научных наблюдений.
Первая экспедиция по Новой Гвинеи проходила с сентября 1871 года по декабрь 1872 года, она и предопределила судьбу дальнейших поездок.
Когда корвет "Витязь", на котором Маклай со своими помощниками - шведским матросом Ульсеном и поваром Боем прибыл на остров, отдал швартовы - 25-летний учёный остался в уязвимом положении и мог быть убит аборигенами в любой момент.
Однако тяга к научным открытиям победила страх смерти. После недолгих размышлений, Маклай заявился в деревню папуасов и намеренно пришел без оружия, даже ножа с собой не взял. Местные женщины и дети тут же в ужасе от вида белого человека разбежались и попрятались, мужчины воинственно окружили незнакомца, тыча в лицо копьями.
В этой нестандартной ситуации Маклай принял неожиданное решение - прилег отдохнуть тут же на циновке на глазах у изумлённых папуасов. Спустя несколько часов учёный проснулся, откланялся и беспрепятственно покинул деревню.
Так шаг за шагом Маклай завоевывал доверие аборигенов. Разумеется, он не забывал про подарки. Очень радовали папуасов гвозди и кусочки битого стекла, которыми мужчины искусно брились. Особенно веселило папуасов зеркало, смотрясь в которое, они с удовольствием поправляли свои пышные прически.
Женщины долго скрывались от глаз "тамо-руса", как называли Маклая островитяне. Но со временем сдались и они. Даже подыскали белому человеку невесту, от которой, впрочем, Маклай вежливо отказался. Он ведь приехал наукой заниматься, а не личную жизнь устраивать.
Со временем Маклай выстроил свой распорядок дня, в котором находил время для метеорологических наблюдений, изучения редких видов животных под микроскопом, занятия домашними делами, и, конечно, для общения с местными.
Папуасы частенько группами приходили к хижине Маклая и подолгу надоедали ему своим присутствием. Гости являлись не с пустыми руками, приносили свинину, бананы, кокосы и прочую снедь. А взамен от хозяина получали различные мелочи в виде пуговиц, полосок красной ткани, бисера. Маклаю удалось добыть для своей коллекции образцы волос папуасов, но только после того, как он срезал и подарил им пучки своих собственных волос.
Привычный уклад жизни Маклая нарушали приступы лихорадки. Пароксизм или пик болезни наступал после случайно промоченных ног или долгой прогулки по лесу. Из доступных средств лечения у учёного с собой был хинин, который немного смягчал течение болезни. И все же приходилось туго. Помощники Маклая - Ульсен и Бой также периодически страдали от лихорадки и тогда неутомимому исследователю приходилось выступать в роли сиделки.
Спустя несколько месяцев после приезда на остров повар Маклая - полинезиец Бой не выдержал спартанских условий жизни и скончался. Тело решено было под покровом ночи утопить в море, дабы не давать местным лишнего повода показать уязвимость незваных гостей.
План был хорош, но исполнение немного подкачало. Пока Маклай и Ульсен тащили тело Боя к лодке, пошел проливной дождь. Они скользили и поочередно падали вместе с телом, кое-как втащили его в шлюпку, отчалили от берега и... наткнулись на лодку дикарей. К счастью, те так увлеклись рыбалкой, что не заметили у себя под носом необычной "похоронной процессии".
После внезапного исчезновения Боя, папуасы допытывались у Маклая, где же его слуга? На что тот, не желая врать, просто неопределенно махнул рукой вдаль. Так среди местных прошел слух, что Бой "улетел" в Россию.
P. S. Уважаемые читатели, если вам понравилась статья и вы хотите поддержать развитие канала, то подписывайтесь, ставьте лайк, комментируйте и делитесь этим материалом.