Регулярно мы видим "падающие звезды" - сгорающие в атмосфере метеориты. Но сколько таких объектов падают на планету и достигают ее поверхности?
Каждый год миллионы осколков из космоса сгорают в атмосфере Земли, многие из них на короткое время вспыхивают и появляются в небе в виде "падающих звезд". Но сколько из них долетает до земли?
Сколько метеоритов падает на нашу планету?
По оценкам ученых, менее 10 000 метеоритов падают на землю или в воду - это капля в море по сравнению с Луной, у которой нет атмосферы. На наш спутник падают метеориты разного размера: от 10 до 1000 тонн — масса примерно 5,5 автомобилей — в день и около 33 000 столкновений космических камней размером с мяч для пинг-понга в год.
Космические камни, которые обычно превращаются в метеориты, известны как метеороиды — маленькие астероиды или самые маленькие небесные тела Солнечной системы. По данным Американского метеорного общества (AMS), их размеры варьируются от валунов около 1 метра до микрометеороидов размером с пылинку.
Метеороиды, как правило, представляют собой фрагменты астероидов или комет. Однако некоторые из них могут быть обломками планет или лун. Например, по данным Метеоритного общества, известно более 300 метеоритов, которые возникли как осколки Марса.
Когда метеориты пробиваются сквозь атмосферу Земли, они сгорают от трения о воздух и создают полосы света по небу: эти пылающие падающие камни называются метеорами. Тысячи огненных шаров вспыхивают в небе Земли каждый день, но большинство из них происходят над океанами и необитаемыми регионами, и многие из них не видно из-за дневного света, отмечает AMS.
Большинство обнаруженных на Земле метеоритов происходят от метеорных потоков, связанных с пылью, выброшенной кометами. Однако метеоритные дожди не приводят к образованию метеоритов, поскольку метеороиды в таких ливнях обычно слишком хрупкие, чтобы пережить падение на землю.
Невозможно точно знать, сколько метеоритов падает в океан и опускается на дно незамеченным. Тем не менее, 29% поверхности Земли покрыто сушей. Городские районы, в которых проживает около 55% людей, занимают около 0,44% суши. Общее количество падений метеоритов на Землю было примерно равно количеству метеоритов, зарегистрированных в городских районах, деленному на процент земной суши, покрытой городами. В целом, по оценкам, по всей Земле, вероятно, происходит около 6100 падений метеоритов в год и около 1800 из них приходится на сушу.