Все началось как обычно. Надвигающиеся тени, единственная красная дверь, и она бежит. Бежать от чего? Леда не знала, она никогда не видела его. Но с каждым разом оно подлетало все ближе и ближе, пронзительный смех пронзал ее уши, пламя лизало ее пятки, а острые когти едва задевали горло.
С трясущимися ногами и бешено колотящимся сердцем она побежала к единственному безопасному месту в этом забытом богом месте, уклоняясь от удара, который обязательно снесет ей голову. Пот обжигал ей глаза, но она продолжала рваться вперед, не сводя глаз с ярко-красного.
Она захрипела, врезавшись в разорванное дерево, быстро распахнув дверь, заливая ее взгляд резким светом. Леда задохнулась, спотыкаясь на поляне, отчаянно оглядываясь по сторонам, ее ноги тряслись, а ступни кровоточили на выжженной земле. Она рухнула и тяжело дышала, пытаясь отдышаться. Бесконечные сосны окружали ее, деревья поглощали все звуки ночи, единственным звуком был тихий хрип ее горла. Темная сажа размазалась по ее рукам и под ногтями, пока она пыталась удержать свой вес. Она застонала и уронила голову, моргая на то, что раньше было травой. Черт, она снова это сделала.
Это был уже шестой раз, когда она просыпалась здесь за столько дней. Она не только просыпалась здесь, но и каждый раз приходила в себя с разорванными ногами и лицом, окруженная следами, выжженными в земле. Стойкий запах углерода, казалось, преследовал ее повсюду в эти дни. Она задохнулась, как вспышка улыбки, грубые руки (рабочие руки), и дом прожёг её разум. Стиснув зубы, она отогнала эти мысли и поднялась.
Слезы навернулись на ее глаза, когда рваная рана на ее боку растянулась, истекая горячей кровью. Она хлопнула по нему ладонью, остановив поток и засыпав немного молотого угля. Было ли это гигиенично? Абсолютно нет, но что-то нужно было сделать, прежде чем она окажется мертвой на обочине дороги. Она пошатнулась вперед, начав ровным шагом домой, это было не слишком сложно, все, что ей нужно было сделать, это идти по следу черных следов. Боже, она скучала по своей машине каждый раз, когда это случалось, почему она не могла ехать во сне вместо того, чтобы бежать во сне? Она была истощена , и темнота под ее глазами была не только от пепла.
Леда шла дальше, ее руки дрожали, а тело дрожало от холода рассвета, прежде чем, наконец, наткнуться на главную дорогу. Она держалась в стороне от тротуара, прячась за соседними деревьями всякий раз, когда мимо проезжала машина. Леда поморщилась, она действительно не нуждалась в том, чтобы кто-то сообщил о ней в полицию в такое раннее утро.
Пряди волос прилипли к ее лицу, пока она брела домой, легкий ветерок дул ей в спину. Она почувствовала, как у нее перехватило горло, когда она подумала о своем сне, дрожь снова усилилась. Боже, что с ней происходит? Призрачные когти пронзили ее кожу, и она покачала головой, пытаясь избавиться от этого чувства. Там ничего не было, сон был ненастоящим, что бы это ни было, оно не могло причинить ей вреда. Но, может быть, и может, повторилось в ее голове. Это уже произошло. Леда зажмурила глаза и судорожно вздохнула, ей действительно нужно было перестать думать об этом, это была просто паранойя. Она получила эти травмы, пробежав мили босиком и в пижаме по лесу, вот и все. Технически это было самонанесение, даже если она не помнила об этом.
Она расправила плечи и поднялась по ступенькам в свою квартиру, сузив глаза, пытаясь вставить ключ в замок. Леда хмыкнула и повернула ручку, радуясь, что не сняла шнурок перед сном. Она распахнула дверь, ржавые петли протестующе заскрипели, когда она вошла, заперев дверь.
Время, казалось, сместилось, и она каким-то образом оказалась у изножья своей кровати, рухнув лицом на одеяло. Леде нужно было смириться и смириться с тем, что теперь это ее жизнь в обозримом будущем. Нет смысла зацикливаться на том, что она не может исправить. Это были просто ночные страхи, она справится с ними, как в молодости. Они не продержатся долго, она была в этом уверена.
Мокрое пятно начало пропитывать одеяло под ее ребрами, и она вздохнула, переместившись, чтобы подняться, морщась, когда несколько струпьев лопнули. Сначала душ, а потом швы. Горячая вода хлестала по ее спине, пока она энергично оттирала грязь с тела. Темно-красные капли стекали по ее боку, лужи у ее ног, когда она неустойчиво качалась. Ладно, истерически подумала она. Возможно, проточная вода на открытые раны была не лучшей идеей. Леда вышла из душа, прикрываясь полотенцем и прижимая мочалкой самую глубокую рану.
Она быстро оделась, прекрасно осознавая, что окно закрывается, и надела шорты и рваную укороченную майку. Леда, спотыкаясь, подошла к унитазу, закрыла крышку и плюхнулась на холодный фарфор. Ее зрение начало расходиться, статичное, как тот старый телевизор, который у них был раньше. Она возилась с уже испорченной тряпкой для мытья посуды на боку и осторожно сняла ее, кровь вяло текла из раны. У нее поперхнулся от этого зрелища, металлический привкус ударил ей в нос, и она попыталась смахнуть белые пятна с унылых глаз. Все было красным, красным, красным. Ее руки, ее бок, фигура перед ней — фигура перед ней?
Она отпрыгнула назад и выругалась, ударившись головой о стену. В глазах у нее поплыло, и она начала видеть троекратно, желудок скрутило, к горлу подступила тошнота. Мигайте. Обугленное тело шагнуло вперед. Мигайте. Прошло. Мигайте. Он тянулся к ней, и лицо было похоже на… Дыхание Леды сбилось, и она рухнула на пол, цепляясь за шкафы.
Фигура была залита темной кровью. То, что осталось от его разорванного сердца, извергало кровь на себя и на пол, красные брызги резко разлетались по белой плитке. Его испорченная нога волочила по полу, пока он ковылял ближе, половина трупа была покрыта пеплом, фрагменты слоновой кости торчали сквозь разложившиеся мышцы. Из его рта вырвался скрежещущий, неровный звук, как будто он пытался заговорить. «Ле… Леда…» Она завизжала и прижала ладони к деревянным дверцам шкафа, сердцебиение участилось. Мигайте. Вперед. Мигайте. Еще один шаг. Мигайте. Почему оно больше не уходит? Запах дыма распространился по всей ванной комнате, перекрывая зловоние гниения и разложения от фигуры.
Он наклонился, сломанная челюсть расшаталась, когда одеревеневшие руки потянулись к ее лицу. Единственный карий глаз впился в ее собственный такой же, другой глаз растаял до неузнаваемости. Ее руки горели, ее тело горело, фигура мерцала в аду и исчезала, и она не знала, было ли это правдой. Но этого не могло быть, потому что она знала эти глаза, знала эти рабочие руки, знала эту улыбку. Грубая, обожженная кожа коснулась ее щеки, вырвав ее из спирали, и она закричала, звук эхом разнесся вокруг нее и отразился теперь от завывающей пожарной сигнализации. В глазах закружилось, она едва могла дышать, в ушах звенело. Это было слишком, слишком, слишком, черт возьми.
Черный дым клубился вокруг нее, когда она неуверенно скользила к земле, потеря крови наконец настигла ее. Она слабо кашлянула, труп расплылся, появляясь и исчезая из ее поля зрения, и медленно пятился назад.
Она подняла голову, не в силах сдержаться. "Папа?" Леда прохрипела. Он повернул голову, разметав кровь и пепел, и уставился на нее. Ее лицо сморщилось, когда узнавание вспыхнуло в неповрежденном глазу. — Я… мне очень жаль, я не… я не хотел, клянусь, пожалуйста. Он неуверенно отполз назад, начиная исчезать по краям, не сводя с нее глаз. "Нет. Нет, нет! Вернись-вернись, не оставляй меня, пожалуйста, папа, не уходи! Она застонала, когда последние следы его присутствия исчезли и растворились в стене.
Слезы текли по ее лицу, когда она смотрела на пустую стену перед собой, едва сдерживая свое горе. Пронзительные сирены все еще выли, и она застонала, качая головой и поднимая руки, почерневшие пальцы дрожали перед ее лицом. Черт возьми, ей нужно взять себя в руки. Она знала, что если она оглянется на шкафы, два подозрительных следа от ожогов в форме рук останутся глубоко в дереве. Ее домовладелец собирался убить ее, если потеря крови не коснется прежде всего Леды. Черт, потеря крови. У нее официально закончилось время, чтобы благоразумно зашить себя, пришло время для плана б. Она задрала рубашку, чтобы посмотреть на рану, и поморщилась, ей нужно было работать быстро, отбросить сомнения и покончить с этим.
Она укусила себя за руку и тяжело дышала, готовясь. Это как срывать пластырь, не будь ребенком. Вы делали это раньше. Конечно, она делала это раньше, просто не после аварии. Она закрыла глаза и заблокировала ужасную тревогу, прежде чем сосчитать до трех и подожгла руку. Раскаленный добела огонь вился вокруг ее руки, и рука обжигала кончики еще сильнее, она едва удостоила его взглядом, прежде чем ударить им по ребрам.
Она дернулась в конвульсиях, когда ее кожа расплавилась и слилась воедино, агония пронзила все ее тело. Но все же она держалась крепко, сильнее прижимая руку к ране, даже когда она брыкалась и рыдала, зубы пронзали кожу ее руки. Запах горелой плоти донесся вверх, и она задохнулась, наконец отпустив бок, руки безвольно упали на пол. Ну, подумала она в бреду. Это определенно оставит шрам. Она хихикнула, по крайней мере, цыпочки копают шрамы. Ее голова склонилась на бок, и она фыркнула. По сути, она была Зуко, если подумать, просто более дерьмовой версией, которая боялась самой себя.
Леда схватилась за стойку и подтянулась на дрожащих руках, выпустив ряд проклятий, когда новый ожог потянулся. Ей нужно было отбелить к черту это место с помощью крови и древесного угля, которые были разбросаны как от нее, так и от ее мертвого, возможно, реанимированного папы. Она встала, отдышавшись, посмотрела в зеркало и скривилась. Обугленные руки, повсюду кровь, она выглядела так, словно только что выбралась из могилы, прежде чем ее сбила машина.
Она обернулась и посмотрела на приоткрытый рот плитки. Где была вся кровь? Конечно, тут и там была пара луж, но ничего похожего на то, что она видела. Она действительно все это галлюцинировала? Но это было так живо, и она чувствовала это, когда он прикасался к ней. Она вздрогнула, тогда им становилось все хуже. Она доковыляла до двери и толкнула ее, сирена завыла громче, когда она приблизилась к ней.
— Боже мой, пожалуйста, заткнись, или я сломаю тебя в третий раз, — прорычала Леда на дурака, хватая подушку и раздувая дым веером из машины. Через пару минут адский писк наконец стих, и она фыркнула, уронив подушку на пол. Она подошла к кухонному столу и тяжело села, с кончиков ее пальцев летели искры, и она стряхивала их, топча угольки.
Давай, Леда, потуши это. Огонь не может расти без кислорода. Она рвала на себе волосы, уколы боли терлись о всплески энергии, жаждущей высвободиться. Вдохнув через нос, закрыв глаза, она запихнула все так глубоко, как только могла. Ее галлюцинации, ее способности, ее кошмары, все. Ей нужно было продолжать свой день и молиться, чтобы она снова не оказалась в лесу.
Hours passed by, dawn turned to mid-morning, to afternoon, to dusk. She mainly wandered around her apartment cleaning up from earlier and trying to work off the buzzing anxiety. Every so often her lungs would start to burn and she’d get hit with a coughing fit, plumes of smoke escaping past her lips and stomach twisting as she choked on the bitter carbon. Tears would sting her eyes as she kept suppressing, suppressing the inferno that threatened to engulf her whole.
The exhaustion of the day started to creep up on her as the sky darkened. She grimaced, might as well get prepared for the eventual run, if her condition was getting worse she didn’t want to be caught unawares again. She changed into a thick sweatshirt and leggings and wrapped her lanyard tight around her wrist, yanking it a couple of times to make sure it wouldn’t come off. Leda sat on the edge of the bed and tugged her rust-colored converse on, she was absolutely not running barefoot again, thank you very much.
After tucking her phone into her pocket she threw the covers off and clambered onto the bed. Sighing she stared at the pockmarked ceiling, mind finally quiet. She grazed a hand over her newest scar, the bumpy ridges a familiar feeling to her. A tremor ran through her, all her abilities had ever brought was pain and sorrow, how could she continue a life that only seemed capable of destruction? She huffed, she couldn’t. Eyelids falling closed she allowed herself to succumb to the pull of sleep.
Еще до того, как Леда открыла глаза, она знала, где находится. Топот ее ног и угрожающие тени довольно быстро навели ее на мысль. Она снова бежала. Та же красная дверь, тот же потусторонний демон, преследующий ее. Но на этот раз что-то казалось другим, она чувствовала себя более материальной, чем раньше, и вместо пустого черного пространства были настоящие препятствия. Деревья, валуны, корни готовы сбить ее с ног и застать врасплох. Леда тяжело дышала, скользя вниз по холму, спасая свою жизнь от визжащей твари, врезавшейся в деревья, когда она неслась к ней.
Ее сердце и грудь тлели, пальцы вспыхивали. Пожалуйста, не сейчас, пожалуйста. Словно услышав ее молитвы и решив поиздеваться над ней, ее кулаки мгновенно вспыхнули, поджигая их, когда она бросилась к двери. Она была так близко, еще пара шагов-
Леда закричала, яростные когти вонзились ей в плечевые мускулы, подняв ее в воздух и швырнув на землю. Ее голова треснула о землю, перед глазами вспыхнули белые звезды. Боже, что с ней и травмами головы? В этот момент она собиралась получить сотрясение мозга на всю оставшуюся жизнь. Она вскрикнула, когда тяжелый зверь упал на нее сверху, острые как бритва когти сомкнулись вокруг ее горла, удерживая ее.
Скелет массивного сокола покрывали стальные перья, глубоко посаженные в расщепленном черепе пылающие глаза. Он завизжал, наклонив голову вниз, чтобы встретиться с ней взглядом. Леда захрипела, когда его когти сжались вокруг ее горла, еще больше перекрыв доступ воздуха. Ее руки брызнули и вспыхнули, прежде чем полностью исчезнуть. Ее сердце билось так сильно, что она была уверена, что птица его слышит.
— Что… что ты такое? — прохрипела Леда. Сокол посмотрел на нее и, казалось, расплылся, когти, держащие ее за шею, превратились в две покрытые шрамами руки, которые ведут к двум рукам, которые ведут к чрезвычайно знакомому лицу. Лицо над ней скривилось в ухмылке и всем своим весом навалилось ей на горло. Леда вырывалась из-под рук, впившихся ей в ногти, когда она отчаянно пыталась дышать, а человек над ней только кудахтал.
— Ты слабая , Леда, — жестоко улыбнулось ей в ответ ее собственное лицо. — У тебя есть способности, которых у твоего рода не было уже несколько столетий, и ты тратишь их впустую, потому что? Ты причина, по которой так много людей погибло в тот день? Потому что ты убил своего отца? Она вздрогнула, а ее клон усмехнулся. «Ты был воспитан, чтобы быть оружием богов, и больше ничего, разве ты не понимаешь?»
Леда покачала головой: «Нет, я не оружие, я…» Девушка над ней прервала ее, резко надавив.
— Отрицание — это некрасиво для тебя, Леда, мы бы даже не оказались в такой ситуации, если бы ты просто так поступила. Дал. Во, — прорычала она, акцентируя последние несколько слов, несколько раз ударяя головой. «У вас есть сила нанести вред нашим врагам, поставить народы на колени, смерть заложена в вашей ДНК».
Голова Леды покатилась набок, кровь стекала по ее шее, пока она боролась, чтобы остаться в сознании. — Ты ничто без нас, — прошипела девушка… нет, бог . — И если ты этого не видишь, мне просто придется пожертвовать этой твоей стороной.
Это, безусловно, вернуло ее к реальности. Она вцепилась в лицо бога, брыкалась и кричала, пытаясь сбросить ее, но девушка только рассмеялась. Она прижала Леду к земле, сжав руку еще сильнее и фактически раздавив ей пищевод. Девушка ухмыльнулась и наклонилась к ее уху.
— Право, это для твоего же блага, — прошептала она.
Бог поджег ее руки.