«...применительно к XVI-XVII вв. у нас есть косвенные данные, позволяющие судить об уровне образованности различных слоев тогдашнего общества. Еще в XIX в. исследователями был предложен наиболее доступный способ определения уровня грамотности - по собственноручным подписям на тех или иных официальных документах. В придворной верхушке русского общества уже в середине XVI в. неграмотные люди были исключением. Так, из 18 бояр и окольничих, присутствовавших на Земском соборе 1566 г., только двое не "приложили рук" к соборной грамоте, потому "что грамоте не умеют". Идя вниз по социальной лестнице, можно выяснить и уровень грамотности рядовых служилых людей. Так, в боярской книге 1604 г. имеются собственноручные расписки дворян и дьяков в получении жалованья. Всего жалованье получили 340 человек, из них грамотными оказалось 140, т.е. 41 %.
Аналогичную картину дает изучение подписей служилых людей на многочисленных земельных актах XV-XVI вв. Оно позволяет сделать вывод, что значительное их число были люди грамотные. Анализируя грамотность рядовых горожан, можно привлечь и такие документы, как приговоры слободских сходов. Сохранились приговоры сходов московской Мещанской слободы за последнюю четверть XVII в. Эти документы ценны еще и тем, что позволяют проследить дина мику изменения уровня грамотности. Если в 1677 г. собственноручно было сделано 36 % подписей, то в 80-х гг. ХVІІ в. этот процент повышается до 40 %, а в 90-х гг. доходит до 50 %. Даже на самом низу социальной лестницы грамотность в XVI-XVII вв. имела значительное распространение.
Показательны исследования историка Н.В. Устюгова, изучавшего материалы архива объезжего головы Китай-города за 1686 г. Они содержат большое количество различных мелких судебных дел, сопровождавшихся допросами торговцев и ремесленников, стрельцов, посадских и гулящих людей. Каждый допрос скреплялся подписями упомянутых в нем лиц - собственноручной или "по доверию". В последнем случае подписывались либо родственники, либо посторонние люди. При подписании бумаг нельзя было ограничиться механическим вырисовыванием имени и фамилии, а требовалось написать целую фразу: "К сему допросу (к такой-то грамоте) руку приложил имярек", что для неграмотного было бы слишком трудной задачей. Подсчет собственноручных подписей показал, что среди москвичей, включая и приезжих, грамотных оказалось почти 24 %, т.е. почти четверть всех подписавшихся. Все вышесказанное позволяет сделать вывод о достаточно высоком уровне грамотности в Древней Руси».
~•—————————————————•~
Аверьянов К.А. История повседневности: Проблема поиска и интерпретации источников// Вестник РУДН. Серия «История России». 2003. № 2. - с. 11-12.