Сталинская премия в советское время была престижной. Её присуждали учёным, военным, деятелям искусства. После войны добавилась ещё одна номинация – «За укрепление мира между народами». Казалось бы, с какой стати? А это был своеобразный ответ гнилому Западу.
Сталинская премия была учреждена в 1941-м году, её лауреатами становились чаще всего не за пройденный в науке или искусстве путь, а за конкретные открытия или достижения. Откуда на неё брались средства до сих пор точно неизвестно. По одним источникам, Сталин сам отдавал в её фонд часть своей зарплаты – а он получал два оклада, как председатель правительства и как секретарь Центрального комитета партии. По другой версии, фонд премии складывался из гонораров Сталина за собрания сочинений.
В 1949-м году появилась ещё и сталинская премия мира – «За укрепление мира между народами». За неё тоже полагалось 100 тысяч рублей, как и за обычную премию. Представить, что Сталин зарабатывал сочинениями двести тысяч в год сложно, но можно, ведь его глубокие труды издавались не только в Советском Союзе, но и в других странах. К тому же после войны в Европе появились государства, где его сочинения стали обязательными.
Но как ни странно, Сталинская премия мира была частью борьбы с низкопоклонством перед Западом.
В послевоенные годы СССР посылал свои фильмы для участия в фестивалях в Венеции и Канне. К слову, они получали признание. Но начиная с 1947-го года, советские кинематографисты стали чувствовать враждебность к себе. Понятное дело – на Западе стали узнавать, как насаждался коммунистический строй советскими освободителями в восточноевропейских странах, и это мало кому могло понравиться. Фильмы из СССР получили несколько призов, но не первого порядка. В 1948-м году в Кремле приняли решение отказаться от участия в международных кинофестивалях.
Советские учёные в свою очередь отказались от участия в Шекспировской конференции в Берлине. Параллельно сворачивались все иные формы культурного сотрудничества с западным миром. Но поддерживать авторитет советской культуры было необходимо.
В 1948-м году начали рассматривать идею учреждения международного кинофестиваля в Москве. Согласно затее советских пропагандистов, кино Советского Союза должно быть на нём главным, а иностранные фильмы должны были подчёркивать его превосходство. Правда, из этого ничего не вышло, и тогда, после коммунистического переворота в Чехословакии, воспользовались кинофестивалем в Карловых Варах. Естественно, на нём все лучшие призы получили советские фильмы, а пропаганда преподнесла это, как триумф советского кинематографа.
Также поступили и с фестивалем «Пражская весна», на котором все призы достались музыкантам из СССР.
Советскому руководству не давала покоя и ситуация с международными премиями. Оно считало, что Запад недооценивает вклад советской науки и искусства в мировую копилку. По количеству этих премий СССР был в одном ряду с Испанией, Тунисом, Индией и Венгрией. Поэтому было решено придумать свою международную премию.
Этот проект обсуждался несколько лет: то хотели создать премию за достижения в области физики, химии, биологии, медицины, геологии и математики. Затем появился проект двух премий — Менделеевской за научные достижения и Горьковской за достижения в области художественной литературы. Потом хотели две премии объединить в одну — так появился проект международной Ленинской премии, присуждаемой за «высшие достижения в области науки, техники, искусства и литературы».
В итоге остановились на Международной Сталинской премии «За укрепление мира между народами». Её учредили в декабре 1949-го года, в честь 70-летия Сталина, а первые лауреаты появились через два года. Есть сведения, что во время обсуждения кандидатур было предложение присудить премию самому Сталину, однако оно было отклонено.
С 1956-го года по понятным причинам Сталинские премии были переименованы в Ленинские.