Древнегреческий философ-материалист, один из крупнейших представителей ионийской школы философии. Первоначалом всего сущего считал огонь. Ему принадлежит изречение «Нельзя дважды войти в одну и ту же реку».
Гераклит рассматривал само бытие как тайну, загадку. Коренной житель Эфеса, он принадлежал к древнему аристократическому роду, восходящему к основателю Эфеса Андроклу.
Главный труд философа - книга «О природе» сохранилась в отрывках. Она состоит из трёх частей: о природе, о государстве и о боге, и отличается оригинальностью, образностью и афористичностью языка. Основная идея в том, что в природе нет ничего постоянного. Всё подробно движению реки, в которую нельзя войти дважды. Одно постоянно переходит в другое, меняя свое состояние. Символическим выражением всеобщего изменения для Гераклита является огонь. Огонь есть непрерывное самоуничтожение, он живёт своей смертью. Гераклит ввел новое философское понятие логос (слово), подразумевая под этим принцип разумного единства мира, который упорядочивает мир при помощи смещения противоположных начал. Человеческий разум и логос имеют общую природу, но логос существует в вечности и управляет космосом, частицей которого является человек.
Традиция сохранила образ Гераклита - одинокого мудреца, презиравшего людей (и тех, кто славился мудростью) за непонимание того, что они сами говорят и делают.
- Всем людям свойственно познавать себя и мыслить.
- Глаза - свидетели более точные, нежели уши.
- Любит природа скрываться.
- Мудрость состоит в том, чтобы говорит истину и, прислушиваясь к голосу природы, поступать согласно с ней.
- Не делай поспешных заключений в важных делах.
- Человеческие мысли - детские игры.