Технические проблемы, с которыми сталкивается большинство часовых брендов, начинаются и заканчиваются необходимостью точного и надежного хронометража. Но в последние годы на высшем уровне часового дела появилось более неожиданное поле битвы: стремление к акустическому доминированию.
Часы с перезвоном, издающие тонкий механический звон, дающий звуковое представление о времени, считаются вершиной часового искусства. Но в эпоху все более компактных технологий с все более впечатляющими звуковыми возможностями качество звука становится все более важным фактором. Отсюда следует, что в часах богатый бонг по сравнению с хрупким звоном является гораздо более заметным проявлением совершенства, чем точность в несколько секунд в день.
Соответственно, такие компании, как Audemars Piguet, Chopard и Bulgari, конкурируют за улучшение звучности любыми инновационными средствами. Patek Philippe, бренд с самым большим ассортиментом часов с перезвоном, присоединился к группе аудиофилов с последними часами из своей программы передовых исследований, которая направлена на разработку новых технологий для часового дела.
Минутный ретранслятор Reference 5750 в платиновом корпусе использует совершенно новую систему усиления сигнала, называемую модулем Fortissimo которая переосмысливает способ распространения звука внутри часов и за их пределами. Источником технического вдохновения послужила концепция, столь же устаревшая, как и сами механические наручные часы: фонограф Томаса Эдисона, первый проигрыватель грампластинок.
В минутном репетире рычаг, расположенный сбоку корпуса часов, приводит в действие внутренний механизм из молотков и гонгов, отбивающих время серией звуков из двух нот. Эта технология появилась в часовом деле в 17 веке и впоследствии была миниатюризирована для карманных часов. Почему это было так важно? Это означало, что время можно было определить в темноте.
Это были редкие и престижные изделия, какими они являются и сегодня: по данным Patek Philippe, которая в 1989 году выпустила первые современные наручные часы с минутным репетиром, один часовой мастер может потратить на их сборку до 300 часов.
Традиционно звук в минутном репетире отражается от корпуса и корпуса часов, когда крошечные молоточки внутри механизма ударяют по тонко настроенным проволочным гонгам, окружающим механизм. Это придает большое значение материалу корпуса: при более высокой плотности материала золото (в частности, розовое золото) и даже титан обладают большей реверберацией, чем платина, что дает более мягкий и приглушенный перезвон.
Тот факт, что Patek Philippe, тем не менее, использовал платину для новых часов, сам по себе является заявлением о намерениях — благодаря новому методу усиления материал корпуса больше не является частью уравнения. Вместо этого модуль Fortissimo обеспечивает своего рода механический громкоговоритель внутри часов. Ключевым компонентом является колеблющийся диск из сапфирового стекла толщиной всего 0,2 миллиметра: большая вибрационная поверхность усиливает звуковые волны, передаваемые через стальной рычаг, прикрепленный к центру диска и соединенный другим концом с гонгами. Согласно бренду, угловые колебания диска возбуждают слои воздуха над и под ним, совершенно независимо от механизма и материала корпуса.
Система аналогична той, что использовалась в ранних фонографах, в которых также использовался рычаг для усиления и направления звуковых сигналов на вибрирующую мембрану, которая, в свою очередь, обеспечивала дальнейшее усиление вверх, и звуковые волны выходили через рупор. В случае с Ref 5750 инженеры Patek Philippe также придумали новый способ выхода звука. Вместо того, чтобы звон передавался самими часами, звуковой блок изолирован внутри часов полимерным кольцом, при этом звук выходит через отверстия в титановом кольце, прикрепленном к задней крышке корпуса, и, как следствие, через крошечные прорези в самом корпусе.
Это означает, что часы идут на один существенный компромисс: часы Reference 5750 стоимостью 539 000 фунтов стерлингов (717 220 долларов) ни в малейшей степени не водонепроницаемы, хотя внутренний фильтрующий слой защищает от попадания пыли и влаги.
Результатом по словам Patek Philippe является значительно более громкий перезвон — теоретически вы должны быть в состоянии услышать его на расстоянии около 60 метров с той же четкостью, что и классический минутный ретранслятор на расстоянии 10 метров, а перезвон, который обещает бренд, отличается высоким качеством гармоник (больше бонга, чем динь, другими словами).
Однако проверить это будет не так просто: в настоящее время производится только 15 часов, и в настоящее время нет ни слова о том, будет ли эта технология использоваться в будущих моделях Patek Philippe. Также еще предстоит выяснить, соответствует ли столь же новая эстетика часов с замысловатым сетчатым рисунком на циферблате, вдохновленным, по-видимому, спицами старинных автомобилей, который также повторяется на микророторе механизма на задней панели, вкусу будущих поколений.
Помимо водонепроницаемости, это, возможно, запоздалая разработка бренда, который считается экспертом в области часов с перезвоном и который признает, что уже несколько лет гоняется за более громким звуком. Несмотря на несомненную остроумность, прежде чем осыпать похвалами последнее переосмысление Патеком фонографа, важно отметить, что технически это новое изделие не является самыми громкими часами, когда-либо созданными. Эта награда достается Ulysse Nardin, которая в 2019 году объединилась с высококлассным французским аудиобрендом Devialet, чтобы создать Hourstriker Phantom. Заявленная громкость составляет 85 децибел. И это стоит всего 67 320 фунтов стерлингов (89 600 долларов).