Оглавление:
С помощью магии плоти колдун вырастил себе кожистые крылья и полетел в город. Призрачная Ателана на миг удивилась преображению мага, но тут же догнала его. Нежить осталась далеко за спиной. Обернувшись, маг мельком заметил, что один из мертвецов свернул вслед за ним, а это могло означать, что в скором времени вся мертвая толпа может приползти в город.
Вернувшись в особняк, Кадамасус принес с собой и останки Ателаны. Перед тем как заняться городом колдун решил сперва разобраться с делом своей призрачной леди. Маг спросил у Ателаны, какое место в городе она выберет для хранения костей. Призрак сказала, что хотела бы хранить останки на чердаке особняка. Поднявшись на просторный чердак, Масус дал спутнице выбрать место и сложил кости там, куда указала женщина. Мешок из кожи колдун развеял, чтобы не поддерживать своей маной существование предмета.
Глядя на свои останки, просто и без затей лежащие у стены, Ателана сказала Кадамасусу:
- Спасибо. Ты вернул меня домой.
- Пустяки, - отмахнулся колдун. - Мне это ничего не стоило.
- Поведай мне о себе и своих целях, - попросила женщина. - Тогда я смогу дать тебе дельные советы.
- Мои цели просты, - ответил маг, - я хочу укрепиться в этом мире, как следует обосноваться, чтобы быть готовым.
- За тобой охотятся? - уточнила Ателана.
- Всё возможно, - уклончиво ответил колдун. - Я застрял здесь, если уж на то пошло, так что-либо я тут приживусь, либо нет.
Призрак присмотрелась к магу.
- Ты можешь уйти, как и пришел?
Масус скорчил гримасу, словно не хотел отвечать, но сказал:
- Нет, я не могу покинуть это мир. По крайней мере так же как сюда попал.
- Тебе нужно быть осторожным, - строго сказала Ателана. - Если твоя деятельность в этих землях привлечет внимание, придется разбираться с последствиями.
- Расскажи мне больше про ситуацию в мире, - попросил Масус. – Мы начали этот разговор, но так и не окончили. Например, с кем тут можно вести дела?
- Со всеми, - дала ответ призрак. - Вот только с тобой не станут иметь дело, если ты слаб. Как показывает мой опыт, слабые не имеют голоса ни на политической арене, ни на военной, ни на торговой. Нигде.
- Это и так понятно, - Кадамасус поморщился от осознания того количества проблем, с которыми придется иметь дело. - Начну с малого. Нужно укрепить город и создать войска. Моих собственных сил маловато, поэтому первым делом стоит отыскать дополнительные источники силы.
- А ты многое умеешь, - вкрадчиво произнесла Ателана.
- Всего понемногу, - отмахнулся маг. – В самом деле лучше бы я тренировал что-нибудь одно.
- Почему за тобой охотятся? - спросила женщина.
- Расскажу как-нибудь потом.
Первым делом Кадамасус определиться с источниками дополнительной энергии, которую можно было бы использовать для колдовства. Обычно, для этих целей подходит все, что можно классифицировать как источник, то есть нечто, способное производить энергию. В случае Кадамасуса энергия была нужна астральная, телесная или психическая. Если уж таких источников нет, можно было заняться изменением территорий, однако с этим были свои проблемы.
Колдун как следует изучил местность, как в городе, так и за его пределами, после чего убедился в опустошенности здешних земель. Полный ноль, если бы точным. Обычно так бывает, что магическая энергия пронизывает воздух, землю, воду и огонь, потому что именно из этих основных элементов состоят миры Вселенной. В случае с городом и окружающей пустошью всё было не так. Никакой маны, и Масус примерно понимал причины подобной опустошенности: Ателана сказала, что маги воды обезводили целую страну, а это должно было привести к, своего рода, катастрофе. Лишившись силы, элемент воды становится мертвым элементом и начинает тянуть магию из соседних элементов, дабы хотя бы выйти в ноль и заполнить собственную пустоту. Если соседние элементы оказываются слабы, то обнуляются и они. Такое сомнительное взаимодействие приводит к омертвению окружающей природы. Собственно, именно по этой причине во время дыхания местных воздухом колдун ощущал удушье. Слишком бедный воздушный элемент. Им можно дышать, и он пока что не отравляет, но хорошо все равно мало.
После обследования территорий Кадамасус понял, что из местной земли силу не поимеешь. Раз так, остаются какие-нибудь места силы, артефакты или существа. Насчет мест силы маг расспросил Ателану, но призрак не смогла сказать ничего путного. Касаемо артефактов та же история. С существами всё оказалось попроще, потому что колдун уже видел крылатых чудовищ и местную нежить. А кроме них рядом с Масусом находилась и сама Ателана. Сильный призрак отлично подходила на роль источника, так что в теории колдун мог бы использовать в своих целях и её. С нежити много не возьмешь, а крылатые гады обитают далеко от бесплодных земель.
Кадамасус стоял на балконе своего особняка, смотрел на пустой город, любовался темнеющим небом и размышлял. Использовать нежить в своих целях может быть неуважительно по отношению к Ателане и её народу. Призрак может воспринять это нехорошо, и тогда отношения с ней испортятся. Масус не хотел бы ссориться с потенциально полезным союзником. Более того, колдун время от времени напоминал себе, что для такой красивой женщины можно сделать тело, чтобы дела стали еще лучше. Что ни говори, а красота всегда была тем, что ценил колдун. Кроме того, Кадамасус был молод и еще не успел пресытиться всеми проявлениями жизни. Однако открыто показывать свой интерес колдун стыдился, потому что хотел произвести впечатление солидного мага.
И так, отбросив мысли о прекрасном, Масус вернулся в реальность, где его силы были ограничены, а ситуация требовала шевелиться. Если брать магическую силу из внешнего мира затруднительно или невозможно, то следовало обратить свой светлый взор в другой мир.
Кадамасус шмыгнул носом и задумчиво пожевал губу. За его спиной все это время парила Ателана, словно ожидая распоряжений. Маг знал, что женщина находится рядом, но иной раз забывал про неё.
- Похоже, придется наведаться в Присмерть, - пробормотал маг, прикидывая шансы наворовать астральной энергии и остаться при этом незамеченным.
- Присмерть? – раздался голос Ателаны, и колдун невольно вздрогнул. Обернувшись Масус кратко пояснил женщине за мир духов. Лана слушала с интересом, после чего спросила:
- Почему я не перенеслась в Присмерть после смерти?
Кадамасус тихонько кашлянул.
- Такое бывает с духами. Иногда они остаются в физическом мире, если имеют сильную связь с кем-то или чем-то. Думаю, ты не перенеслась, потому что твои эмоции в момент гибели оказались столь сильны, что связали душу с телом.
Глаза Ателаны расширились от ужаса, словно она вспомнила нечто невыносимо жуткое. Если бы призрак не парила над полом, Масус подумал бы, что она вот-вот грохнется в обморок.
- В чем дело, дорогуша?!
- Это было ужасно, - пустым голосом прошептала Ателана. – Меня убили, и мой дух был несколько лет заперт в разлагающемся теле. Я думала, что сойду с ума!
- Согласен, это нехорошо, - пробормотал колдун, пытаясь изобразить участие. Масус понятия не имел, что нужно говорить в таких случаях.
- Потребовались годы, чтобы я научилась покидать труп и бродить по окрестностям. Со временем я становилась сильнее, но мои кости все равно порой кажутся тяжким грузом.
- Ну, так и есть, - маг развел руками. – Твои останки есть якорь, который держит тебя в этом мире. Если с твоими костями что-нибудь случится, ты ощутишь зов мира духов.
Ателана обняла себя за плечи, но тут же расправила руки.
- Всё это так жутко. Вся эта жизнь после смерти…
Масус шмыгнул, поморщился и выдал:
- Бывает и хуже. Если бы в этом мире не было Присмерти, души сразу бы попадали в Загробье. Знаешь, что такое Загробье? Это мир, где живут демоны. Тебе было страшно после смерти? В мире демонов ты была бы в ужасе каждый миг своего существования.
Колдун закончил говорить и заметил, что призрачный лик Ателаны застыл в ужасе. Спустя несколько секунд женщина справилась с собой, но все равно казалась потерянной. Масус понял, что добился эффекта своими словами, вот только удовольствия колдун не испытывал. Кадамасус ощутил стыд и захотел сказать что-нибудь ободряющее, но Ателана молча развернулась и вылетела из комнаты. Она явно захотела побыть одна.
#фэнтези #книги #самиздат #творчество #литература #магия