Кажется, мне было десять или одиннадцать – точно не помню. Я спасался от июньского зноя в подъезде родной пятиэтажки. Друзья мои разъехались по бабушкам и лагерям, а мне светила вторая смена. Пока же я слонялся без дела, изредка почитывал Стивена Кинга, да телек смотрел. Помню сначала я услышал гулкое эхо спускающихся с верхних этажей шагов, потом появились носки жёлтых сандалий и острые коленки, короткая юбка-колокольчиком, два дерзких бугорка, обтянутые белой футболкой, загорелый вырез, капризно оттопыренная нижняя губа, модная стрижка карэ, блеснули звёздочки-серёжки. Незнакомка оказалась выше меня на целую голову. От неё аппетитно пахло ирисками.
- Привет! – небрежно бросила она, окидывая меня оценивающим взглядом, - меня зовут Эсмеральда. Я работаю в цирке. Дрессирую лошадей.
Я так и застыл с открытым ртом. Не каждый же день встречаешь живых дрессировщиц. Где-то вверху открылась дверь и женский голос сказал в пустоту подъезда:
- Та-ня! Со двора не уходи.
Эсмеральда и ухом не повела. Что вполне логично – обращались-то не к ней, а к какой-то там Тане. Мы улыбнулись друг другу, как заговорщики и выскользнули на улицу. Моя новая знакомая явно привыкла к восхищению публики. Она щедро осыпала меня подробностями своей красивой сценической жизни.
- Обычно я выступаю в лиловом костюме и шляпе. Такая большая шляпа, наподобие сомбреро, с пером. В руках багет – это такой полуобруч, через который надо перепрыгивать, как через скакалку, стоя на бегущей лошади. Мою любимую лошадь зовут Жозефина. Она альбинос. Цирк должен поражать зрителей, потому не всякая масть подходит для цирковых выступлений. Тусклые масти будут сливаться с фоном манежа. Подойдут серые в яблоках, вороные, пегие, золотисто-гнедые, ну и конечно, альбиносы. У нас по три лошади каждой масти. Всего двенадцать лошадок. А альбинос только один, потому – мой любимый! Жозефиночка – талант! Она лучше всех делает вольт. Ты знаешь, что такое вольт?
- Что-то связанное с электричеством, - предположил я.
- Вольт – плавный круговой поворот лошади на месте, - отчеканила Эсмеральда.
Через пару часов нашего общения я уже неплохо ориентировался в цирковых терминах.
Гурт – род подпруги, опоясывающей лошадь ниже холки с держателями по бокам, за которые наездник держится при выполнении акробатических упражнений.
Зеркало – это такой обклеенный бумагой обруч, через который наездник или наездница прыгает, прорывая бумагу.
Круп – наиболее широкая часть спины лошади.
А курс – это оказывается, когда жокей вспрыгивает прямо на скачущую лошадь и встаёт, как раз на круп.
Аллюр, галоп, иноходь, карьер, рысь… Всё это и ещё многое другое.
Эсмеральда была старше меня на два года. Ей стукнуло аж тринадцать. И я втайне гордился дружбой с девчонкой старше себя. У неё были большие серо-зелёные глаза, на одной щеке ямочка, на другой родинка - мушка. Мы продружили две недели. И она исчезла так же внезапно, как и появилась. По негласному, но незыблемому правилу, я ждал её у подъезда, но она просто-напросто не спустилась со своего пятого этажа. Потом я уехал в лагерь и отвлёкся на новые знакомства. Потом была школа и прочая суматоха по жизни.
И не то, чтобы я её забыл. А просто вот не вспоминалась как-то.
Мне стукнуло двадцать пять и уже много чего случилось в моей жизни: закончен был ВУЗ, и куплена в кредит первая машина, работал-крутился как все, влюбился и успел пожить целых два года с девушкой и остро переживал первый в моей жизни разрыв. Пару месяцев был сам не свой. И не очень-то помогало сознание того, что разошлись мирно и обещали остаться друзьями. Казалось, тогда, что это тупик, и он будет длиться вечно. Но обиход жизни свершался-таки сам собою, будто автоматически. На автомате, ел и спал, смотрел фильмы, работал и однажды автоматически сунул в стиралку джинсы, не проверив карманы. Таким образом постирал паспорт. Пришлось идти в МФЦ.
Приятной наружности девушка в белой блузке добросовестно проверяла мою анкету. От нечего делать я рассматривал её профиль и что-то смутное кольнуло в мозгу, когда я увидел родинку-мушку. Мой взгляд тут же нашёл бейджик «Белова Татьяна Игоревна» - сообщал он. Не она?
Но тут она повернулась ко мне и даже улыбнулась слегка дежурной улыбкой. Серо-зелёные глаза, появилась и исчезла миловидная ямочка на левой щеке.
- Эсмеральда, - тихо позвал я.
- Что? – не поняла девушка, - что Вы сказали?
- Да так ничего. Когда прийти за паспортом?
- Оплатите штраф и ждите СМС, - сообщила она, слегка нахмурясь.
В ту ночь я почти не спал. В голове вертелось одно: она или не она? Так похожа. И родинка-мушка! Да, но мало ли похожих людей на свете? К тому же моя Эсмеральда вращалась где-то в цирке… Яркий и шумный цирк, лошади и аплодисменты, а тут офис МФЦ… Как-то не вязалось. И всё-таки с нетерпением ждал СМС. А когда оно, наконец, пришло козликом поскакал в офис за паспортом.
Увы, меня ждал неприятный сюрприз. За столом сидела совсем другая сотрудница. Я замялся. Хотелось спросить про Белову Татьяну Игоревну – где она? Но так и не решился.
Ну и вскоре забылась вся эта ситуация. Через год женился. Ещё через пару годиков стал отцом. Через три развёлся. И через ещё год женился снова на даме с двумя детьми. И как-то всё уже текло само по себе. Ничего уже менять не хотелось. А вот жене моей приспичило покупать домик в деревне. Ездили-мотались по разным деревням и весям и даже появился какой-то азарт в жизни. Найти Свою усадьбу! Обнести высоким забором, отгородиться от всякого бардака и зажить наконец-то по-человечески! И банька своя! И огород с собственной картошкой и, чтоб экология на уровне, и пруд, и лес, и банкоматы в шаговой доступности! Искали долго. Нашли, наконец. Место отличное. Дом почти новый с удобствами. Влезли в ипотеку, но купили!
В отпуске отправились налаживать хозяйство.
Познакомился с соседями. С западной стороны жил неразговорчивый тип, вроде бы айтишник, а с восточной – семья пенсионеров, весьма словоохотливые люди. Они-то и посоветовали покупать экологические деревенские яички от правильных кур. Тут, мол, фермерша из наших – из городских бурную деятельность развивает. У неё и яйца любые, и сыр козий и молоко с творогом. Сказал об этом жене. «А, что купи» - говорит, - «будем оздоравливаться»
Ну, сказано - сделано. Пошёл. Высокий забор из проф листа встретил недружелюбным лаем. Заходить не решился, но на счастье обнаружилась вполне цивилизованная кнопка звонка. Калитку открыла симпатичная девушка. Выслушав, кивнула и пригласила войти. Крытый дворик, рыжая овчарка в вольере послушно присмирела после строгого окрика молодой хозяйки.
- Тётя Таня. Тут к Вам за яйцами, - позвала девушка, и обращаясь ко мне попросила, - подождите минутку.
Действительно, через минутку появилась и сама тётя Таня. Высокая, чуть полноватая женщина, ещё красивая той естественной красотой, особенно ценной в зените женских лет. У неё оказался приятный низкий голос. Она записала в блокнотик мой адрес, и мы договорились о цене.
- А нельзя ли прямо сейчас купить пару десятков яичек?
- Очень даже можно, - моя собеседница улыбнулась и слегка повернула голову. На одной щеке ямочка, а на другой – родинка-мушка. Что за наваждение. Я аж зажмурился.
- Сей час Вика – моя племянница принесёт, - услышал я последнюю фразу и удаляющиеся шаги. И Вика выдала мне пару десятков красивых кремовых яиц. Я принёс их домой и задумчиво жевал яичницу с ярко-оранжевыми глазками. И снова не спал всю ночь, и снова гадал: она – не она? Ближе к рассвету решил: - пойду и спрошу прямо.
И не пошёл. Промаялся весь день, находя различные предлоги и дела. А к вечеру разом всё понял. Не стоит мне никуда идти. И спрашивать не стоит. Пусть моя Эсмеральда остаётся там – в детстве. А здесь – тётя Таня. И они никогда не пересекутся.
Конец.
Иллюстрация - американский художник-иллюстратор Виктор Коулман Андерсен. Долгое время этот художник иллюстрировал журнал "Лайф"
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!