Паразитов мало кто любит, правда? Неприятное слово – «паразит», нехорошее, что-то недоброе за ним стоит. Действительно, многие паразиты, то есть те организмы, кто живет за счёт своих хозяев, весьма неприятны и вредны (если не сказать больше). Но зато сколько замечательных, интересных и необычных приспособлений, нередко просто поражающих воображение они нам демонстрируют! Ведь надо так «завоевать» хозяина, что он даже и не заметил, а ещё лучше – обрадовался бы непрошенному вторжению. Но к делу.
Есть такое червь-паразит под названием волосатик (в народе его называют «конский волос», видимо, за длину до 2 метров и тонкость с карандашный грифель). Кстати, для человека сей червь совершенно безопасен, несмотря на упорные поверья в его опасности. Так вот, волосатик этот заставляет кузнечиков совершать натуральное самоубийство. Его личинка развивается внутри кузнечиков и сверчков до тех пор, пока не приходит ей время превращаться во взрослого червя. Насекомое до этого момента и не чует ничего, живёт себе, как обычное насекомое.
Итак, червь прекрасно уживается с кузнечиками и сверчками, пока находится в младенчестве. Они мирно сосуществуют, не мешая друг другу. Однако эта идиллия заканчивается, как только у паразита наступает переходный период и наступает пора превращаться ему во взрослую особь. Поскольку червь живёт в воде, то его перестает устраивать сухопутный хозяин. Для дальнейшего развития паразиту становится необходима вода. В итоге, он каким-то образом заставляет кузнечиков находить смертельную для него воду и очертя голову в нее прыгать. Но данные представители фауны насекомых плавать еще не научились. После этого счастливый червяк отправляется на поиски партнера, безжалостно оставляя хозяина умирать в враждебной для него стихии.
Естественен вопрос: каким образом личинке удается так «промыть кузнечику мозги», чтобы он отправился навстречу собственной гибели. Оказалось, что червь производит особые белки, которые затрагивают центральную нервную систему насекомого-хозяина. Паразиты изменяют функцию этой системы с помощью белковых молекул, которые «подражают» собственным белкам кузнечиков. В результате вредоносные твари начинают управлять поведением своих хозяев. Некоторые из этих белков связаны с передачей нервных сигналов, другие связаны с ориентацией насекомого в пространстве.
Близкий вид «нашего» волосатика живёт до поры – до времени в теле другого, южного насекомого - богомола. (Который сам является жестоким и коварным хищником). Ситуация близкая: вещества, выделяемые личинкой червя, проникают в мозг насекомого и заставляет его искать воду, чтобы вернуться в естественную среду обитания. Жертва-хозяин умирает, а паразит покидает ее тело.
Другой любопытный пример. Кто-то, наверное, помнит, что в школе изучали печеночного сосальщика - тоже паразита, тоже червя. Живёт он и размножается в желчном протоке печени крупного и мелкого рогатого скота и человека, между прочим. (Не очень часто, но бывает). Как паразит, сосальщик производит огромное количество яиц, которые попадают в пищеварительный тракт и выходят вместе с …. (ну, вы понимаете). Дальше – сложности: яйца должна проглотить улитка-прудовик, этих улиток у нас – как грязи. Так вот, после заражения прудовик начинает выделять на поверхность слизистые шарики с личинками паразита, которые привлекают муравьев. Поедая их, муравей инфицируется и меняет свое поведение: вечером, при похолодании он заползает на край листа, крепко цепляется челюстями и замирает на всю ночь. На следующий день, когда потеплеет, активность муравья восстанавливается. Но коровы и овцы кормятся, в основном, вечером и ранним утром, вместе с листьями они поедают зараженных муравьев и заражаются! Ловко. Правда? Понятно, что и здесь не обходится без особых веществ, которые выделяет паразит.
Есть и другие паразиты, которые могут манипулировать поведением своих хозяев. Вот грибы, в отличие от червей, мы любим и уважаем. Но я веду речь не о белых и даже не о сыроежках. Среди грибов немало паразитов, совершенно непохожих на привычные нам грибочки.
Ярким примером таких паразитов является гриб кордицепс, который паразитирует на муравьях. Муравей заражаются спорами гриба, после чего он обречён. Гриб растёт за счёт хозяина и, выделяя особые соединения, заставляет муравьёв умирать в характерной позе, вцепившись мертвой хваткой в веточку или жилку листа. Да так, чтобы грибу было удобно рассеивать сверху свои споры и заражать других муравьев. Гриб не только вмешивается в работу нервной системы муравья, но и вызывает изменение некоторых мышц, Именно поэтому муравей вцепляется в лист действительно мёртвой хваткой и не падает после гибели вниз.
Вот такие интересности, сограждане. А вы говорите – паразиты! Надеюсь, статья вам всё-таки понравилась, тогда отметьте это лайком и подписками! Всем всех благ и жизни без …..