С 1703 года столицей Российской империи был город Санкт-Петербург, основанный Петром Первым. Однако Москва сохраняла в сознании большинства подданных своё значение – её заслужено считали второй столицей.
Тем более удивительным кажется решение армии оставить город без боя в ходе Отечественной войны 1812, ведь Москва за время французской военной оккупации была уничтожена почти полностью.
Предыстория оккупации Москвы
Шла тяжёлая для Российской армии Отечественная война 1812 года. Русская армия, ведя арьергардные бои, уклоняясь от генерального сражения, отступала, неся тяжёлые потери. Её командующий Михаил Кутузов дал бой только 26 августа у села Бородино. Легендарное Бородинское сражение фактически закончилось ничем, однако русская армия понесла столь серьезные потери, что была вынуждена вновь начать отступление к Москве.
1 сентября в деревне Фили состоялся военный совет из высших генералов русской армии. Многие офицеры предлагали снова дать бой неприятелю под стенами древней столицы, однако М. Кутузов, понимая бедственное положение армии, принял решение сдать город без боя. Русские войска продолжили отступление, а 2 сентября французские войска появились на тогдашней окраине города у Воробьёвых гор.
Кратка хронология входа французов
Французы не сразу решились войти в Москву. Верные европейской привычке, они остановились в ожидании делегации, которая бы вынесла символические «ключи» от города. Примерно в 14:00 сам Наполеон остановился на Поклонной горе, которая находилась от границы города на расстоянии примерно 3-4 километров. Ждал император напрасно.
Через час ожидания войска стали заходить в город через все заставы, окружая его со всех сторон. Император с отрядом конной гвардии достиг Камер-Коллежского вала, где узнал от местного жителя, что всё население вместе с армией покинуло город. По подсчетам современных исследователей, в городе осталось не более 2,3% от численности довоенного населения, а также 10-15 тысяч раненых русских солдат.
Спустя час отряд Наполеона перебрался по мосту через Москву-реку и пошёл по Арбату, где император французов встретил семью врача, выхаживающую раненого французского генерала. Ещё через 10 минут Наполеон достиг Боровицких ворот Кремля. Глядя на них, император воскликнул: «Какие страшные стены!»
Армия была распределена по городу. Первые случаи мародёрства были зафиксированы вечером 2 сентября.
Оккупация города
Ключевым событием французской оккупации следует считать пожар города, который начался ещё 2 сентября. Однако по-настоящему пламя разлетелось в ночь с 3 на 4 сентября, так как был сильный ветер. Почти весь город был уничтожен огнём, уцелели лишь немногочисленные каменные здания. На Наполеона пожар произвел мрачное впечатление.
Тем не мене, император решил остаться в Москве на зиму. Он считал, что, несмотря на пожар, город даст кров его армии, а продовольствия и фуража хватит, чтобы продержаться. Теперь он управлял своей империей из Кремля, ежедневно разбирая бумаги, издавая декреты, принимая гонцов. Он предпринял меры к созданию местных органов власти на французский манер. Так, были созданы военно-полевые суды и Московский муниципалитет (законодательный орган). Суды за месяц приговорили к расстрелу около 400 горожан, обвинявшихся в поджогах города.
Однако армии становилось только хуже. Достаточного количества припасов в городе не оказалось, а в западных регионах развернулось обширное партизанское движение против транспортных гужевых колонн.
Наполеон уходит из Москвы
Осознав своё щекотливое положение, Наполеон предпринял три попытки выйти на контакт с русскими властями с целью начать переговоры о мире – передав привет в послании императрице Марии через дворянина И. Тутомлина, выйдя на связь через оставшегося в оккупации помещика Ивана Яковлева, а также отправив посла маркиза Лористона к М. Кутузову. Все просьбы о переговорах остались без ответа.
6 октября 1812 года французские части по приказу Наполеона стали покидать Москву. Император понял, что русские не настроены на переговоры, а в городе попросту нет еды. Вероятно, повлияли на него и ранние осенние заморозки. Французская армия предприняла попытку прорваться в южные регионы через Малоярославец, где ей предстояло встретиться с окрепшими за месяц отдыха и тренировок частями Кутузова. Но это уже совсем другая история.