- Катя?…Мама спит? – пожилая женщина мяла край одеяла узловатыми пальцами и следила за внучкой.
Повернувшись на тихий старческий голос, девушка Катя ответила тоже шепотом:
- Да, уснула уже. И ты, бабушка, засыпай. Поздно уже.
Катя бесшумно перемещалась по маленькой спальне, собирая использованные салфетки и шприцы в пакетик и, заодно, подхватила с пола только что поменянное на чистое, грязное белье. Она уже собиралась выйти из комнаты, как вновь услышала шепот бабушки:
- Катенька, подойди ко мне, детка. Я тебе что-то скажу.
Девушка, все что сейчас держала в руках, положила на пол и послушно подошла к бабушке. Присев на стул рядом с кроватью, взяла бабушку за руку.
Женщина улыбнулась в ответ на ласку и сжала ладошку внучки своей слабой рукой:
- Катенька, внученька моя. Я хочу, чтобы ты исполнила мое Желание. Это будет Последнее Желание в моей жизни.
Катя очень сильно возмутилась на бабушкины слова:
- Ба!! Что ты такое говоришь!
Женщина посмотрела на внучку печально и произнесла тихим, но строгим голосом:
- Не перебивай меня, Катя, а лучше слушай внимательно: завтра, за полчаса до полуночи, ты должна надеть на себя вот это…
Бабушка пошарила рукой у стены, и достала из под матраса один из своих многочисленных припрятанных там пакетиков (самое драгоценное старушка всегда хранит под своей постелью, уверенная, что воры и грабители (если, вдруг, нагрянут в их квартиру) под ней не станут искать ее сокровища).
- Что это, бабушка? – Катя смотрела теперь на сверток, для надежности и сохранности, обмотанный бабушкой еще и скотчем.
Женщина улыбнулась, прищурив глаза, и ткнула указательным пальцем в свёрток:
- ЭТО я купила пятьдесят лет назад на городской барахолке, у одной странной женщины. Та женщина сама меня остановила, сама сунула в руку мне сверток, и сама назвала купюру, которая лежала в моем кошельке, как плату за свой товар. А затем казала мне слова в напутствие:
«Девушка. Надень ЭТО сегодня за полчаса до полуночи, и сама Судьба постучится в твою дверь. Не поленись! Обязательно надень!»
А я в тот день, придя домой, почувствовала, что заболеваю. У меня поднялась температура и я, без сил, упала на кровать и уснула. Проспав так весь вечер проснулась поздно. Пить хотелось очень. Соседка по комнате в общежитии уже собиралась ложиться спать, а я, выпив воды, вспомнила о словах той странной женщины. Поднявшись с кровати с большим трудом, я все же надела ЭТО на себя.
Уже через десять минут мое тело начало сильно трясти от поднявшейся очень высокой температуры. Моя соседка испугалась за меня и побежала на проходную, чтобы позвонить и вызвать скорую помощь. Я плохо помню, что было дальше, но зато точно запомнила громкий стук в дверь нашей комнаты. И запомнила лицо молодого доктора, что склонился надо мной. И еще я помню очень отчетливо даже сейчас, как он, подхватив меня на руки, бежал вместе со мной в нашу женскую душевую.
А потом были… я… он… и холодный душ...
Этот доктор – твой дедушка, Катенька. Мы поженились с ним через год.
Договорив, старушка прослезилась, вспомнив давно прошедшие времена.
- Бабушка, не плачь, пожалуйста…
Катя начала успокаивать старую женщину, а она в ответ, шмыгнув носом и утерев слезы, продолжила говорить:
- Так вот. Мое Желание такое: ты должна завтра ночью сделать все как я сказала. И мы подождем твою Судьбу. Я, перед смертью, хочу увидеть человека, с которым ты проживешь свою жизнь, внученька. Хочу знать, что ты будешь счастлива. И только тогда я смогу спокойно уйти к своему Ванечке…Он заждался меня уже… Снится мне каждую ночь… Я к нему хочу, очень хочу, но пока, уйти от вас не могу. Мне нужно увидеть своими глазами, что все у вас с Леночкой будет хорошо….
- - -
Следующий день
- Здравствуй, Катерина! Мать дома?
Катя, девушка двадцати трех лет, с уставшим лицом, худенькая и хрупкая, невысокого роста, стояла в проеме открытой двери квартиры, и смотрела на румяную, сочную женщину (Раису) с копной выкрашенных в рыжий цвет кудрей на голове.
- Мама?.. Да, дома…
Ответив на вопрос, Катя перевела растерянный взгляд с лица женщины на мужчину, что сидел в инвалидной коляске, стоящей прямо перед Раисой.
- Папа?!…Здравствуй…
Мужчина ничего не ответил на приветствие взрослой дочери, лишь его голова еще сильнее наклонилась к плечу, и безвольно повисла в неудобном положении. Все его тело было укрыто тонким клетчатым пледом. Мужчина казался поломанной куклой, а не живым человеком.
Катя плохо помнила отца, так как даже в ее День рождения, мужчина каждый год (с ее тринадцати лет) лишь пересылал деньги в качестве подарка, но сам не приходил никогда. И не звонил. Да и у самой Кати никогда не было номера телефона родителя…
- Так зови ее сюда! Че встала, как не живая?!
Катя вздрогнула от неожиданности – голос женщины прозвучал грубо и громко. Раиса явно нервничала, постукивая пальцами в золотых колечках по ручкам инвалидной коляски.
Катя вновь перевела свой взгляд, только теперь с мужчины на женщину, и ответила, глядя Раисе в глаза:
- Мама не может к вам выйти. Что вы хотите? Говорите мне – я передам.
Девушка совсем не ожидала, того, что случится следующую минуту:
Раиса, тряхнув рыжими кудрями, громко фыркнула, стремительно обошла инвалидную коляску, и, пихнув ее (Катю) в грудь ладонью, влетела в квартиру без приглашения, едко выдав на ходу:
- Некогда мне тут с вами церемонии разводить! Лена!! Ты где?? А ну выйди – разговор есть!
Отойдя от потрясения и наглости гостьи, кинув тревожный взгляд на неподвижного человека в инвалидной коляске, Катя побежала за женщиной.
- - -
Раиса заглянула на кухню – никого. Чертыхнувшись нетерпеливо, протопала дальше по коридору. В гостиной тоже никого. А вот и две двери в спальни. Дернув за ручку одну из них, Раиса зашла и осмотрелась: небольшая светлая комната была больше похожа на больничную палату, чем на спальню. На одном диване, у стены, лежала старушка, худенькая и бледная. На другом диване, (у противоположной стены) лежала Елена. Правые нога и рука женщины белели гипсом, ребра крепко стянуты корсетом.
Елена, увидев Раису, приподняла голову от подушки и уставилась на гостью крайне удивленным взглядом:
- Раиса??
Десять лет назад эта самая Раиса увела из семьи ее мужа, Павла. За все эти годы, после развода, Лена ни разу не видела ни бывшего супруга, ни эту красотку. Что могло привести Раису в ее дом через столько лет? Лена не могла даже предположить.
- Да это я. Не делай вид, что я сильно изменилась – я прекрасно выгляжу… Не то что некоторые…
Раиса обвела долгим, внимательным взглядом комнату:
- Ничего так у вас обстановочка… Весело…
Рая уперла руки в боки, краем глаза заметив Катю, забежавшую следом за ней, и замершую в дверях:
- Я там вам Павлика привезла. Инсульт у него был недавно. Вся правая сторона парализована. Пока в больнице был, я еще справлялась как-то, а сейчас извиняйте (Раиса развела руки в стороны) Забирайте его себе, девочки – мне он такой без надобности!
Минута повисшей в комнате тишины оборвалась возмущенным хором из трех женских голосов:
- ЧТО???!!!!!!
Раиса хмыкнула на общее возмущение и ответила, с ехидной улыбкой на губах:
- А что это вы так удивляетесь???.. Ммм??...Прям глаза повытращали! Вы ВСЕ! в чьей квартире живете?? А?? Забыли?? Так я напомню: в Пашиной! Он когда ко мне уходил все ВАМ, несчастным, оставил! Благородный такой! Мужик!! Ко мне в одних трусах, можно сказать, пришел. Детей мне двух сделал. Мне теперь их кормить надо, растить. Дети внимания и денег требуют, а Павел теперь бесполезный: ни денег от него, ни помощи… Мне, знаете ли, такого «счастья» даром не надо. Так что …это (Раиса развернулась к дверям)…Я пошла…Меня дети ждут дома… Его документы в папочке, в кармане кресла. Там выписки, карта больничная, паспорт его. На развод я подам сама. Все. Пока, девочки. Счастливо оставаться!
Все женщины в комнате онемели от шока. Никто не смог произнести ни слова.
Когда Раиса проходила уже мимо Кати, кинула высокомерное и злое, на последок, глянув на девушку:
- Иди папашу своего забери! Ты дочь его! Кровная! Надеюсь, ты этого не забыла. И не вздумайте привезти мне его обратно! Спущу с лестницы всех: и его и вас! Не сомневайтесь!
Рая ушла.
Три женщины переглянулись между собой. Старушка прикрыла рот ладошкой, Лена мотала головой, не веря в реальность, вернее, отказываясь в нее верить, а Катя, вспомнив, каким слабым смотрелся отец в кресле, побежала к входным дверям.
Через пару минут Катя завезла отца в комнату к бабушке и маме.
Женщины смотрели на завалившегося, на бок (в кресле), Павла. Его безжизненная рука, со скрюченными пальцами, касалась пола.
Катя осмотрелась:
- Мама… а куда же нам его положить?
Бабушка и мама растерянно и беспомощно смотрели на Катю со своих диванов.
Катя вздохнула, и потерла лоб пальцами. На ум приходил лишь еще один диван, что стоял в ее спальне. Тяжелый… и очень старый…Мягкая мебель в гостиной совсем не подходит для того, чтобы на ней лежал тяжелобольной человек, поэтому…выбор остановился на старом диване.
- - -
Через час, напрягая последние силы, Катя, вместе с соседом Лешей, согласившимся помочь перенести диван из спальни Кати в гостиную, уложили на него Павла.
Еще час, уже проводя соседа Лешу, Катя мастерила занавеску, протянув шнур от шкафа до дверей, и закрепив на нем прищепками две простыни, чтобы хоть как-то отгородить мужчину от прохода между комнатами.
В следующий час девушка кормила бабушку и маму ужином, пыталась накормить протертым через сито супом отца, но мужчина отказался кушать и отвернул свою голову к стене. Катя, молча, унесла суп и принесла воду в бутылочке. От воды Павел не отказался. Сделав несколько глотков, вновь отвернулся к стене, так и не произнеся ни звука. Катя пока могла лишь догадываться: может отец говорить после инсульта или нет?
Следующий час был потрачен водные и туалетные процедуры, затем влажная уборка в комнатах.
Одиннадцать часов вечера
Катя сидит на кухне одна. Она кое-как заставила себя съесть яичницу из двух яиц с кусочком хлеба. Отпивая маленькими глоточками из кружки уже совсем остывший чай, Катя сидела и размышляла о своей жизни…
Сейчас июнь. Еще три месяца назад все было совсем по-другому. Они, вдвоем с мамой, прекрасно жили в этой квартире. Совсем не грустили. Об отце и муже, бросившем их ради другой женщины, старались не вспоминать и не говорить. Мама работала на железнодорожной станции диспетчером, Катя, после окончания педагогического училища, устроилась воспитательницей в детский садик. Жили мама и дочка тихо и спокойно. Пару раз в месяц собирались, покупали гостинцы, шли на автовокзал, садились на пригородный автобус, и ехали навестить бабушку, что жила за пятьдесят километров от них, в маленьком пригородном поселке. Мужчин в их женском мире не было. Мама не хотела видеть никого возле себя после предательства Павла, а у Кати просто не было парня. Хоть она девушка и симпатичная, но ее жизнь: работа-дом. Подруг нет. Ходить гулять она не ходит, так откуда взяться парню? Вот так и жили: спокойно, мирно, без потрясений.
Все изменилось, когда этой весной заболела бабушка. Женщина стала очень часто терять сознание. Это могло случиться со старушкой в любой момент, по нескольку раз в сутки. Врачи сказали, что у Марии Федоровны очень низкое давление и возрастные проблемы с сосудами головного мозга. Помочь ей уже не чем, и бабушке просто нужен постоянный уход и внимание, чтобы уберечь ее от неожиданных падений и травм. Так бабушка Маня и поселилась в их с мамой квартире, плача, сутками напролет, за своим брошенным домом и огородом.
Чтобы хоть как-то успокоить бабушку, Катя взяла себе за обязанность раз в неделю ездить и навещать деревенское подворье, снимать все на камеру телефона, чтобы показывать потом бабушке (для ее спокойствия). В кадр попадали и подросшая морковь на грядке, и кукуруза, и цветущие под окнами розы, и старый петух и его четыре курицы-жены, что дожидаются возвращения домой любимой хозяйки, и многое другое.
Катя, возвращаясь домой из поселка, привозила для бабушки куриные яйца от верных кур, пучки свежей зелени укропа и петрушки с огорода, и, обязательно, бутон розы с любимого куста, что растет под окном. Этот куст был посажен там очень давно, самим (покойным ныне) дедушкой Ваней.
Так и жили, пока не пришла новая беда.
Две недели назад маму, по пути домой после дежурства, сбила машина. Водитель даже не остановился. В больницу, с множественными переломами, маму отправили случайные прохожие.
И вот сегодня в дом пришла еще одна…беда.
ОТЕЦ.
Катя вздохнула: да уж… Проблем у нее прибавилось…Три больных человека на нескольких квадратных метрах.
Катя тяжело поднялась со стула, вымыла посуду, и пошла в свою спальню. Все ее родные люди уже мирно спали. Девушка зашла в свою комнату и вздохнула полной грудью, улыбнувшись. Эта комната – ее маленький Мир, закрытый от внешнего Мира и проблем.
Здесь…в этой маленькой спаленке… Катя отдыхала душой и телом от забот, проблем, горестей…и даже от надоевшего, почти до отвращения, медикаментозного запаха, и запахов боли и болезней, что сейчас господствовали в их с мамой квартире.
В комнате Кати всегда пахнет ее любимыми духами с нотками зеленого чая, пахнет типографской краской от новых книг, которые девушка обожает читать, слыша девственный хруст ни кем не тронутых страниц. Это ее маленькая радость – новая книга. На покупку очередной такой маленькой радости, Катя может, запросто, потратить последние деньги на трамвай, и будет ходить пешком на работу и обратно несколько дней, но с новой книжкой в сумочке. Еще в ее комнате всегда пахнет шоколадом, что хранится у нее в вазочке на столе (чтение новой книги с шоколадкой «вприкуску» – неописуемое удовольствие для девушки). Это ее комната. Ее любимые вещи. Ее любимые запахи. В ней (в комнате) всегда чисто и уютно. В эту комнату всегда хочется зайти и долго не выходить, наслаждаясь покоем…
Но! только не сейчас.
Сейчас в комнате Кати (как и в жизни), царит Хаос и нагромождение проблем. И даже запах в ее комнате совсем другой: сейчас здесь пахнет клеем и новыми обоями, потому что Катя решила сделать очень-очень легкий косметический ремонт в своем мирке, чтобы поднять себе настроение но, увы, дело двигается медленно…
В милой и родной комнате сейчас три стены из четырех так и стоят серыми. Ждут, когда их намажут клеем и прилепят на них нежно-кофейные обои. Ждут… Катю ждут…
А Катю, к этому моменту, уже подташнивало от усталости, но злость на то, что в комнате нет уюта и порядка, не позволила девушке просто рухнуть на кровать и забыться сном. Нет! Спать еще рано!
Девушка подошла, и решительно перемешала деревянной палкой готовый обойный клей в ведре, затем примостила это ведро на стремянку, рядом подставила рулон обоев и положила кисточку. Надо сказать честно: клеить обои Катя не умеет, но упорно делает новое дело, совершая ошибки, и стремясь всей душой добраться до финиша устроенного ею самой «легкого косметического ремонта». Уже собравшись встать на ступеньку стремянки, девушка кинула взгляд на часы, что сейчас не весели на стене, как обычно, а стояли на подоконнике.
Время на часах 23:45
Катя нахмурила брови и прошептала:
- Бабушкино Желание…Я чуть не забыла…
Девушка отошла от стремянки и подошла к своей кровати. Посмотрев на сверток, обмотанный скотчем, вздохнула, и взяла в руки ножницы:
- Что там за платье пятидесятилетней давности? Или плащ? Или платок? Его и в руки то взять, наверно, страшно будет, не то, что одеть на себя… еще рассыплется в труху.
Катя хихикнула: что за Желание у бабушки?? А если мне размер не подойдет? И сколько в «этом» надо ходить? Час? Два? До утра?? Вопросов много, а ответов нет.
Но вот пакет вскрыт. Катя, двумя пальчиками, потянула за ткань, замерев от восторга… шелк…красный шелк…золотая кайма…роспись по ткани… невесомое…прохладное…струящееся…
индийское сари
Вместе с длинной полоской расписной ткани, в пакете находились еще длинная юбка и короткая кофточка с глубоким вырезом на груди – национальные индийские Гагра-Чоли.
Катя улыбнулась, глядя на такой красивый наряд. Не долго думая, она скинула с себя домашнюю одежду, и надела весь наряд, состоящий из трех деталей, на свое маленькое, стройное тело. Удивительно, но гагра-чоли «сели» по ее фигуре прекрасно.
Катя, вдруг, почувствовала, что усталость куда-то исчезла. Сейчас в ее теле бурлили необъяснимая радость и возбуждение. Покрутившись на месте, Катя нашла свою косметичку. Через несколько минут ее глаза красиво выделились стрелками черной подводки, ресницы стали чернее и объемнее от туши, а губы заблестели розовым блеском. Теперь из зазеркалья на Катю смотрела красивая девушка с блестящими карими глазами, с нежной кожей и пухлыми губками. Настоящая - уставшая и бледная Катя …исчезла…превратившись в эту ночь в яркую заморскую красавицу.
Катя повертелась перед зеркалом у шкафа, рассматривая себя со всех сторон, и, вдруг, закружилась, как в танце, чувствуя, как складки гагры обвивают ее ноги, лаская своей гладкостью.
Катя кружилась. Ей хотелось смеяться в голос от счастья, но ведь все уже спят. Нельзя! А кружиться и танцевать хочется и можно!
Так, продолжая танцевать без музыки, Катя плавно кружилась по маленькой комнате пока…
от столкновения с танцовщицей, строительная стремянка опасно пошатнулась…и…
Первым полетел на пол рулон обоев, следом за ним кисточка, ну и догнало беглецов со стремянки компанейское ведро с клеем, радостно полетевшее следом за друзьями,и тут же щедро разлившееся по полу жидкой белой "медузой" и еще сотней маленьких капель.
Девушка стояла, прикрыв рот ладошками, от вида всего этого крушения. Она даже еще не успела выдохнуть, когда услышала звук еще одного громкого падения, но уже из соседней комнаты. И что это сейчас было???
Испугавшись не на шутку, Катя выбежала из своей комнаты . Включив свет в соседней спальне, девушка увидела, что бабушка и мама проснулись от шума, и смотрят удивленно то на друг друга, то на Катю, не понимая, что происходит в их квартире посреди ночи?
Катя развернулась на пятках и побежала в гостиную. Там и нашелся виновник шума: Павел каким-то образом упал с дивана. Как? Катя понятия не имела: он же, вроде, парализованный, и двигаться не может?
Девушка кинулась к мужчине, но быстро поняла, что поднять его с пола на диван она сама не в силах.
Всхлипнув от досады, Катя выпрямилась в спине. Что делать? Девушка усиленно думала, нахмурив брови, когда услышала стук во входную дверь (почему в звонок не позвонили? Зачем стучать так громко?). И не один раз! В дверь квартиры КТО-ТО тарабанил кулаком, не жалея сил.
- Кто это может быть?
Удивившись, и даже немного испугавшись, Катя поправила сари на плече и покрыла им волосы (зачем-то, наверное из уважения к "заморскому" наряду), торопливыми движениями одернула гагру-чоли, и побежала в прихожую открывать ночному гостю двери.
Путеводитель по каналу можно посмотреть здесь