Это случилось в 1986 году. Маленький Сару вместе с братьями Гуду и Каллу попрошайничал на железнодорожной станции. Они бедствовали и голодали. Отец мальчиков бросил семью, а мать работала на стройке, но денег не хватало даже на еду.
Маленькие кормильцы
Однажды старший сын женщины, фактически ребёнок лет десяти, решил испытать удачу подальше от родной станции. Собрался в город Бурханпур, что находился в 70 км от Хандвы. Пятилетний братишка Сару уговорил его взять с собой.
Приехали, но Сару невыносимо устал и прилёг на скамейку на платформе. Гуду строго-настрого запретил ему оставить это место и, пообещав скоро вернуться, куда-то ушёл. Возможно, надо было осмотреться, узнать, что, где, как.
Но брат не вернулся
Позже выяснится, что Гуду погиб под поездом.
Мальчик долго ждал брата. Но его всё не было. И он в ожидании Гуду зашёл в пустой вагон поезда, стоявшего на станции. Лёг на сиденье и заснул.
Когда проснулся, понял, что едет неизвестно куда. Поезд почти нигде не останавливался. Если даже останавливался, двери никто не открывал и не замечал в окне попавшего в беду ребёнка.
Поезд привёз Сару в Калькутту, за 1500 км от дома. Он пытался уехать домой на поезде, но все они оказывались лишь пригородными поездами и возвращали его опять туда же, в Калькутту. Прошло недели две. Его подобрал один мужчина, но Сару догадался, что человек затевает что-то недоброе. И сбежал. Потом его поймала полиция и сдала в детский приют. Там пытались найти его семью, но не смогли.
Мальчика усыновила семья из Австралии
Родная мать обыскалась своих детишек. Недели через две нашли тело погибшего под поездом Гуду. Но Сару не нашёлся. Мать не оставляла надежду найти сына, продолжала поиски и еженедельно ходила в мечеть, чтобы молиться о сыне.
Новые австралийские родители оказались хорошими людьми. Мальчик вырос, он говорил на английском языке и забыл родной хинди. Но события из раннего детства не оставляли его в покое.
Сару решил найти родину и маму
Юноша получил образование в Австралийском гостиничном училище. Много времени проводил в Интернете, изучая гугл-карту Индии. Он помнил, что название их станции было на букву Б. Смутно помнил, как выглядела местность. В 2011 году он наткнулся на Бурханпур, и название это ему показалось очень знакомым. Изучив спутниковые снимки, узнал город Хандву, фонтан возле станции, саму станцию.
Долгая дорога домой
Сару нашёлся! Мать ещё была жива, когда в 2012 году местные жители проводили Сару к матери. Живы и здоровы были сестра Шекила и брат Каллу. Когда детей осталось только двое, мама сумела выучить их. Сестра стала школьной учительницей, а брат – начальником на местной фабрике.
Нынче 41-летний Сару Брайерли (настоящее имя Шеру Мунши Хан) – бизнесмен и писатель. Он написал книгу о своём жизненном пути. Книга называется «Долгая дорога домой». Её опубликовали в Австралии. Потом она стала популярна в Индии и во всём мире.
В 2016 году режиссёр Гарт Дэвис снял фильм по произведению. Роль Сару исполнил британский актёр индийского происхождения Дев Патель, а приёмную маму – Николь Кидман. Фильм называется «Лев». Дело в том, что настоящее имя мальчика было Шеру («лев»), но он неверно выговаривал его и стал Сару на устах новых знакомых. Маленького Сару в фильме играет Санни Павар.