Многие простые вещи прошли длинный путь, связанный с техническими усовершенствованиями, прежде чем стать обыденными и привычными для нас. А некоторые из них появились в нашей жизни совсем недавно. В этой статье мы расскажем увлекательные истории о появлении спичек и туалетной бумаги, зеркал и застежки-липучки.
Спички и философский камень
Если вспомнить, сколько усилий нужно было в древности для разжигания огня, то можно с уверенностью сказать, что простые спички – это одно из самых удивительных и важных изобретений.
Первые спички были химическими – для розжига их не чиркали, а опускали в склянку с концентрированной серной кислотой. На один из концов тонкой деревянной лучинки наносили смесь из серы, бертолетовой соли и киновари. При контакте с кислотой смесь белого цвета сначала темнела, вспучивалась и шипела, потом появлялся белый дымок, а пламя было фиолетового цвета.
Такие спички были впервые изготовлены в 1805 г. французским химиком Жаном Шанселем. Они были очень опасными – серная кислота могла попасть на кожу, а при их производстве часто происходили взрывы. Несмотря на свои недостатки эти спички быстро распространились по Европе и дошли до России.
В 1835 г. были изобретены фосфорные спички. Фосфор входит и в состав современных спичек, а именно в состав терки, по которой мы чиркаем спичкой. Открытию фосфора мы обязаны немецкому алхимику Брандту. Он был уверен, что ему удастся получить философский камень (по легенде, от его прикосновения простые металлы превращаются в золото) из мочи человека.
Однажды он смешал ее с песком и прокалил на огне. Постепенно смесь загустела, а через несколько часов появился белый дымок и вспыхнул огонь. Брандт собрал горючее вещество, которое было похоже на пчелиный воск, и решил оставить его в бутыли до утра. В темноте же он бросил на нее взгляд и был чрезвычайно поражен – вещество светилось. Алхимик дал ему греческое название «фосфор», что означает «светящийся».
Фосфор легко воспламеняется на воздухе. Это свойство и было использовано австрийским изобретателем Ирини при изготовлении фосфорных спичек. Концы лучинок он предложил покрывать серой, а затем слоем фосфора. Спички можно было зажечь от любой поверхности, например, чиркнув о стену.
Венский предприниматель Ремер придумал упаковывать спички в коробки, на боковую поверхность которых клеили шершавую бумагу, от которой и воспламенялась фосфорная спичка. Он открыл спичечную фабрику и заработал на этом огромные деньги. Первые фосфорные спички были привезены в Россию 1836 году. Они стоили очень дорого: рубль серебром за 100 шт.
Деликатный вопрос: туалетная бумага
Возможно, кто-то из наших читателей еще помнит, что до 1960-х гг. туалетная бумага в СССР продавалась не в виде рулонов, а в листовой форме. В начале XX в. она не изготавливалась в России, а импортировалась из других стран. Первый выпуск отечественной туалетной бумаги начался сравнительно недавно – в 1969 г. на целлюлозно-бумажном комбинате в г. Сясьстрой (Ленинградская область). И это притом, что в 1961 г. уже полетел в космос Юрий Гагарин.
Еще 50 лет назад в России люди не понимали, зачем покупать туалетную бумагу, если есть газеты. Поэтому ее пришлось популяризировать – перед показами в кинотеатрах страны вставляли короткий рекламный фильм о новой продукции целлюлозной фабрики.
Родиной обычной бумаги является Китай. Она была придумана китайским монахом Цай Лунем в I веке до нашей эры. Но мало кто знает, что китайцы также стали одной из первых наций, которые начали использовать бумагу в качестве гигиенического средства. Это произошло еще в VI веке н.э. Туалетную бумагу в больших масштабах изготавливали для императорского двора в XIV веке.
В Европе же в это время использовали разные подручные средства – камни, мох, листья растений. Достаточно вспомнить известный роман французского сатирика Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль» (1532 – 1564 гг.), в котором главный герой опробовал всевозможные варианты. Это и неудивительно, ведь простая бумага в те времена стоила очень дорого.
Первое промышленное производство дешевой туалетной бумаги началось в США в 1857 г. Изобретение коммерческого варианта продукта приписывают Джозефу Гайетти. Он назвал ее «медицинской бумагой», а в народе ее окрестили пипифаксом. Эта туалетная бумага выпускалась в пачках в листовой форме, на каждом листе которой Гайети напечатал свое имя.
В 1891 г. другой американский изобретатель – Сет Уиллер – придумал выпускать туалетную бумагу в рулонах и с перфорацией, чтобы ее легче было отрывать. Он запатентовал свою идею, которую мы используем практически в том же виде и по сей день. В 1877 г. Сет Уиллер основал компанию по производству перфорированной бумаги.
В Европе первым производителем рулонной бумаги стал немецкий предприниматель Ханс Кленк. Чтобы потребители охотнее покупали «постыдный» товар, он придумал коммерческий слоган: «Просите «Хакле», и вам не нужно говорить «туалетная бумага»!».
Зеркало – символ роскоши и посредник дьявола
Появление зеркала в домашнем обиходе было связано не только с техническими проблемами, но и с психологическими. В средние века к зеркалу относились как к магическому предмету, отражающему другой мир. Церковь строго порицала их использование в быту, так как считалось, что они служат посредником между человеком и дьяволом.
Первоначально для изучения своего отражения люди использовали полированный метал и камень. У таких зеркал не было глубины – в них можно было увидеть свое лицо только при близком рассмотрении. К тому же металл быстро окислялся.
Первые стеклянные зеркала были большими и вогнутыми по форме. Это было обусловлено технологией их изготовления – сначала мастер выдувал большой стеклянный шар, потом в него заливали расплавленное олово для создания отражающего слоя. После чего зеркало разбивали на куски. Отражение в таких зеркалах, конечно же, сильно искажалось.
Плоские зеркала впервые научились делать венецианцы братья Доменико в начале XVI в. Они усовершенствовали старую технологию – горячий стеклянный цилиндр разрезали наполовину и раскатывали на медной столешнице. На лист оловянной фольги наливали ртуть, получая амальгаму. А сверху накладывали отполированное зеркальное стекло и прижимали его грузом.
Зеркала в то время стоили очень дорого. Например, картина Рафаэля стоила 3 тысячи ливров, а кусок зеркала – в 20 раз дороже. Зеркало размером с книгу считалось верхом роскоши – именно такой подарок получила Мария Медичи на свою свадьбу от Венецианской республики. Он стоил 150 тысяч франков или примерно 900 тысяч долларов в пересчете на современные деньги.
И лишь в XVIII веке зеркало становится привычным предметом обихода. Европу охватило «зеркально безумие» – зеркала заполонили все общественные места и дома. До наших времен дошел закон Женевской республики, который запрещал иметь в каждой комнате больше 1 зеркала по высоте более 80 см. В противном случае его владельца ожидал крупный штраф.
Застежка-липучка
Удивительно, но простейшая застежка-липучка была придумана только в середине XX века. Ее даже обогнала более сложная в техническом исполнении застежка-молния – патент на это изобретение был зарегистрирован в США в 1851 году, почти на 100 лет раньше.
История этого изобретения такова: в 1941 г. швейцарский альпинист Жорж де Местраль прогуливался по лесу. Ему неоднократно приходилось очищать свою одежду и шерсть собаки от колючек репейника. И тут его осенила идея: использовать этот принцип прилипания для застежек нового поколения. Дома он рассмотрел колючки под увеличением и понял, что этот простой способ захвата волокон маленькими крючками по надежности может потеснить металлические застежки-молнии.
И как люди раньше до этого не додумались?
Но нельзя сказать, что всё произошло случайно. Жорж де Местраль с детства увлекался техникой, у него был пытливый ум. К тому же до промышленного применения липучек прошло еще много времени. Только в 1955 году он запатентовал свое изобретение под названием «Velcro», которое происходит от двух французских слов «velours» (бархат) и «crochet» (крючок). Позже он продал права на патент швейцарской компании, которая выпустила миллионы метров липучек.