Инна устало держала руль. В руках всё ещё была слабость, события последней недели совершенно вымотали. Перед её глазами стояла толстая физиономия Стрельникова с наглой ухмылкой. «Ты кровью плакать будешь, дpянь…» М…да… Такие угрозы приводятся в действие без промедлений.
Прошло два месяца с момента, как она согласилась свидетельствовать против своего бывшего начальника. И вот, вчера суд вынес ему вердикт: десять лет. А сегодня она заметила машину возле своего подъезда, которая следовала за ней, пока она ездила по делам. Следователь настойчиво посоветовал ей «исчезнуть на время», пока всё утрясётся. И он был прав. С трудом, сворачивая во дворы и на «козьи тропы», Инна оторвалась от преследователей и помчалась прочь из города. Домой возвращаться было небезопасно.
Из родственников у Инны была только тётка в деревне. К ней она и ехала сквозь вечерний холод ранней осени.
Мысли роились в голове, как назойливые мухи. «Говорила же мне Ленка, не связывайся с этими бандитами… С другой стороны… Если все будут молчать, ничего так и не изменится! Привыкли безнаказанными чувствовать себя, дармоеды. Нужно же кому-то начинать.»
Инна снова и снова прокручивала в голове события, предшествующие суду. Как она пыталась подавить свою совесть, наблюдая за махинациями начальника. Он тоже отстёгивал ей весомые суммы, за молчание. Как было ей противно принимать эти деньги, и как она, в тайне подыскивала себе другую работу, желая уволиться. Как воспряла духом, когда один из её коллег начал борьбу, обнародовав коррупцию и продажность начальства. Тогда она была готова присоединиться к нему и приобщить к делу собственные показания. Но. Тот отважный человек исчез, и спустя неделю был найден, без головы. И тогда что-то щёлкнуло в ней! Некое внутреннее противодействие. Нет, она не может позволить этим мpaзям торжествовать победу! Собрав всё, что она имела по этому делу, Инна обратилась в соответствующие органы и подключила прессу, заварив общественную "кашу", которая сделала её известной на всю страну...
Инна повернула с трассы на дорогу, ведущую в деревню. По правую сторону простирался тёмный лес. Девушка, бросая взгляды в гущу деревьев, вспоминала, как в детстве гостила у тётки. Она всегда боялась заходить вглубь этого леса. Чем-то веяло от него мистическим. У местных ходило много баек о леших, духах и оборотнях, которые якобы обитают там. Но сейчас, почему-то ей больше всего хотелось раствориться в его темноте, спрятаться от вездесущих, ненавидящих глаз среди его зарослей. Чувствовала она, что никакая лесная нечисть из детских сказок не может быть страшнее охваченных злобой и жаждой мести людей.
Вывернув в очередной поворот, Инна ударила по тормозам. Дорогу перегородили два внедорожника. Возле машин стояли несколько мужчин, которые явно оживились при виде машины Инны.
«Не может быть! Они не могли так быстро выследить меня!»
Размышляя лишь доли секунды, девушка пошла на отчаянный шаг- повернула на дорогу, ведущую в лес. «Может не за мной…Может, просто охотники…»- теплилась надежда. Бросив взгляд в зеркало, Инна заметила, что мужчины прыгнули в машины и помчали за ней. У неё всё опустилось и похолодело внутри. Что делать?
Инна отчаянно выжимала газ. Её маленькая машинка тряслась, переезжая ветки и выступающие корни деревьев. Дорога постепенно сходила на нет. Инна была реалисткой и прекрасно понимала- далеко не уйдёт. Но надежда ещё теплилась. Мозг цепко выхватил из хаоса мыслей единственный вариант спасения.
На очередном повороте Инна оторвалась, насколько смогла и, возле густых зарослей, почти на ходу, выскочила из машины. Она юркнула между ветвями и помчалась, что есть духу, в темноту леса. «Может, не найдут…Может, пойдут в другую сторону…» Ветви хлестали её по лицу, рвали одежду, трепали волосы. Она не замечала всего этого и бежала…бежала.
Споткнувшись о корень, Инна упала и затихла. Где-то слышались голоса её преследователей. Вроде они далеко. «Оторвусь!» Девушка вскочила, и тут же упала от удара в челюсть.
-Попалась, cyчкa!
-Далеко убежала?
Двое молодчиков схватили её за руки и поволокли по траве. Инна отчаянно сопротивлялась. Она не верила, что вот так всё закончится. Но, все её попытки вырваться приводили к новым ударам. Шок от происходящего почти отключил чувства, и Инна явно увидела картину своего ближайшего будущего- её иcтepзанное тело, прикопанное лесной землёй и прикрытое листвой.
Её выволокли на поляну и швырнули на землю. Все остальные тоже сошлись сюда. Инна насчитала восьмерых.
- Мочим cyкy?- спросил лысый наёмник, и, с омерзительной ухмылкой развернул охотничий нож.
-Ты чё? А развлечься? Зачем добру зря пропадать?
Инна пожалела, что не разбилась вместе с машиной о деревья. Она сжалась в комок, грубые руки схватили её за волосы и рывком поставили на колени. Собирая остатки сил, девушка решила сделать последний бросок, чтобы нож yбuйцы настиг её и избавил от предстоящих мучений.
Вдруг, раздался звук, от которого бросило в пот. Низкий то ли рык, то ли вой, не похожий на зверя, ни на человека. Инна, хоть и была в отчаянии, отметила для себя, что ничего более жуткого не слышала в своей жизни.
-Чё за xpeнь, мужики?
-Ну нaфuк, мoчи её, и валим!
Вдруг, этот вопль раздался прямо возле них, оглушая, вселяя в сердце невероятную панику.
- Валим, валим!!!
Начался хаос, наёмники похватали ружья. И тут, на поляну вышло существо, вид которого Инна не могла осмыслить.
Вроде, человеческая фигура, но вся в тёмной шерсти, неестественно огромная, морда звериная, больше всего походила на медведя. Существо посмотрело на Инну, потом на остальных. От осмысленности его взгляда у девушки поплыло перед глазами. Нереальность происходящего выключила её осознанность, уши заложило, и Инна ощутила себя так, будто погрузилась под воду. Словно в замедленной съёмке, она увидела, как начали стрелять в зверя её мучители. Увидела с какой неестественной для размеров скоростью, он перемещался, разя нападавших. Всё смешалось в её сознании, стрельба, крики, падающие на траву конечности, гoлoвы, oбeзoбpaженные тела… А потом, удар и обжигающая боль. Вначале она увидела перекошенную страхом и ненавистью гримасу лысого, а потом нoж, торчащий в её груди. В следующую секунду, просвистел мощный удар, и гoлoвa её убийцы отлетела от тeлa.
Наступила тишина. Инна лежала на траве, каждый вдох давался ей с невыносимой болью. В глазах плыли красные и чёрные круги. Вокруг неё было кpoвавое месиво pacтерзанных наёмников. Зверь стоял над девушкой и смотрел на неё с высоты своего роста. Добивать её он явно не собирался. Она посмотрела ему в глаза…вот это цвет… Инна понимала, что умирает, но какая-то её часть отчаянно не смирялась. Нет…она не может умереть сейчас… И тогда с ней произошло то, что происходило в минуты крайнего стресса. Её разум замолк, и включился некий внутренний голос, который говорил с ней без слов, на уровне ощущений и образов, голос души. И этот голос твердил ей, что неведомое существо может помочь ей, что она не должна сдаваться.
Зверь пристально посмотрел на рану, тряхнул огромной головой, рявкнул и… развернулся уходить. И снова, доли секунды на решения. Инна, действуя по велению интуиции, схватила существо за ногу и прошептала: «Помоги мне…». Она ощутила вкус крови во рту, дышать получалось лишь мелко и часто.
Он стоял, не шевелясь. Находясь между жизнью и смертью, Инна ощутила его колебания и, из последних сил выдавила: «Прошу тебя!»
Зверь развернулся и склонился над ней. Он снова посмотрел ей в глаза. Такого жуткого зрелища Инна не видела даже в фильмах ужасов, человеческие глаза на звериной морде, так реалистично. Но боль была сильнее страха, отчаянная борьба за жизнь была сильнее мистического ужаса. Существо осмотрело рану, и поднёсло к лицу Инны лапу. Девушка заметила, что пальцы его длинные, как у человека, но заканчиваются огромными и мощными когтями. Костяшкой пальца, зверь сделал несколько едва ощутимых ударов в разные точки на её теле.
И…Невероятная благодать разлилась по мышцам- обжигающая боль ушла, дышать можно было глубже и свободнее, но ощущение холодной стали в груди осталось. Инна видела колыхающуюся в груди рукоять ножа. Она слабо улыбнулась и снова посмотрела в удивительные глаза существа. И вдруг, услышала в голове спокойный мужской голос: «А ты смелая! Слишком смелая для своего рода.»
После этого, зверь провёл над её лицом огромной лапой, и девушка погрузилась во тьму.
--------------------------------------
Дорогие! Как и обещала, я начинаю новый цикл рассказов "Чертог берендеев". Герои этого цикла уже появлялись в цикле "Легенды об охотнике", в этой главе. Надеюсь, их приключения понравятся вам. Также, напоминаю, что мы не прощаемся с охотником и его окружением, и продолжение их истории обязательно будет.
В предыдущей статье я рассказывала о своих планах, и многие выразили желание поддержать материально мой проект по созданию полноценной книги. Я была приятно удивлена, и я благодарю вас, мои дорогие читатели за то, что цените моё творчество. Все желающие поддержать меня, могут сделать перевод на карту Сбер. : 4276 4900 2038 5235 , Ирина Николаевна Ш. Пожалуйста, напишите в комментарии "На книгу"!
Пусть всем замечательным людям будет добрая карма! С вами тепло моей души и наилучшие пожелания!