Окончание. Начало здесь.
Тащить корзинку по узкому коридору казалось, как минимум, неразумным, и они наконец выпустили Лёшу идти своими четырьмя лапами.
- В один день мне подбрасывают под дверь дракона и в тот же вечер вышибают дверь, - заметила Таня, - что-то мне подсказывают, что таких совпадений не бывает.
Повисло вопросительное молчание.
- Ну? - подтолкнула Диана дракончика в бок.
“Что - ну? Вы у меня, можно подумать, что-то спросили”.
- Ты знаешь, кто это был?
“Нет”.
- Но подозреваешь.
Дракончик шумно вздохнул. В его исполнении этот невинный звук сопровождался еще и дымовыми спецэффектами, от чего женщины невольно закашлялись.
“Кто-то приходил за мной к профессору, но не преуспел. Но это едва ли неожиданность, за драконами охотятся во всех мирах, кроме нашего родного, поэтому прохождение через другие миры и включают в инициационное испытание”.
- Что за профессор? - допытывалась Таня, - и куда он потом делся?
“Профессор был моим другом. Он дал мне приют в вашем непонятном мире, чтобы я мог набраться сил и пытался помочь мне найти путь домой. Я не знаю, что с ним стало”, - насупился дракон, - “возможно, его убили”.
- Те же люди, которые вломились ко мне в клинику? - краем сознания Таня отметила в своём голосе слегка истерические нотки - но не стала себя за это корить.
- Подумать только! - радостно отозвалась Диана, не теряя бодрости духа, - а всего месяц назад главной твоей проблемой было расстаться с твоим мерзким бывшим! А теперь, как в сказке - улепётываем по подземелью от неизвестных врагов в компании, внимание, дракона!
"Нашла чему радоваться!" - поразился упомянутый дракон.
- А что, плакать что ли? Кстати, пока нас не начали снова травить, может, всё-таки расскажешь по порядку, как ты у нас оказался, и что потом произошло?
Так, на бегу, они и выяснили, что все драконы в мире Лёши (он честно произнёс своё драконье имя, но женщины его повторить-то не смогли, не то, чтобы запомнить), достигая возраста взрослости, должны доказать свои умения. И неделю назад Лёша начал это драконье испытание. Но на этапе прохождения сквозь миры попал на Землю, которая всегда считалась неблагоприятным для драконов миром - порталов мало (эти штуки, оказывается, ещё и односторонние!), гравитация слишком сильная, местные жители ничего не знают о драконах, а те, кто знают, хотят использовать их в своих интересах, при этом совершенно не заботясь о сохранности искомых драконов.
И действительно, не успел он насладиться заливом, как попал в человеческий муравейник, вокруг все начали кричать, лететь неудобно - в воздухе какие-то идиотские верёвки натянуты…
- Подожди-подожди! - воскликнула Диана, - так ты и есть тот беспилотник из новостей? Мол, неизвестный дрон навёл панику в центре города… Где-то примерно месяц назад дело было.
“Беспилотник” снова насупился. Удивительно, насколько это выражение морды было понятно даже для людей, совершенно до этого дня не знакомых с драконами.
Но рассказывать не перестал.
Вызвав волну паники и обесточив пару кварталов, обессиленный, дракончик наконец упал на тротуар. Не прошло и минуты, как на него накинули какие-то сети, болезненно шипящие на чешуе, и попытались транспортировать в неизвестном направлении. Но вдруг из шума и гвалта возник отдельный, сильный низкий голос. Он разогнал остальных, что-то уверенно говоря на странном человеческом языке. Драконы вербально общаются только между собой, а других существ понимают мысленно, но все равно ему пришлось несколько минут внимательно вслушиваться в новый голос, чтобы начать различать человеческую речь.
- Так это ты только русский освоил, а знаешь, сколько в нашем мире ещё языков! - хмыкнула Диана.
“Надеюсь, мне никогда это не пригодится”, - с содроганием в голосе ответил дракончик и продолжил свой рассказ.
Человек со звучным голосом оказался учёным Константином - оказывается, в этом отсталом мире тоже есть учёные, которые знают о драконах. Он Лёшу и приютил, и вылечил. Они вместе изучали старую карту, и пришли к выводу, что самый удачный портал находится над Гималаями - он точно был открыт и вёл в знакомый Лёше Мир Зелёной Воды, из которого было полно порталов в его родной мир. Дракон сразу хотел рвануть в Гималаи - оказывается, ему оставалось всего три дня, прежде чем порталы в его мире закроют, - но учёный подробно рассказал ему, сколько городов в человеческом мире, сколько спутников над Землёй и что такое системы ПВО. Поэтому пришлось изобретать план, как добраться до Гималаев вместе.
- А где он сейчас, твой учёный?
"Примерно там же, где твой бывший", - огрызнулся дракончик.
- В смысле, тоже оказался мудаком? - уточнила Диана.
Лёша не соизволил ответить. Несколько минут они шли в молчании. Уже не бежали - шагов за спиной не было слышно, погоня явно не знала про потайной люк. Наконец, дракончик нехотя продолжил:
"Профессор нашёл для меня большую корзину, закрыл её со всех сторон. Мы должны были пройти буквально сотню шагов и сесть в транспорт. Но я слышал, как он закричал, корзинка упала. Он уже объяснил мне, что у вас драконов, вообще-то, не водится и взял с меня слово, что я не высуну из корзины и глаз. Я слышал, как вокруг толпились люди. Кто-то потянул за плед, думая, что там кошка или собака... Я с перепугу зарычал. Люди решили, что там и правда собака, агрессивная. Учёного увезли в больницу, а меня подняли, пронесли и куда-то поставили. Так я оказался на твоём пороге, Татьяна".
***
Под конец рассказа они добрались до заветного люка на той стороне туннеля. Толкнули, выползли в темноту - Лёша попытался взлететь, но крылья не пролезли.
- Ни черта не видно, - ругнулась Диана.
"Всегда к вашим услугам", - отозвался Лёша и пустил тонкую струю пламени длинной сантиметров двадцать.
- Ага! - радостно прозвучал из темноты голос, который Татьяна предпочла бы больше никогда не слышать, - я же говорил, не надо торопиться, они сами к нам придут. Ну-ка, малыш-дракончик, иди к папочке.
- Какого хрена ты тут делаешь? - спросила за всех Диана.
- Мы тут делаем, - поправил её Марк и зажёг фонарь. Неожиданно яркий свет слепил, но все равно можно было рассмотреть шесть-семь силуэтов за спиной предводителя. В руках у Марка переливался ярко-красный острый кристалл, - и лучше бы ты спросила, что я столько лет делал с твоей сумасшедшей подружкой!
- Жил? - вздохнув, предположила Таня. Они действительно прожили вместе почти восемь лет. И последний год был наполнен только взаимными угрозами и упрёками.
- Стоически терпел твой идиотизм! - рявкнул в ответ Марк, - я слышал, конечно, что все песенники сумасшедшие, но одно дело - слышать, а другое - видеть каждый день как ты с утра до ночи возишься с этими блохастыми котами и грязными псинами!
- Что ж ты не ушёл сразу? - дрогнул у Тани голос. Она ничего не понимала, ничегошеньки, кроме того, что, кажется, последние восемь лет её жизни были враньём.
- Потому что в этом городе только два песенника и второй заперся в своей башне и носу оттуда не казал! И меня выгнал, как только я к нему подступился!
"Песенники", - негромко, глубоким, ритмичным голосом отозвался дракон, - "Существа из других миров, которые могут быть маяками дракона. Те, кто спасают нас, когда мы в беде. Те, кто становятся сильнее рядом с нами. Потомки побратимов Первых Драконов..."
- Да, да, и тому подобная чепуха. Но главное, я точно знал - если какой-нибудь залётный дракон будет пролетать мимо Земли, песенник его приманит!
- А зачем тебе дракон? - удивилась Таня, - ты же не любишь животных.
"Сама ты животное!" - прозвучал в голове возмущённый голос, но Татьяна от него только отмахнулась.
- Это ты животных не умеешь использовать. Нянчишься с ними, будто они тебе спасибо за это скажут. А собаки - они нужны дом охранять, и на севере сани возить, кошки - мышей ловить!
- А зачем тебе нужны драконы?
- А драконы - это вообще бесконечная кладезь возможностей. Ты даже не представляешь, сколько всего есть в нашем мире, скрытое от глаз обывателей. А может, представляешь, а? Может ты не такая дурында, как мне казалось? Дракона-то, вон, сумела всё-таки заманить, хотя сначала он пришел не к тебе!
- Ах ты козёл... - начала Диана, но Марк неуловимым жестом сжал кристалл, и к ней подлетел один из его пособников и ловко вырубил Диану одним ударом.
Татьяна пыталась что-то сообразить, но в голову лезла всякая чепуха - мол, "песенники становятся сильней рядом с драконом". И она, как годами привыкла на работе, как привыкла в дружбе и в любви, перестала думать, положившись на простые инстинкты.
- Может ты и прав, милый? - улыбнулась она широкой улыбкой ветеринара, который незаметно заносит над кошачьей лапой шприц с лекарством, - может, я сразу знала и умела больше, чем давала тебе увидеть? Разве не интереснее будет работать с драконом вместе с человеком, который может им управлять?
Ещё один жест и вокруг Лёши нависли тени. В руках у них была та самая, по-видимому, сеть.
- А если мне потребуется от него, допустим, что-нибудь отрезать? - заинтересованно осведомился Марк, подходя ближе.
- Милый, - ласково улыбнулась Татьяна, - уж поверь, я от животных понаотрезала точно больше всякого, чем ты!
"Давай, сделай ещё шаг", - мысленно умоляла его женщина, не сгоняя с лица маниакальной улыбки, - "Ну подойди поближе. Я не знаю, что за штуку ты держишь в руке, и чем мне это вообще поможет, но иначе мы все одно тут все погибнем. Значит, я должна попытаться".
Медленно, будто под гипнозом, Марк делает шаг к Татьяне. Она встаёт на цыпочки, целует холодные, осточертевшие, столько раз при ней искривлявшиеся в крике губы. Терпеливо, секунду за секундой дожидается ответной реакции. А потом - ухватить, рвануть, взмах, артерия. С артериями-то она хорошо знакома.
Марк смотрит изумлённо, будто не веря, падая, снизу вверх. Тают вокруг серые фигуры. Дракончик, фыркая, сбрасывает горящую сеть. Поднимается с пола, потирая затылок, Диана. Оглядела оплавленную Лёшину чешую, Татьяну, с ног до головы в каплях крови. Моргнула. Вздохнула. И переключилась.
- Ну что? - бодро поинтересовалась она, - теперь в Гималаи?
***
Таня завидовала Диане - та в горах чувствовала себя как дома. Вспоминая сумасшедшую гонку последних двух дней, женщина понимала, что без Дианы бы они вообще пропали. Она подрядила своих студентов найти транспорт, и даже каким-то образом организовала им срочные медицинские визы. Лёшина корзинка, как оказалось, уже была подготовлена к пристальному вниманию общественности - на её дне был маленький тумблер, при переключении которого все окружающие переставали обращать на неё внимание. Работал он, правда, с перебоями, и на паспортном контроле весь план чуть не провалился - но корзинка через какую-то секунду снова стала незаметной и женщины смогли пронести её в самолёт.
Все уже позади, все документы, самолёты и нервы - хотя нет, нервы только начинались.
Лёша неуверенно потоптался по снежной дорожке, взглянул Тане в лицо, впервые без своего упрямства и ехидства.
“Ты уже поняла, почему оба песенника в этом мире оказались в одном городе?”
Таня задумчиво покачала головой и дракон продолжил.
“Все песенники - потомки побратимов Первых Драконов. Они подарили вашим предкам песню в благодарность за приют. И это значит, что Константин - твой далёкий родич”.
Женщина пристально посмотрела дракону в глаза.
- Ты беспокоишься о нем, да? И таким образом пытаешься меня уговорить его найти?
Дракон опустил голову.
- Не беспокойся. Я его найду. У кого ещё я смогу узнать, как получить весточку, что ты успешно долетел?!
Минуты истекают, остаётся совсем немного времени. Женщины, не сговариваюсь, проводят ладонями по прохладной драконьей чешуе. Он кивает, смотрит на них в последний раз и отталкивается от земли.
Высоко за облаками его силуэт мелькает последний раз перед тем, как раствориться в воздухе.
- А я гадала, что потребуется, чтобы наконец вытащить слишком ответственного ветеринара в отпуск? - хмыкнула Диана, - потребовался дракон!
---
Автор: Ави