В 1914 году французы впервые применили боевые отравляющие вещества на фронте. Войска кайзера не замедлили ответить и угроза поражения химическим воздействием стала иметь место.
А 22 апреля 1915 года, во время поражения ипрских позиций французов облаком боевых распылительных элементов со стороны, когда 15 тысяч солдат и офицеров французской армии были выведены из строя, стало очевидно — эта опасность актуальна и мир стоит на пороге активного применения новых ужасающих методов войны.
Писатель Александр Мориц Фрай, служивший в одном полку с Гитлером, уверял, что, появившись на фронте, будущий фюрер носил длинные пышные усы, но они мешали ношению противогаза, и Гитлеру приказали их укоротить. Так и появились усы "зубная щетка", которые стали опознавательным знаком немецкого диктатора.
Появились противогазы и для животных, находящихся на линии фронта, лошадей и собак.
Когда весь мир принялся рассуждать об эффекте устрашающих газов и отравляющих веществ — сразу же увеличился спрос на защитные приспособления среди мирного населения (солдат обеспечивали противогазами тыловики).
Производители не замедлили откликнуться на спрос и принялись массово выпускать новые линейки защитных средств. Противогазы различных моделей стали популярны среди обывателей.
Противогазный бум захлестнул Европу. В резиновые маски облачались все, кто так или иначе боялся применения газовых атак со стороны противника. На фотографии английская семья, облаченная в противогазы. Один из детей, младенец, защищен специальной герметичной коляской с противогазовым фильтром для дыхания.
С началом Второй мировой войны противогаз не потерял актуальность. Союзники опасались, что немцы начнут применять химическое оружие. В Америке даже выпускали противогаз в виде головы Микки Мауса, чтобы ребенок воспринимал ношение защитных средств как забавную игру.
И лишь после окончания Второй мировой появилась новая угроза — радиационная, от которой необходим целый спектр защитных мер.