На Глиникском мосту, который служил границей между ГДР и Западным Берлином, 10 февраля 1962 года, в разгар холодной войны, Соединенные Штаты и Советский Союз обменялись заключенными. Вильям Фишер, советский шпион, был обменен на американского летчика Фрэнсиса Пауэрса.
Плен
Полковник Вильям Генрихович Фишер, офицер советской военной разведки, был задержан в США 21 июня 1957 года в результате обвинений радиста Рейно Хейханена, перешедшего на сторону американцев. Во время ареста Фишер назвал имя своего приятеля Рудольфа Абеля.
Фишер был направлен в США для сбора информации об атомных станциях, при этом он выдавал себя за художника. Он писал картины и владел фотостудией. За отличную службу Фишер был награжден орденом Красного Знамени еще в 1949 году.
Фишер отказался помогать американской разведке и не дал свидетельских показаний в суде. Он получил 32 года тюремного заключения. После пребывания в одиночной камере тюрьмы в Нью-Йорке Фишер-Абель был отправлен в исправительное учреждение в Атланте. Находясь за решеткой, он много рисовал и занимался математикой.
Несмотря на желание Москвы вернуть Фишера, существенных предложений по обмену не было. Но в итоге Союз получил значительный «козырь» в игре. 1 мая 1960 года недалеко от Свердловска был сбит американский самолет-шпион. Фрэнсис Пауэрс, пилот, остался жив. В отличие от опытного советского разведчика, молодой летчик сразу же обо всем рассказал. В результате признания и обнаружения обломков самолета Вашингтон оказался в сложной ситуации. США попытались опровергнуть шпионскую деятельность пилота.
Обмен на «шпионском мосту»
После вынесения обвинительного приговора советская разведка быстро начала работать над тем, чтобы добиться освобождения своего преданного агента. Вначале необходимо было установить с ним прямую связь, которая носила бы легальный характер и могла быть использована в дальнейшем для практических нужд.
После того как 1 мая 1960 года под Свердловском был сбит американский самолет-разведчик U-2, а его пилот был задержан, дело набрало обороты. В ответ на советские обвинения в том, что Соединенные Штаты шпионят, запуская свои самолеты на советскую территорию, президент США Дуайт Эйзенхауэр заявил на пресс-конференции в Вашингтоне, что русские должны не забывать о деле Абеля.
Американские газетчики были чрезвычайно оживленны в связи с этим напоминанием. В прессе постоянно появлялись статьи об Абеле. Это и предложения обменять Пауэрса на советского шпиона возымели действие. Американские спецслужбы активно участвовали в обсуждении обмена, они намеревались «договориться о более выгодных обстоятельствах», поскольку осознавали, насколько ценной для Советского Союза была фигура Абеля.
В обмен на трех заключенных, содержавшихся в СССР – летчика Ф. Г. Пауэрса, студента Йельского университета Фредерика Прайора, арестованного за шпионаж в Восточной Германии, и гражданина США Марвина Макинена, приговоренного в СССР к восьми годам тюрьмы за шпионаж, – советская сторона пошла на уступки.
Прайор был передан Западу до основного обмена (Абель – Пауэрс), после чего Абель и Пауэрс подошли друг к другу с противоположных сторон моста после предварительного опознания. Месяц спустя американцы получили Марвина Макинена, третьего персонажа.
Интересно, что идентичные процедуры обмена сохранялись на Глиникском мосту и после исторического обмена.
Судьба Пауэрса и Абеля
После обмена на Глиникском мосту Пауэрс получил прохладный прием в Соединенных Штатах. В марте 1962 года он предстал перед подкомитетом по вооруженным силам Сената на специальном слушании, но расследование сняло все обвинения. Сын Пауэрса вспоминал, что в конце дня его отцу аплодировали стоя члены комитета. Однако было очевидно, что народ и средства массовой информации не поддерживали Пауэрса. После возвращения он подвергся многочисленным нападкам за то, что вообще сумел выжить и согласился говорить с русскими.
В августе 1977 года он погиб в результате аварии вертолета, когда возвращался после фотографирования пожара.
Взяв некоторое время на отдых и восстановление, Фишер принял участие в обучении новой группы агентов, посетил Венгрию, Румынию и ГДР. В то же время он продолжал писать письма с просьбой об освобождении Павла Судоплатова, получившего пятнадцатилетний тюремный срок. В 1968 году Фишер появился в фильме «Мертвый сезон». Он выступал с речами в университетах, колхозах и заводах. Как и многие другие разведчики, Фишер не удостоился чести стать Героем Советского Союза.
Вильям Генрихович Фишер скончался в возрасте 68 лет 15 ноября 1971 года. Он умер в онкологической клинике после короткой, но тяжелой болезни. Его похоронили на Донском кладбище.