Она спешила на работу. Тонкий аромат нежно и осторожно заставил сначала замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться. Маленькие яблочки, зардевшиеся одним бочком. Этой дорожкой не ходила уже несколько лет и почти забыла аллею скромных полудиких яблонь. А сегодня вспомнилось, каким дурманом наряжаются их ветки теплой весной. Вспомнился тонкий кисейный #покров, всегда приводивший в радостный трепет. А летом почему-то было жаль эти #яблоки, упавшие и вдоль дорожки, и на нее саму…
И вдруг вспомнился сад, суровый и благодарный.
Остров Валаам встретил и проводил, хмурясь туманом. Каменные глыбы-исполины. Болотистый нрав почвы. Штормовые соленые ветра. И – сад. Яблони стояли приземисто, намертво вцепившись корнями в скалы.
- Какие низкие. Метра два с небольшим... – вслух удивилась она.
- Так ведь мерзнут же, - поведал седовласый старец. Он ухаживал за этим садом и знал нрав каждого дерева. – Всё, что выше снега, - отмерзает в стужу.
- Смотри, это Каприза,- добродушно ворчал он. - Яблок не допросишься. Но, уж если захочет одарить, так держись!
В этом году она захотела одарить, роняя ветки до самой земли под тяжестью глянцевых плодов. "Как из сказки!" - подумалось ей. #Старик проницательно улыбнулся:
- Рви, сколько хочешь.
- Да разве можно?
Хозяин сам аккуратно снял яблоко. Казалось, у его плодоножки уснула тихая вишневая #полночь ...* Легкий, с неуловимой горчинкой, аромат одурманил ее мир. Рассматривая розовые прожилки, она не сразу расслышала слова "гида":
- А вот, посмотри.
Посмотрела. Замерла. Китайка. Каждое яблочко словно светится изнутри – желтыми Солнышками, красными Марсами. Она буквально взмолилась:
- Не будем рвать! Вон их сколько нападало...
-Так это местным, зверюшкам, - улыбнулся провожатый.
Долго еще бродили по саду. Дед неторопливо и основательно рассказывал о сортах и особенностях яблонь. Натруженной ладонью он добродушно гладил узловатые стволы, будто обнимал за плечи старых друзей.
Она ходила следом, забыв о красотах и особенностях острова. #Коллекция #яблок пополнялась, и вскоре ей пришлось отказаться от очередного экземпляра. Садовник быстро нашел выход:
- Можно в #платок сложить.
- Так ведь нехорошо с непокрытой головой...
- А ты не спорь. Я ведь постарше буду.
Его голубые, совсем выцветшие глаза вдруг блеснули молодым лукавством! Каким ветром судьбы занесло старца на эти скалы? Или он сам вышел из них, благодаря бесчисленные поколения предков за выбор своей Родины?
Тогда не спросила, постеснялась. А он неспешно провел ладонью по своему лицу, будто провожая тихую зыбкость памяти…
Покидая остров, она приметила на крутом склоне крохотную фигурку…
- Старик, - почти вслух, тепло, подумалось ей.
За прошедшие шесть лет многое поменялось. Жив ли он, здоров ли?
Великих трудов стоило вырастить великолепные плоды в тех суровых условиях!
Сколько любви и заботы потребовалось каждому саженцу, чтобы он принялся? Сколько добрых слов шептал мудрый #садовник своим подопечным?
Как же внимательно подбирал он #сорта_яблонь для ясвоего сада, изучал родословные этих деревьев! И они благодарили за добро, выпивая соки из каменистой почвы и наполняя свои плоды их сладостью …
А городские #яблони были посажены, наверное, первыми жильцами домов. И радовали их своим пышным цветением и дружным урожаем. Но потом деревья оказались забыты. Со временем их стволы потрескались, ветви загустились, а сами яблоки - измельчали.
...В траве ей удалось отыскать целое, не лопнувшее, яблочко. Удивительно, - оно порадовало сочностью и нежностью вкуса.
Без заботы яблоки мельчают. Душа высыхает. Желания гаснут.
Наверное, важно отыскать садовника – с мудрой душой и зоркими, молодыми глазами.
_________________________________________
*Карелия - удивительна. Богатством своих красок она вскружит голову любому художнику! Что уж говорить о простых смертных... Ночи в августе дарили и бархатную черноту, и бесконечную прохладную синеву, и изумляли вишневыми оттенками в особенно глубокой тени. Да, в Карелии тени имеют сотни оттенков!
