Панама как головной убор у военных появилась массово, наверное, во времена вьетнамской войны, именно тогда появилась US GI Boonie hat, которая до сих пор пользуется популярностью претерпев лишь незначительные изменения. Идея проста, головной убор в отличие от полевой кепки имеет широкие поля, а значит защищает от солнца не только глаза, но и нос, уши и шею. Кроме того, благодаря большой площади покрытия головы этот головной убор имеет лучшие камуфлирующие свойства. Также большинство моделей имеют по окружности прошитую стропу, которая позволяет закреплять дополнительный камуфлирующий материал, как растительный, так и искусственный. В качестве опций, позже стали появляться кнопки на полях для их фиксации, чтобы не мешать прицеливанию при вкладке в оружие. В прочем есть и необычные решения, когда поля пристегиваются не по бокам, а спереди. В начале 2000х у военных пошла мода обрезать поля у панам, подгоняя под нужный диаметр, чтобы панама не мешала обзору. Сейчас данная тенденция отхо