Кошка (Felis catus), также называемая домашней кошкой, одомашненный представитель семейства кошачьих, отряд хищных, и самый маленький представитель этого семейства. Как и все кошачьи, домашние кошки характеризуются гибким низко посаженным телом, изящно сформированными головами, длинными хвостами, которые помогают сохранять равновесие, а также специализированными зубами и когтями, которые превосходно адаптируют их к активной охотничьей жизни. Кошки обладают и другими чертами своих диких сородичей: они в основном плотоядны, удивительно проворны и сильны, а также прекрасно скоординированы в движениях.
Домашние кошки сохраняет многие характеристики более крупной дикой кошки но отличается шерстью и размером. Породы кошек бывают короткошерстными (например, сиамские) или длинношерстными (например, персидские). Домашние кошки обычно белые, черные, желтые или серые, иногда с отметинами другого цвета. Рисунок из темных полос или завитков на более светлом фоне называется табби. Наиболее близкородственными дикими видами являются североафриканские дикие кошки (включая Felix lybica). Кошки, которых ценили за их охоту на мышей и крыс, которая защищала запасы зерна фермеров, были одомашнены в Древнем Египте. Ассоциация любителей кошек в настоящее время признает около 37 пород.
Примечательно, что предки другого распространенного домашнего животного, собаки, были социальными животными, которые жили вместе в стаях, в которых существовало подчинение лидеру, и собака с готовностью передавала свою преданность от лидера стаи к хозяину-человеку. Кошка, однако, не так легко поддается подчинению. Следовательно, домашняя кошка способна вернуться к самостоятельности быстрее и успешнее, чем большинство домашних собак.
Вес
Средний вес домашней кошки варьируется от 2,7 до 4,5 кг, хотя среди кошек, не являющихся породистыми, нередко встречается вес до 12,7 кг. Средняя длина составляет 71,1 см для самцов и 50,8 см для самок. В соответствии с привычкой плотоядных, у кошки простой кишечник; тонкая кишка всего в три раза длиннее тела.
Кожа
Кожа кошки, состоящая из дермы и эпидермиса, быстро восстанавливается и борется с инфекцией. Крошечные мышцы-эректоры, прикрепленные к волосяным фолликулам, позволяют кошке ощетиниваться по всему телу. Таким образом, хотя кошка является относительно небольшим животным, она может пугать врагов, выгибая спину, ощетиниваясь и шипя.
Координация и мускулатура
Кошки являются одними из самых высокоспециализированных плотоядных млекопитающих. Их мозг большой и хорошо развитый. Кошки оцифрованы; то есть они ходят на цыпочках.
Лапы
Цифра, в анатомии, палец на лапе наземных позвоночных, скелет которых состоит из маленьких костей, называемых фалангами. Кончики пальцев обычно защищены ороговевшими структурами, такими как когти, которые также могут использоваться для защиты или манипуляций. Цифры пронумерованы от одного до пяти, начиная с внутренней цифры (большого пальца), когда ладонь (лапа) обращена вниз.
В отличие от собаки и лошади, кошка ходит или бегает, двигая сначала передними и задними лапами с одной стороны, затем передними и задними лапами с другой стороны; только верблюд и жираф двигаются подобным образом.
Тело
Тело кошки обладает большой эластичностью. Поскольку позвонки позвоночного столба удерживаются вместе мышцами, а не связками, как у людей, кошка может удлиняться или сжимайте спину, выгибайте ее вверх или двигайте вдоль линии позвоночника. Конструкция плечевых суставов позволяет кошке поворачивать переднюю лапу практически в любом направлении. Кошки - животные мощного телосложения и настолько хорошо скоординированы, что почти всегда приземляются на лапы, если падают или падают.
Зубы
Зубы кошки приспособлены для трех функций: колоть (клыки), закреплять (клыки) и резать (коренные зубы). У кошек нет плоских дробящих зубов, и поэтому они не могут пережевывать пищу; вместо этого они ее режут. За исключением клыков и коренных зубов, зубы кошки более или менее нефункциональны; большинство щечных зубов даже не соприкасаются, когда рот закрыт. Зубная формула у всех кошек, с обеих сторон верхней и нижней челюстей это резцы 3/3, клыки 1/1, премоляры 3/2 и коренные зубы 1/1. Общее количество зубов составляет 16 в верхней челюсти и 14 в нижней. Первичных, или молочных, зубов насчитывается 24; они заменяются постоянными зубами примерно в пять месяцев. Каждая половина челюсти прикреплена к черепу с помощью поперечного валика, который плотно входит в углубление на нижней стороне черепа, что делает невозможными шлифовальные движения, даже если у кошки были зубы, пригодные для шлифования.
Когти
Существует замечательный механизм втягивания кошачьих когтей, когда они не используются. Коготь втягивается или удлиняется путем поворота концевой кости пальца, на которой находится коготь, над кончиком следующей кости. Действие, при котором обнажаются когти, также широко раздвигает пальцы, делая ступню более чем в два раза шире, чем обычно, и превращая ее в поистине грозное оружие. Этот механизм когтеточки присутствует у всех видов семейства кошачьих, кроме гепарда. Хотя в самом ногте нет нервных окончаний, кровеносные капилляры присутствуют во внутренней части.
Чувства
Кошки, как правило, ведут ночной образ жизни. Сетчатка кошачьего глаза становится особенно чувствительной к свету благодаря слою гуанина, который заставляет глаз светиться ночью при ярком освещении. Сами глаза, большие, со зрачками, которые расширяются или сужаются до щелочек в зависимости от плотности света, не различают четко цвета. У кошек есть третье веко, или мигательная перепонка, обычно называемая ястребиной. Ее внешний вид часто используется как показатель общего состояния здоровья кошки.
Обоняние кошки, особенно хорошо развитое у взрослых особей, имеет решающее значение для оценки пищи, так что кошка, у которой в результате болезни забиваются носовые проходы, может полностью потерять аппетит. Кошки могут особенно остро различать запах азотистых веществ (например, рыбы).
Чувство осязания у кошек обострено. Брови, усы, волосы на щеках и тонкие пучки волос на ушах чрезвычайно чувствительны к вибрационной стимуляции. Функции усов (вибрисс) изучены лишь частично; однако известно, что, если их отрезать, кошка временно становится недееспособной. Пальцы и лапы, а также кончик носа также очень чувствительны к прикосновениям.
Кошки также обладают острым слухом. Их уши содержат почти 30 мышц (по сравнению с 6 у людей); в результате они могут поворачивать их в направлении звука во много раз быстрее, чем собака. Уши кошек восприимчивы к ультразвуковым частотам до 85 000 колебаний в секунду, что значительно превышает слуховые возможности собак, которые регистрируют 35 000 колебаний в секунду.
