26 августа исполнилось четверть века первой пластинке культовых электронщиков The Crystal Method. Об истории становления коллектива и записи альбома Vegas вы можете прочесть в нашей первой статье на Яндекс.Дзен.
Чтобы стать звёздами электронного андеграунда, не обязательно тусоваться в модных клубах и водить дружбу с крутыми диджеями. Это тоже будет, но не сразу. Начинается всё в местах куда более прозаичных, например, в обычном продуктовом магазине в Лас-Вегасе, откуда стартовала карьера Кена Джордана и Скотта Киркланда. В перерывах между рабочими сменами парни занимались музыкой: Джордан был диджеем в местных клубах и руководил университетской радиостанцией, а Киркланд, тогда ещё музыкант-любитель, помогал товарищу как мог. К 1993 г. оба переехали в Лос-Анджелес, где Кен занялся продюсированием рэп-проекта. Там парни поселились в Глендейле в доме рядом с эстакадой 210 Freeway, где и начали создавать свой первый альбома "Vegas", названный в честь места, с которого для них всё началось. Сам дуэт к тому времени также обзавелся названием - The Crystal Method, и хотя многие подозревали в нем двусмысленную отсылку к наркотикам, появилось оно после случайной и вполне невинной фразы рэпера, с которым они в то время сотрудничали.
Лучшей локации для оборудования собственной студии и быть не могло. "Это место находилось прямо на шоссе 210. Там ты мог не спать всю ночь и играть музыку, никому при этом не мешая. Всё равно нет ничего громче, чем 18-колесный грузовик, проезжающий мимо в 2 часа ночи", - рассказывал Джордан. Теперь The Crystal Method могли сколько душе угодно упражняться в сочинении жестких электронных пассажей, чем и занимались днями напролет. Их музыка, хоть и была навеяна Prodigy, Fatboy Slim и Chemical Brothers, оказалась вполне узнаваема и индивидуальна: тяжелые синтезированные лупы, постоянно нарастающие слои, агрессивные брейкбиты, запоминающиеся вокальные сэмплы из всевозможных источников и перкуссия, мощная, как удар молота Тора. Словом, The Crystal Method всерьёз претендовали на звание американских новаторов bigbeat - в Штатах, в отличие от Туманного Альбиона, у них не было особых конкурентов.
Британский диджей Джастин Кинг, услышав демо-кассету с треками дуэта, в его перспективах не сомневался, поэтому не медля предложил ребятам контракт со своим рекорд-лейблом, специализировавшемся на продвижении американских электронщиков, и первым официальным релизом City of Angels стал сингл The Crystal Method "Now is the Time". Правда, их сотрудничество продлилось совсем недолго, и уже к концу 96-го проект перешел во ведение более крупного Outpost Recordings, под крылом которого и записывалась пластинка "Vegas".
Мощный толчок роста популярности группы случился осенью 1996 г., когда их трек "Come2gether" вошел в компиляцию "Mortal Kombat: More Kombat". Благодаря участию в саундтреке широкая публика получила представление о том, чего следует ждать от группы, и Джордан и Киркланд с удивлением обнаружили, что у них появилась своя фанбаза.
В августе 1997 г., за 2 недели до релиза пластинки "Vegas", группа выпустила первый официальный сингл с альбома "Busy Child", построенный на сэмплах "I guess I didn’t know" Eric B и "Know the Ledge" Rakim, с тяжелыми брейкбитами и звуками сирен и научно-фантастических взрывов. Эти элементы можно встретить и в других треках с пластинки, хотя лучше всего её эстетику передаёт открывающая тема "Trip Like I Do", составленная из громоздких слоёв космических колебаний, фоновых сирен, металлического визга и гулкого голоса рассказчика.
Альбом "Vegas" дебютировал на 92-й строчке Billboard 200, а год спустя заработал золотой сертификат. Сейчас такой успех этой записи кажется вполне закономерным, потому что вышла она в самое актуальное время. 1997-й был большим годом для биг-бита: в апреле случился прорыв The Chemical Brothers с их "Dig Your Own Hole", в июне вышел альбом "The Fat of the Land" The Prodigy, а конец лета прошел под знаменем "Vegas". К тому же, песни The Crystal Method то и дело попадали в различные саундтреки к фильмам и видеоиграм, а также звучали в рекламных роликах, да и количество ремиксов зашкаливало. Поэтому то, что в 2005-м пластинка стала платиновой, выглядит вполне логичным продолжением её истории.
В 2001 г. дуэт выпустил второй диск "Tweekend", тепло принятый как публикой, так и околоэлектронными музыкальными изданиями, а затем ещё две солидные пластинки в течение 00-х и на текущий момент их каталог насчитывает 7 полноформатных записей (последняя вышла в апреле 2022 г.). Но вот что интересно - несмотря на растущее количество, их дебютник по-прежнему стоит особняком и кажется их самым сильным и твердым заявлением, свободным от лишних тонкостей и нюансов. Появившийся на пике моды на bigbeat, альбом популяризировал электронное звучание среди американских обывателей.
Заметим, что The Crystal Method, как и многие коллеги в мире электронной музыки, хоть и продолжает записываться (после ухода Кена Джордана в 2017 г. проект состоит из одного Киркланда), но давно потерял поддержку крупного лейбла, усилиями которого "Vegas" в конце 90-х гремел по всему миру. Сегодня ставки делаются на музыку совсем другого плана, а bigbeat, acid house и техно считаются реликвиями ушедшей эпохи. Теперь верится с большим трудом, что были времена, когда эти стили по-настоящему делали погоду в мировых чартах, и стояли за этим обычные парни из соседнего продуктового магазина.
