Родилась будущая актриса в 1977 году в высокообразованной интеллигентной семье- каждый из которых в ней так или иначе связан с искусством.
Её отец большую часть жизни был художественным руководителем местного театра молодёжи.
Мама- преподавателем фортепиано в одном из педагогических колледжей Архангельска.
А старшая сестра Яна была актрисой местного театра.
Родители с детства привили Лене любовь к музыке и театру, хотя девочке больше нравились танцы: она мечтала быть похожей на Майю Плисецкую.
Но детские желания так и остались в мечтах, так как после школы Лена отправилась в Москву, и со второго раза поступила в Школу-студию МХАТ.
Сначала она пробовала себя в Щукинское училище, но провалилась из-за волнения.
Затем уже решила попробовать проявить себя в Школе-студии МХАТ, где набирал курс Олег Табаков, но один из преподавателей, прослушивающий тогда студентов, сказал ей, что у неё чудовищный говор, который нужно исправлять, слушая дикторов, да и вообще, типа, она поздно спохватилась- курс уже сформирован.
И расстроенная Лена вернулась домой, устроившись в театр отца на должность курьера.
В том же году она сыграла в спектакле "Ревизор" роль унтер-офицерской вдовы в молодёжном театре.
С ним Панова даже съездила в Париж, заработав там первую тысячу долларов.
А спустя год снова приехала в Москву и поступила в Школу-студию МХАТ на курс Олега Ефремова.
Поступление в вуз пришлось на непростые 90-е годы, но родители ей помогали, как могли.
А уже по окончании учёбы её приняли в МХТ имени Антона Чехова, на сцене которого она воплотила немало образов, но всё же гораздо активнее Панова снималась в кино.
А появилась она на экране в 1997 году в фильме "Новогодняя история".
И сейчас у известной и любимой многими актрисы в фильмотеке несколько десятков киноработ.
Из наиболее полюбившихся зрителями:
"Мама", "Таёжный роман", "Дом на озерной", "Бой с тенью", "Тёмный мир", "Лютый", "Охотник", "Челночницы", "Мама Лора" и др.
Первая громкая популярность пришла к актрисе ещё в 23 года, когда на экраны вышел фильм Александра Митты "Граница. Таёжный роман".
И уже спустя четыре года актриса закрепила свой успех в фильме "Бой с тенью", и ещё через несколько лет в его продолжении.
Эта роль для Елены стала знаковой, так как на киносъёмках она встретила свою судьбу.
Она ещё с детства мечтала о крепкой и дружной семье, именно такой она представляла её в будущем, чтобы раз- и навсегда.
И к своим спутникам девушка предъявляла слишком высокие требования.
Ей всё время попадались не те, с кем бы она хотела связать свою жизнь.
Все романы Пановой были мимолётными и незначительными.
И именно фильм "Бой с тенью-2" принёс ей и всенародную популярность, и любовь, которую она так долго ждала.
Её возлюбленным стал режиссёр и сценарист этого фильма Антон Мегердичев, хотя на момент начала их отношений он был женат.
И сначала Панова его привлекала просто как талантливая актриса, и у них с первых совместных проектов были лишь профессиональные отношения.
И лишь на третьем или четвёртом их фильме отношения вышли за рамки профессиональных.
И уже к окончанию картины "Метро" в 2011 году Елена узнала, что беременна.
Но пара по-прежнему продолжала скрывать свои отношения, пока Антон уже не решился оставить свою прежнюю семью ради Елены.
Но в судьбе двоих детей от предыдущего брака режиссёр принимает непосредственное участие.
На свадьбу, которую они не афишировали, были приглашены лишь самые близкие родственники и несколько друзей.
Торжество проходило в закрытом и секретном формате.
В 2012 и 2016 годах у супругов родились две дочурки- Марианна и Лидия.
После рождения дочерей Елена не оставила работу, часто даже брала с собой девчонок на киносъёмки, и им это очень нравилось.
От достойных предложений актриса никогда не отказывалась.
Но всё же Елена реже стала сниматься в кино, стараясь не упустить самые важные моменты взросления дочерей.
Супруг во всём поддерживает любимую жену, часто приглашает в свои проекты.
Конечно, бывают в семье и конфликты, как без этого, однако супруги всё решают мирным путём, ведь мир в семье и личное счастье стоят у них на первом месте.