Bachem Ba 349 Natter — немецкий одноместный ракетный истребитель-перехватчик вертикального взлёта. Разработан и испытан в конце Второй мировой войны, для борьбы с бомбардировщиками антигитлеровской коалиции. Именно с его помощью немецкие инженеры собирались переломить ход воздушной войны.
К весне 1944 года для немецкого командования стало ясно, что постоянному наращиванию бомбардировок союзников на промышленные центры противостоять имевшимися средствами ПВО уже невозможно. Ситуация была настолько серьезной, что рассматривались даже самые необычные предложения по перехвату и уничтожению бомбардировщиков, но только самая малость из них оказались осуществимыми. Одним из таких предложений был проект Эриха Бахема по созданию дешевого, вертикально стартующего ракетного истребителя объектовой ПВО.Проект Бахема не был чем то выдающимся . Вертикально стартующий ракетный перехватчик был предложен еще летом 1939г. и сразу был отклонен как слишком фантастичный . Проект Бахема отличался излишней простотой, с максимальным использованием недефицитных материалов в конструкции и неквалифицированной рабочей силы при сборке. Дешевые и недефицитные материалы применялись в каждом узле конструкции, которая должна была использоваться только один раз. Ракетный двигатель предполагалось спасать для последующего использования.
История истребителя начинается весной 1944 года, когда Имперское министерство авиации выдало требования на небольшой дешевый истребитель объектной ПВО. Тогда Эрих Бахем и предложил свой проект под обозначением ВР.20 "Natter" - "Гадюка".Но для испытаний в начале лета был выбран проект Хейнкеля 1077 "Julia". Бахем не смирился с поражением и постарался заручиться поддержкой Генриха Гиммлера .
Гиммлер проявил к проекту "Natter" интерес, пообещав личную поддержку. И уже буквально спустя сутки Бахем получил уведомление, что Технический департамент пересмотрел раннее отклоненный проект и придал ему высочайший приоритет. В кратчайшие сроки Бахему был выделен небольшой завод под Вальдзе . В августе 1944г. в рамках "срочной прогpаммы истребителя" начались работы над ВР.20. В августе 1944 года Бахем представил на рассмотрение чиновников Имперское министерство авиации проект простейшего одноразового ракетоплана Bachem BP 20, позднее названный Гадюкой (Natter). Преимущества его аппарата перед другими были очевидны. Ракетоплан не требовал аэродрома, поскольку должен был взлетать с мобильного вертикального станка, а его конструкция позволяла в кратчайшие сроки, даже под бомбардировками и при жесточайшем дефиците ресурсов, наладить быстрый серийный выпуск. Применение ракетного двигателя Walter HWK 109-509А-2 в качестве силовой установки обеспечивало высокую скорость и, что важнее, большую скороподъёмность. Согласно расчётам, такая конструкция имела все шансы относительно легко прорвать истребительное заграждение и атаковать бомбардировщики.
Перехватчик Бахема представлял собой цельнодеревянный самолёт классической аэродинамической схемы с прямым крылом без элеронов. Фюзеляж ракетоплана был выклеен из фанеры и деревянного шпона.В носу фюзеляжа, под пластиковым колпаком, располагалось вооружение. Первоначально его предполагалось оснастить двумя пушками МК 108, но для единственной и скоротечной атаки конструкторы решили использовать неуправляемые ракеты, ведь их залп будет эффективнее пушечной очереди. Самолёт мог нести 24 снаряда Hs 217 R4M (Föhm) калибра 73 мм или 32 снаряда типа R4/M (Orkan) калибра 55 мм. Перед стрельбой пластиковый колпак сбрасывался, а ракеты пускались залпом или по секциям (в двух или трёх залпах) от электрического запала.Особое внимание уделялось обеспечению достаточной защиты пилота. На задней стенке ракетной батареи закрепляли бронеплиту толщиной 15 мм для защиты пилота, а за сиденьем бронеперегородка, отделявшая пилота от топливных баков. В кабине же размещались кресло пилота, органы управления и простейший автопилот. Оборудование было минимальным: авиагоризонт, указатель скорости, высотомер, вариометр и компас
Использовали машину данным способом: Ва.349 монтировался на практически вертикальных направляющих длиной 25 м после чего производился запуск. После старта на высоте 170-200м сбрасывались ускорители и включался автопилот, управляемый по радио с земли.В 1.5-3 км от цели пилот должен был отключить автопилот, сбросить носовой обтекатель, приготовить ракеты, сблизиться с целью и пустить все ракеты одним залпом. Так как задачей пилота было только направить самолет на цель, планировалось использовать летчиков без особой подготовки - только инструктаж на земле. После выполнения атаки пилот отстегивал ремни, отсоединял штурвал и сбрасывал носовую часть фюзеляжа. Она отбрасывалась вместе с лобовым остеклением, передней перегородкой и приборной доской. Одновременно открывался парашют в задней части фюзеляжа. Последующее торможение задней части фюзеляжа как был откидывало пилота вперед от самолета, после чего летчик открывал свой парашют обычным способом.
Первый планирующий полет был совершен под Юрбергом в ноябре 1944 года. Ва.349 был загружен до 1700 кг и поднят на высоту 6000 м буксировщиком Hе.111.В ходе испытания было выявлено хорошая устойчивость самолета , легкое. простое и эффективное управление на всех скоростях от 200 до 680 км/ч. Первая попытка беспилотного вертикального старта была предпринята 18 декабря 1944 года. Испытания закончились неудачей - Ва.349 даже не сошел с направляющих, так как ускорители прогорели в местах проводки зажигания. Через четыре дня последовала вторая попытка. а этот раз самолет сошел с направляющих и исчез в облаках на высоте 750 м.
Первоначальная идея использовать все первые самолеты для планерных и беспилотных испытаний была отброшена из-за нехватки времени и уменьшения поддержки со стороны Гиммлера. 22 декабря 1944 года в день первого успешного беспилотного запуска Ва.349 на встрече в Берлине главной конструкционной комиссией было отмечено, что ни он, ни проект 1077 Julia не оправдали ожиданий, что проектирование Ме.263 следует завершить в любом случае, а испытания Ме.262 с дополнительной ракетной установкой позволят создать самолет способный решить задачи объектовой ПВО. Рекомендовалось свернуть работы над Julia, а работы над Ва.349 продолжить, несмотря на технические проблемы, так как испытания фактически уже начались. Но работы по серийному производству было решено прекратить.
Для первого старта с двигателем Walter в кабине пилота был установлен манекен. Ва.349 был запущен успешно, на заданной высоте носовая часть и двигатель отделились, манекен и двигатель успешно были спасены с помощью парашютов. 28 февраля 1945 года обер-лейтенант Лотхар Зиберт, добровольно согласившийся на испытания, стартовал на Ва.349. Самолет набрал высоту около 500 м, после чего фонарь кабины самопроизвольно открылся. Самолет перевернулся через хвост приблизительно на высоте 1500 м, после чего опустил нос и спикировал к земле. Последовал взрыв.Пилот погиб. Последующие исследования не установили причины аварии. Было только предположено, что фонарь кабины не был закрыт на старте. Несмотря на это были проведены еще три успешных пилотируемых полета, и было решено, что Ва.349 уже готов для проведения войсковых испытаний. Перехватчик усиленно дорабатывался но было уже поздно, война все ближе подходила к Германии.
Всего успели изготовить 36 ракетных перехватчиков , а испытать 25, причем только 7 в пилотируемом полете. В апреле 10 перехватчиков были размещены у Кирхейма под Штудтгартом, для отражения налетов американских бомбардировщиков. Но вступить в бой детищу Бахема не дали танки союзников, которых дождались раньше бомбардировщиков. Natter и их пусковые установки были частично уничтожены и оставлены собственными расчетами. Американцам попала в руки уникальная трофейная техника . Есть сведения, что один экземпляр Ba 349 захватили советские солдаты в Тюрингии.
Подводя итог, можно сказать что данная техника вряд ли изменила бы ход войны, только если осложнило бы действие союзной авиации и того не сильно. Повлиять на исход войны она уже практически не могла, а вот оставить свой заметный след в истории она абсолютно смогла.
Подписывайтесь. Обсуждайте. Ставьте пальцы вверх.