Положенец – осужденный, который исполняет в местах лишения свободы обязанности вора в законе, обладая всеми его качествами, т.е. отличается справедливостью и честностью.
Положенец – это предпоследняя ступень в блатной иерархии, после которой идет только вор в законе . Он ежедневно должен доказывать, что достоин статуса вора в законе. При безупречном поведении положенец достигает высшей власти.
Он же назначает «смотрящих» в бараки и камеры. Только безупречное выполнение определённых статусом обязанностей может позволить ему перейти в касту «воров в законе». На своей территории он занимается проверкой новеньких, несёт ответственность за тюремный общак, следит за соблюдением воровского кодекса, распределяет должности между осужденными.
Получить это статус на зоне или в тюрьме может не каждый осужденный.
Для этого нужно пройти тщательную проверку со стороны авторитетов и отвечать ряду обязательных требований. В советский период стать ими могли только заключённые, не имеющие опыт службы в армии или полиции и не имевшие никаких контактов с действующей властью. Кандидаты на получение статуса должны быть правильными «законниками», строго придерживаться воровских понятий и иметь опыт отсидки, отличаться честностью и принимать справедливые решения в спорах между арестантами. Желательно, чтобы их возраст был старше 25 лет. Однако сейчас эти правила очень часто игнорируются.