Чемпионат СССР по футболу 1941 года должен был быть разыгран с 27 апреля по 9 ноября. Но в связи с началом Великой Отечественной войны был прерван; последние матчи состоялись 24 июня.
В начале 1941 года из расформированных московских команд Локомотив, Торпедо, Металлург и Крылья Советов были созданы первая и вторая сборные профсоюзов. Первоначально созданная в Ленинграде из игроков Красной зари, Авангарда и Зенита Сборная профсоюзов Ленинграда позже была переименована в Зенит.
В середине февраля была ликвидирована группа Б, а команды переведены в Первую группу республиканских турниров.
20 марта число участников группы А достигло 15 команд: были добавлены Динамо Минск, Спартак Одесса, Спартак Харьков. ЦДКА переименован в Красную Армию.
В первом туре из-за выпавшего снега в Москве два матча были перенесены. Московское Динамо с первой командой профсоюзов провели свой матч между вторым и третьим турами. А матч Профсоюзы-II – Зенит был перенесен на более поздний срок и сыграть его уже было невозможно.
До конца мая было сыграно 6 туров. Лучше всех выступал чемпион. За ним пристроились в таблице команды, которые были вверху и год назад.
В июне успели сыграть еще 4 тура. В 11-м туре до 22 июня было сыграно только 2 матча, остальные отменили, но затем 24 июня было сыгран еще по одному матчу из 11-го и 12-го туров.
22 июня началась Великая Отечественная… В первые часы и дни войны многие наши города подверглись беспощадной бомбардировке, из-за чего были отменены матчи в Киеве, Минске и Ленинграде. Последние игры первенства прошли в Сталино и в Тбилиси, находившихся ещё вдалеке от линии фронта. В обоих матчах участвовали соседи по турнирной таблице («Стахановец» — «Трактор», динамовцы Тбилиси и Ленинграда), оба они завершились с одинаковым счётом — 3:2. Только в Сталино победили гости, а в Тбилиси — хозяева. Значимость тбилисского матча была выше: победитель мог стать лидером. Высокая ставка, однако, не ожесточила соперников. Собравшиеся на трибунах болельщики стали свидетелями очень интересной и исключительно корректной, дружеской встречи. А как часто эти же соперники даже в товарищеских матчах не щадили друг друга. Несчастье объединило людей, сняло пелену с глаз, приподняло над обыденностью, приблизило к истине.
Но вот в последний раз в той встрече прозвучал свисток московского судьи Виктора Архипова. Зрители встали и в гробовом молчании проводили футболистов обеих команд, в обнимку покидавших поле. О чём они думали? Наверное, о том, удастся ли им когда-нибудь снова выйти на футбольное поле. Удалось не всем. Война не щадила никого…
Футбольный чемпионат взял вынужденный тайм-аут на долгих четыре года.
(А.Вартанян)
