Когда мы думаем о клонировании, в голову обычно приходит разве что овечка Долли, армия клонов из Звёздных вoйн или иные смутные образы с научно-фантастическим окрасом. На самом деле многие живые существа на Земле размножаются исключительно клонированием – когда иного способа попросту не существует. Это широко распространено среди растений, но встречается и у некоторых животных – о них и поговорим.
Медузы. Медузы способны как на половое размножение, так и «почкование». Среди них существует подвид Turritopsis Nutricula, одно из немногих бессмертных существ на планете, перемежающее фазу полипа и медузы и беспрестанно образуя собственных клонов.
Ленточные черви — одни из самых неприятных паразитов, также способны создавать своих клонов. Когда они укрепляются в организме носителя, они начинают отделять от себя члены собственного тела, называемые «проглоттидами». Первоначально они содержат собственную пищеварительную систему, но затем превращаются в контейнер для яиц. Который затем поглощается новым носителем и цикл продолжается.
Тли способны поддерживать свою популяцию за счёт партеногенеза, попросту откладывая яйца и клонируя себя круглый год. Одна взрослая тля порождает до 12 особей в день. Причём чем больше в округе хищников, вроде естественных врагов тлей — божьих коровок — тем быстрее колония пополняет свою численность.
Морские губки. Яркие морские губки — организмы достаточно незамысловатые. Они могут достигать внушительного размера, но по сути представляют из себя смесь клеток и волокон без каких-либо сложных внутренних органов. Губки клонируют себя с помощью геммул, внутренних «почек» для размножения. Благодаря им же они могут регенерировать после огромных повреждений — причём отделившаяся часть губки превращается в новую губку.
Мраморные раки, обнаруженные лишь в 1990 году, размножаются партеногенезом, без спаривания и вообще какого-либо участия самцов. Это первое в мире ракообразное, использующее подобный способ для получения потомства.
Обыкновенные удавы в исключительно редких случаях также способны на партеногенез. Было зафиксировано как минимум одно рождение двух змеёнышей от самки удава, без каких-либо следов в них ДНК самца. Они даже сохранили редкую мутацию окраски чешуи, как у своей матери.
Тейиды из рода Cnemidophorus странным образом имеют двойной набор хромосом, в результате чего самкам легче использовать партеногенез, чем услуги самца, для продолжения рода. Причины подобного отклонения до сих пор не выяснены.
Цинипиды — насекомые, внешне напоминающие ос, но относящиеся к отдельному семейству. Они откладывают яйца в части деревьев, где затем появляются плоды — например, жёлуди дуба. Затем вместо плода на дереве вырастает огромный деформированный псевдоплод, наполненный поедающими его изнутри личинками. Осенью он падает на землю, а весной из него выбираются взрослые цинипиды. Самцы у этих насекомых крайне редки, так что почти все насекомые — бесчисленные клоны самок.
Комодские драконы могут размножаться партеногенезом, чем в 2006 году изрядно удивили биологов. Две самки, одна за другой, дали рождение четырём и восьми детёнышам соответственно — без какого-либо участия самцов. При этом их ДНК в новорожденных варанах удвоилось, а не просто скопировалось. До этого комодские драконы ни разу не проявляли подобных способностей.
Акулы-молоты из подвида акул-лопат, содержась в неволе, могут прибегнуть к партеногенезу. В 2001 году одна из самок родила таким образом детёныша в зоопарке Генри Дурли в Омахе, США. Последующий анализ подтвердил — новорождённая акула оказалась генетическим клоном матери. Человечеству данный факт, впрочем, вряд ли грозит — акулы-лопаты никогда не нападают на людей.