Чаепитие занимало центральное место в жизни жен купцов дореволюционного Владивостока. Как правило, они не имели профессионального образования, и большая часть их времени была посвящена управлению домом и семьей. При таком образе жизни встречи за чаем служили «мирной гаванью». Они пили чай, шоколад или кофе, ели пирожные, печенье или небольшие сэндвичи, и, конечно же, вели беседы о городских новостях и новых журналах мод, обменивались мнениями о воспитании детей, обсуждали концерты, театральные постановки, литературные новинки и политические события. Нередко темой разговора становились беды и несчастья близких и знакомых, поскольку материальное благополучие не являлось страховкой от страданий. Можно сказать, что чайный кружок выступал в роли «группы поддержки», где царило то беззаботное, то сострадательное настроение, и сочетал в себе приятное с полезным.
Приятной была обстановка заботы и уюта, которую пыталась создать хозяйка, приглашающая других дам на чай. А полезной частью, помимо выражения поддержки и доброты участниц к бедам других, была женская работа. Дело в том, что, собираясь за чайным столом, участницы приносили с собой корзинки с материалом и приспособлениями для шитья. Тогда считалось, что замужняя женщина в обязательном порядке должна обладать навыками швеи, предназначенными, в первую очередь, для нужд собственной семьи, а во вторую – для пользы обществу.
Наибольшую популярность в дореволюционном Владивостоке имел чайный кружок госпожи Даттон, который сначала был местом встречи для женщин-иностранок (г-жи Корнельс, Лангшвадт, Вольфарт, Гансен, Смит, Прей, Линдгольм), но вскоре к этой компании присоединились и русские дамы (г-жи Бушуева, Тыртова).
Участницы чайного кружка регулярно передавали выполненные ими вещи (пояса, кошельки, салфетки) для продажи и розыгрыша в лотерею на благотворительных базарах. Насколько полезными были такие базары для нуждающихся жителей города, сказать трудно, но участницы чайного кружка относились к такой работе серьезно и вкладывали в дело весь свой профессионализм и способности.