Сложно приходилось в начале 1900 -ых годов потерявших кормильца.Приходилось множество детей отдавать в подмастерья, тем самым ставя крест на их дальнейшей жизни. В основном отдавали детей мастерам малообразованным, что усугубляло их прибывание.
Александр Серафимович в рассказе "Маленький парикмахер" описал жизнь за стеклом маленького подмастерья. Всю проходящую жизнь лето, зиму, людей, события... он видит из-за стекла парикмахерской.
Участвовать в той жизни за стеклом у него нет времени, он постоянно должен трудиться. Труд вознаграждался в основном криками и недовольствами.
В комнате хозяев у него было своё место, где он спал, на полу на подстилке, за кроватями. На жизнь он не роптал. Другой он не знал, поэтому и сравнить было не с чем.
Хозяева уезжают в гости оставив Ваньке 7 - 8 лет свою грудную дочь и колбасы со сладостями. Что делать с кричащим ребёнком он не знает.
Ванька носит девочку по комнате, качает на руках, что-то говорит - всё делает как взрослые. Но девочка ревёт громче и громче. Мечты о спокойном дне развалились.
При очередном успокаивании девочки Ванька ударяет её головой и боится последствий, так как ребёнок притих. Девочка вновь заплакала.
Ванька кладёт орущего ребёнка на кровать и выходит в закрытый зал парикмахерской. Там через окно он смотрит на жизнь, пытается подстричь себя. Примеряет на себя взрослую жизнь.
Постоянный ор ребёнка сопровождает Ваньку на протяжении всего дня.
Ванька уходит в заднюю комнатку, забирается в свой уголок за кроватью, где на полу лежит свёрнутой его подстилка, ложится лицом вниз и начинает плакать.
Он плачет горькими, неудержимыми детскими слезами, плачет долго, упорно, плачет, сам не зная о чём, не зная сколько времени.
А в люльке, надрываясь, кричит ребёнок, и за дверьми, которые со стуком рвутся с крючка, слышится голос:
- Ванька !...отопри... Ванятка... пострел !