Внезапно мир Ивана переворачивается с ног на голову: По радио объявляют, что Германия вероломно напала на Советский Союз и что немецкие войска стремительно продвигаются вперед. В тот же день Иван, простой 18-летний парень, прибежал на призывной пункт, умоляя как можно скорее забрать его на фронт. Только одна мысль пульсировала в голове Вани: Скорее! Иначе война скоро закончилась бы, немцы были бы разбиты, а мне так и не удалось бы защитить свою Родину - это было бы позором!
На призывной комиссии Ивана зарегистрировали без лишних слов, и уже через несколько дней он отправился на фронт в составе батальона.
Война оказалась совсем не такой, какой ее представлял себе Иван. Было ощущение, что сама природа ополчилась против человечества - спокойные, красочные летние пейзажи буквально за секунды превратились в бушующий котел - взрывались снаряды, немецкая техника крушила деревья, дома, взрывала дерн.
Через несколько минут после начала боя спокойный пейзаж напоминал выжженную пустыню с горящей техникой, лежащими трупами солдат и стонущими ранеными, которым пытались помочь - но как это можно сделать на поле боя, когда тебе оторвало руку или ногу!
В первую неделю боев Иван увидел столько человеческих страданий, что возненавидел войну. Более того, их батальон был окружен, и им пришлось продержаться много дней, голодая и теряя товарищей под огнем противника.
Батальон Ивана потерял 90 процентов личного состава, но солдата это мало волновало - он привык ожидать смерти каждую секунду, как чего-то неизбежного.
Через несколько недель Иван узнал, что его родной город разбомбили, родителей и сестру не нашли под обломками разрушенного дома..... Его девушка, которой посчастливилось выжить, написала Ивану об этом, хотя тоже жила в этом доме - она пошла в магазин в очередь за хлебом.
Через месяц письма от девушки прекратились, и Иван с ужасом узнал, что его родной город занят немцами и находится в оккупации. К ужасам войны добавился страх за свою единственную оставшуюся в живых вторую половинку.
Война шла и шла, а Ивану почему-то везло: за все эти годы он не был ни разу ранен, хотя его товарищи, шедшие бок о бок, часто попадали под вражеский огонь.
Советский Союз уже начал решающее наступление, войска начали освобождать свои города! Родной город Ивана тоже был освобожден, но он так и не узнал, куда делась его невеста - все его письма остались без ответа.
Соотечественники Ивана с годами стали черствыми, но сам Иван твердо верил, что советский солдат должен быть примером. Когда советские войска начали наступление на немецкую землю, некоторые солдаты хотели отомстить проклятой немецкой колбасе за гибель своих родных и близких, но командование жестко пресекало все подобные попытки мести, часто расстреливая мародеров и насильников, когда они восстанавливали справедливость.
Примечательно, что главными сторонниками принципа зуб за зуб и око за око были бывшие уголовники, вышедшие на свободу в начале войны. Был один такой побратим Ивана - Сергей Косой. Он был хитрым, мародерствующим и насилующим тайнохранителем, известным лишь нескольким солдатам, в основном зэкам, которые поддерживали Сергея в его желании восстановить справедливость подобными методами.
В тот дождливый день коммандос взяли небольшой немецкий город. Иван и Сергей только что выбили фашистов из массивного старого кирпичного дома и теперь проверяли, не осталось ли в доме раненых, чтобы стрелять в спину.
Убедившись, что в доме не осталось никого, кроме симпатичной немецкой хозяйки, солдаты расслабились. Иван собрался уходить, но Сергей Косой уже сорвал со стола скатерть и торопливо натягивал ее на тапочки.
- 'Оставь, зачем ты это делаешь...? Она не виновата! - сказал он Косому.
- Да, они не виноваты, но что мы им сделали? Когда вашу невесту изнасиловали, она тоже была невиновна? Подожди, брат, я отомщу немцам за тебя! - Сергей злобно шипит, рвет скатерть и идет к немецкой хозяйке.
Она испуганно бросилась в сторону, но Косой ловко схватил ее за руку, сорвал рубашку с груди, бросился на кровать и поспешно расстегнул брюки.
- 'Что ты делаешь, ублюдок, не смей, мы советские солдаты, освободители, а не насильники и мародеры! - Иван набросился на Сергея.
Косой повернулся к Ивану и ударом в челюсть повалил своего соратника на землю.
- 'Успокойся, поборник справедливости! Вы насиловали наш народ сотнями во время оккупации, не мешайте восстановлению правды!
Пока Иван тряс головой в оцепенении и пытался прийти в себя, Косой снова пошел на немца. И тут Иван вдруг вспомнил слова, которые говорил в школе его старый учитель истории: Русские воины всегда считались честными и справедливыми! На протяжении многих веков мы не вели завоевательных войн, но если на нас нападут, мы проникнем в самое сердце империи захватчиков! Но никогда мирные жители не жаловались на русского солдата, никогда не жаловались, что он насильник и грабитель!.
Иван вскочил на ноги кошачьим движением, его рука нырнула в карман солдата и вытащила немецкий Вальтер в качестве трофея. Сергей повернулся и услышал звук выстрела затвора - смерть смотрела ему прямо в лицо через дуло трофейного пистолета. Раздался сухой звук выстрела....
Через минуту Иван вышел из дома один, Сергей Козой остался лежать там..... Душа Ивана была легка и свободна - он уничтожил того, кто осквернил священный образ русского воина!