Когда люди молились богу домашнего хозяйства, они направляли свои мысли к богу кухни, Цзао-цзюню, имя которого буквально переводится как «дух печи» или «бог печи». Из всех домашних богов, связанных с китайской мифологией, он известен как один из самых важных.
Цзао-цзюнь — бог, оберегающий домашний очаг и семью. Считается, что на 23-й день 12-го лунного месяца Цзао-цзюнь сообщает о деятельности каждого дома за последний год Нефритовому императору (Юй Хуану). Он возвращается на Небеса, чтобы отчитаться перед китайским Новым годом. Нефритовый император (император небес) либо наказывал, либо вознаграждал семью в зависимости от того, что сообщил Цзао-цзюнь.
Истории с участием бога кухни восходят ко 2 веку до нашей эры. Изначально он был смертным и жил на земле под именем Чжан Лан. В конце концов он женился на добродетельной женщине. Спустя время он влюбился в девушку помоложе и ушел от жены к другой. Прелюбодеяние привело к наказанию, поскольку небеса позаботились о том, чтобы ему пришлось иметь дело с неудачей. Он потерял зрение, и его юная возлюбленная ушла от него. Состояние его здоровья вынуждало его попрошайничать, чтобы прокормить себя.
Однажды, когда он просил мелочь, он наткнулся на дом своей бывшей жены. Поскольку он был слеп, он не знал, что это была она. Он выглядел растрепанным, но она все равно пожалела его. Она пригласила его в дом и приготовила ему вкусную еду. Она ухаживала за ним с любовью. Он открылся и поделился с ней своей историей. Когда он рассказал ей свою историю, он начал жалеть себя, осознав ошибочность своего пути. Он начал плакать и извиняться. Его бывшая жена сказала ему открыть глаза, и его зрение восстановится. Он так и сделал, и когда он увидел, что это была его бывшая жена, его охватил стыд, и он бросился в кухонный очаг и сгорел. Его бывшая жена пыталась спасти его, но от него осталась только одна нога.
Женщина была искренне предана своему бывшему мужу и соорудила над камином святыню. Так Цзао-цзюнь стал ассоциироваться с печкой в китайских домах. По сей день некоторые люди называют кочергу «Нога Чжан Ланга».
Это не единственная история о Цзао-цзюне. В одной истории говорится, что он был бедняком, который был вынужден продать свою жену. Прошли годы, и он непреднамеренно стал слугой в доме ее нового мужа. Его бывшая жена сжалилась над ним, испекла несколько лепешек, в которые спрятала деньги. Он не понял, что она сделала, и продал пирожные за небольшую сумму. Когда он понял, что он сделал, он был полон отчаяния и покончил с собой. Вместо того, чтобы стать трупом-призраком, его сделали богом Кухни, чтобы он мог воссоединиться со своей женой.
Существует китайская традиция размещать бумажное изображение или мемориальную доску с изображением Цзао-цзюня и его жены над камином на кухне.