Уникальный по своей красоте водопад Игуасу находится на границе Бразилии и Аргентины на территории природного заповедника Игуасу. На самом деле, Игуасу - это не один, а целый каскад водопадов, которые радуют глаз посетителей в любое время года. Образовался он на одноименной реке вблизи ее слияния с Параной.
Название, окутанное легендой
В переводе с местных языков «Игуасу» означает «большая вода». Живописные пейзажи породили у местных жителей легенду о возникновении этого водопада. Бог-змей, в которого верили местные туземцы, влюбился в местную девушку по имени Наип. Но она не ответила ему взаимностью и выбрала земного парня, с которым сбежала от гнева божества вниз по реке на каноэ. Разгневанный бог перерезал реку, и таким образом влюбленная пара была обречена на вечное падение.
Немного географии
Наиболее полноводным водопад выглядит в период дождей, который длится с ноября по март. В другие периоды количество воды в водопадах постепенно уменьшается, и он разделяется на два отдельных водопада в форме полумесяцев.
Общая высота каскада составляет 82 м. Ширина реки в месте образования водопада достигает примерно 3 км. В засушливые периоды на реке вблизи места образования водопадов проявляется много островов. Примерно 2-3 раза за столетие река пересыхает, и тогда на месте водопадов можно увидеть только красивые базальтовые уступы.
Образовался водопад в результате движения тектонических плит примерно 150 млн. лет назад. В это время происходило активное формирование материков Южная Америка и Африка. Движение плит вызвало выход лавы на поверхность, которая застывая, сформировала интересные базальтовые образования. Сегодня они лежат в основе самого большого водопада мира. Игуасу примерно в 3 раза шире Ниагарского водопада.
Природное чудо света
Сегодня водопады Игуасу входят в число наиболее посещаемых объектов в данном регионе. Это и неудивительно, ведь за живописностью водопады Игуасу оставляют далеко позади водопад Виктория или Ниагара. Ежегодно водопад посещает более 1 миллиона туристов. Для них оборудованы специальные смотровые площадки. А особо смелые туристы могут отправиться на экскурсию на лодке под водопадом. Адреналин и незабываемые впечатления останутся от такого путешествия на всю жизнь.
Водопад Игуасу имеет интересную особенность. В период полнолуния над ним простирается несколько радуг. Это связано с тем, что в этот период воздух над водопадом имеет наибольшее количество водяных капель. Солнечные лучи, проходя сквозь них, преломляются и образуют радугу. Значительная часть водяного пара поднимается на высоту и образует в этой местности большие облака. Значительная часть влаги оседает на прилегающие территории, и это способствует формированию здесь влажных тропических лесов.
Туристам, посещающим местность, стоит передвигаться группами по специально отведенным маршрутам, поскольку в прилегающих территориях проживает много хищных животных (ягуары, коати, гремучие змеи и т. д.).
В этих местах живут большие серые стрижи. Они очень смелые и могут с легкостью пролетать через падающую воду в водопаде. Постоянно мокрые от капель воды, которые здесь всегда в воздухе, они прорываются через стену водопада и цепляются когтями в скалу. Интересно, что серые стрижи могут разворачивать голову на 180 градусов, ища безопасное пристанище.
Непрерывный шум, рев мощной воды, захватывающее зрелище каскадов, уникальная флора и фауна местности делают водопад неповторимым и интересным для туристов. Сегодня эта территория входит в число памятников ЮНЕСКО.