Хотя обычно, размышляя о космосе, мы думаем о чем-то далеком и трудновообразимом, наши ближайшие окрестности тоже полны сюрпризов. Я сейчас о Луне – самом изученном и единственном, посещенном людьми небесном теле.
Химический состав Луны почти идентичен земному, что говорит об очень тесно связанном прошлом Земли и нашего спутника. По доминирующей на сегодняшний день теории Луна образовалась в результате столкновения молодой Земли и планеты Тея размером с Марс около 4 млрд лет назад. Визуализация этого столкновения пугает и завораживает – в комментариях ссылка на чумовое видео, столкновение начинается в 3:22 – не пожалейте 3 минуты. После столкновения часть массы Теи осталась на Земле, часть рассыпалась по орбите. Через тысячи лет эта груда горячих земных ошметков остыла, собралась в единое целое и стала Луной.
Луна всегда повернута к нам одной стороной, т.к. находится в приливном захвате Земли. Если мы когда-нибудь решим создать огромный лазер, чтобы уничтожать астероиды и/или инопланетян, то обратная сторона Луны – идеальное место для такого лазера. Нет атмосферы, а значит лазеру ничто не мешает, и нет никакой возможности направить лазер на Землю, если кому-то очень захочется уничтожить десяток-другой городов на Земле.
Луне мы обязаны довольно многим. Во-первых, благодаря ей в наших океанах происходят отливы и приливы, которые сыграли ключевую роль в эволюции. Без этого мы, вероятно, до сих пор были бы рыбами. Во-вторых, Луна своей гравитацией перемешивает земное нутро, что усиливает магнитное поле планеты. Без этого мы были бы беззащитны перед космической радиацией. В-третьих, Луна стабилизировала и замедлила вращение Земли вокруг своей оси, сделав сутки равными привычным 24 часам. В-четвертых, Луна настолько же меньше Солнца, насколько ближе к нам, из-за чего видимые размеры Луны и Солнца почти одинаковые. Это делает возможными солнечные затмения. Жить они нам не помогают, зато красиво.
Из этого всего можно сделать вывод, что Луна питает к Земле нежные чувства, но на самом деле она находится в процессе побега, отдаляясь от нас на 3,8 см каждый год. Мы пока не знаем точно, что случится раньше – Луна сбежит от Земли или Солнце поглотит Землю. Но если узнаем, то я вам расскажу.