С древних времен на Востоке закон охранялся с максимальной строгостью. Османская империя играла ведущую роль как носитель восточных традиций и противовес христианства. Деспотизм турецких правителей поддерживался армией, военачальниками и конечно штатом палачей, осуществлявшим расправу над заключенными.
Правилам и видам казни, которых было придумано огромное множество, посвящено немало книг об империи османов. За 600 лет существования этого государства методы наказаний и истязаний вошли отдельной главой в историю Турции.
Существование сословий делало необходимым подразделять и виды казней. Считалось, что низшие и высшие чины за одни и те же преступления не могли наказываться одинаково. Простолюдины подвергались суровым пыткам и мучительной смерти, даже не совершив ничего серьезного. Чиновникам просто отрубали голову мечом, тогда как слуг могли четвертовать или посадить на кол.
Высшие служащие султана подвергались бескровным методам казни: различным видам удушения. Для разных сословий существовали свои палачи. Предпочтение отдавали глухим исполнителям приговоров, которые не содрогнутся перед криками жертвы.
Дела обвиняемых рассматривал суд. Всем сословиям полагался ритуал с чашей шербета. Напиток белого цвета – самый желанный – означал, что обвинения сняты. Красный цвет содержимого – смерть. Приговор приводился в исполнение в течение трех дней.
Высокопоставленным гражданам империи давали шанс на спасение. Чтобы получить освобождение от казни, надо было обогнать начальника дворцовой стражи в забеге по территории дворца до места экзекуции. Расстояние составляло 300 метров.
Если осужденный выигрывал, то его приговор заменяли изгнанием.
Однако выиграть было очень сложно, поскольку глава стражников имел высочайшую физическую подготовку, а также знал все тонкости и препятствия маршрута.
Традиция предсмертных соревнований появилась в конце 18 века. Самым известным победителем в такой схватке стал Хаджи Салих-паша, который не только не был изгнан, но и получил от султана титул губернатора Дамаска.