Прошло несколько дней после ухода Муси, и Ночка неожиданно поняла, что именно к ней почему-то все стали обращаться с вопросами и проблемами, нередко ей приходилось разнимать стычки особо горячих котов, а уж когда она надавала по ушам Пирату, не пускавшему к еде мелкого котенка, ее авторитет взлетел, и сомнений в том, кто стал главной кошкой, ни у кого не осталось.
Однако большую часть времени черная кошка была занята попытками помочь хозяйке. Она учла ошибку Муси, стремившейся в одиночку оживить сердце человека и потерявшей при этом свое. Ночка решила действовать иначе. Она объединилась с другими кошками, и они неотступно находились возле женщины, старались ненавязчиво коснуться ее, потереться, помурлыкать, просто посидеть рядом. И в это время понемногу делились своей силой.
Первое время хозяйка раздражалась, видя их рядом, ворчала, отгоняла от себя. Но кошки вели себя очень осторожно и деликатно, стараясь не мешать, и сразу уходили, если видели, что человек злится. А каждую ночь Ночка или кто-то еще ложились возле кровати хозяйки, к себе она их не пускала, и пели кошачьи песни, щедро наполняя ее сердце своею любовью.
Шло время, но ничего не менялось. Иногда у Ночки возникало ощущение, что это все безнадежно, что все их усилия и помощь ни к чему не приведут. Что вот то живое, увиденное ею у хозяйки после ухода Муси – ей просто почудилось, а на самом деле там нет ничего кроме пустоты и пепла. В такие минуты черная кошка забиралась в простенок между шкафом и стеной, где пряталась в первый день, и грустила. Она вспоминала свой двор, маму, Нюшу, думала, как они там без нее, тосковала. Вспоминала Снежану и ее правило «не сдаваться, даже если сил уже нет» и … возвращалась обратно в квартиру, чтобы в очередной раз помурлыкать женщине, поделиться с ней силой и сердцем.
- Ночка, - обратился к ней как-то Пират, - а что если к хозяйке отправить первых кошек? Тех, кого она спасала, когда ее сердце еще было живым. Они, конечно, уже старушки, и сил у них немного, но если они просто будут с ней рядом, пока кто-то из молодых будет делиться силой.
Ночка задумалась. Она не хотела рисковать теми, у кого и так оставалось немного жизни, поэтому первых кошек хозяйки – Машку, Асю и Варю, не привлекала к помощи. Но если сделать так, как предлагает Пират – это будет безопасно для них и может сработать.
Теперь возле женщины кроме молодых всегда крутились кто-то из старших. Машка как-то даже забралась к ней на колени. Все, присутствующие рядом, замерли, ожидали реакции человека. И первым порывом хозяйки было согнать кошку, но что-то ей помешало. Она застыла на мгновение, а потом тихонько опустила руку ей на голову и слегка касаясь, погладила. Машка сначала чуть слышно, а потом все громче замурчала. Остальные выдохнули и переглянулись, а потом перевели взгляды на черную кошку. Ночка чуть заметно кивнула и увидела вспыхнувшую радость в обращенных к ней взорах.
Заглядывая в сердце хозяйки, она заметила крохотный огонек, вспыхнувший в пустоте. Он был еще слаб, и, казалось, мог погаснуть в любой момент. Но он появился, а значит, сердце человека стало оживать.
В один из дней женщина, насыпая, как обычно, корм вдруг остановилась, глядя, как жадно хватают его кошки, как быстро он исчезает с пола.
- Какие-то вы уж очень голодные… Может вам надо больше сыпать корма… - задумчиво пробормотала она, проследив за последней горошиной, съеденной Пиратом, а потом открыла мешок и щедро сыпанула им добавки.
Ночка, прекратив есть, внимательно наблюдала за происходящим, видя, как огонек в сердце человека стал больше. Очень хотелось громким, победным мявом оповестить об этом остальных, но она лишь тихонько вздохнула, пряча улыбку.
Когда хозяйка позвала Асю с собою спать – уже все кошки квартиры затаили дыхание, а черная кошка увидела, как еще подрос огонек.
Дни шли за днями, хозяйка начала улыбаться, иногда гладить кошек, даже ее ворчание стало не таким раздраженным. Порой, конечно, бывали и плохие дни, когда она словно забывала о животных, кормила их, погруженная в какие-то свои печальные мысли, не обращала внимания на вертящихся рядом мурок, но таких дней становилось все меньше. Теперь по вечерам сразу несколько кошек могли забраться к ней в постель и никого не выгоняли. Хвостатые жильцы квартиры даже стали лучше выглядеть, словно оживающее сердце хозяйки и ее внимание одаряли и их своим теплом.
А Ночка чувствовала, что ее силы убывают. Ей все чаще хотелось просто лежать, спать, но она заставляла себя подниматься. Все реже хотелось общаться с остальными, и все меньше было желания видеть хозяйку. Черная кошка понимала, что, несмотря на все предосторожности, потратила слишком много сил и души на спасение женщины, но остановиться именно сейчас, когда человек стал оживать – не могла.