Вода. Вода без конца и края. Океан. Сколько позволяет зрение, столько занимает места в моём сознании вода. Даже в подзорную трубу не всегда удаётся разглядеть что-то кроме воды. Дни, недели, месяцы мы плывём к неведомым берегам.
Не всякий нас поймёт. Разве что тот, кто готов оставить дом, семью, спокойную жизнь ради гор несметных сокровищ.
Мы – пираты, охотники за наживой. В наших венах течёт морская вода. А сердце холоднее осколка айсберга. Сабля острее языка того глупца, который осмелится даже слово сказать против. Всё что нам надо, мы возьмём. Возьмём силой. Деньги, женщину и даже чужую жизнь.
Я, Джемми Бартли – самый молодой и опасный пират на всём Южном побережье. Мне всего тридцать лет, а у меня уже свой корабль и команда. По моим меркам небольшая. Пятьдесят человек, включая кока и меня. Этой команды мне вполне хватает для обслуживания моего корабля и двадцати двух, расположенных на нём, пушек. Возможно моё имя вам ничего не скажет, ведь многие знают меня как Грозу семи морей. Мной пугают непослушных малышей. И меня это, вполне, устраивает.
Прямо так и вижу, испуганные глаза шалуна, в момент, когда мама говорит ему, не заходи без меня в воду, а то тебя «Гроза семи морей» на свой корабль заберёт и далеко - далеко отсюда увезёт.
Заберёт... Увезёт... Будто у капитана других дел нет, чем нянчится с мелкими противными детишками! Если все капитаны пиратских кораблей в няньки подадутся, кто же тогда будет богатые корабли грабить, да сокровища на островах закапывать? Ни кто! Вот и пусть тогда, матери сами воспитывают своих глупых отпрысков. А серьёзные дяди займутся серьёзными делами.
- Корабль на горизонте! Он просто огромен! Там, наверняка, король или королева!– громко, как ему и подобает, закричал вперёдсмотрящий, совсем ещё молодой и зелёный пацан. Это первый его столь долгий выход в море.
Я не могу не улыбнуться его наивности. Король или королева... Да они нос из своего замка годами не высовывают. А тут, посреди океана? Максимум, какой-нибудь торговец заплутал в поисках Индии. Сейчас мы ему дорогу покажем...
Видели бы вы, как оживает на первый взгляд пустой пиратский корабль, едва только речь заходит о наживе. Сотня ног отстукивает на палубе странный и не очень мелодичный мотив. Даже кок, бросив свои ложки и поварёшки, мчится на палубу. Это уже не первый абордаж у ребят. Поэтому, я предпочитаю не мешаться под ногами, а появлюсь на палубе в последний момент, когда уже всё будет готово.
Шум и топот над головой стихли.
- Корабль по правому борту,– громко повторяет пацан, гордо восседающий в вороньем гнезде.
Ну вот, теперь и мне пора на выход. Я поднимаюсь на палубу. Даже не пытаясь скрыть своё любопытство. Какую рыбку привёл в наши сети Морской Дьявол? Смотрю, и не верю своим глазам. Вперёдсмотрящий был, возможно, прав. Кораблик перед нами непростой. Пора начинать. Скажете, что мы сильно рискуем? Кто не рискует - тот не пьёт... Ведь он уже давно мёртв. Мёртв внутри. Только азарт заставляет сердце биться, а кровь бежать по венам.
На корабле поднимается белый флаг. Даже как-то не интересно! Такой корабль мог бы хоть немного для приличия посопротивляться.
Только поднявшись на борт, мы понимаем, почему они сдались без боя. Не смотря на огромные размеры корабля, на борту нет не единой пушки. А из команды в пятнадцать человек, три - женщины. Странно всё это! Ну да ладно...
- Я принцесса Анна,– представилась шикарно одетая красотка, и расстелилась в реверансе.
Принцесса у которой есть корабль, но нет команды? Я даже расстроенно вздохнул.
- И что же делает принцесса одна посреди океана?– цежу сквозь зубы каждое слово.
Я хозяин положения, и судьба каждого на этом борту зависит от одного моего слова.
- Я спасаю свою жизнь!– едва замешкавшись, отвечает девушка.
- Оно и заметно,– на моих губах появляется надменная улыбка,– но, я не про сейчас, а вообще. Что заставило принцессу выйти в море? Одну!
- Охота на ведьм! Может вы что слышали об этом? Мой братец, объявил меня ведьмой. Пару дней назад должна была состояться моя казнь. Верные мне люди организовали побег. И вот я здесь. Казнь, как не трудно догадаться, отменилась.
- Отменилась ли?– с наигранным удивлением, открываю широко глаза,– может, просто перенеслась на пару дней? Этих троих - за борт!
Девушка шипит словно змея, стараясь вырваться из рук удерживающих её матросов.
- Может не стоит так резко?– шепчет мне на ухо квартирмейстер Джо.
- Ты думаешь, она действительно ведьма?– смотрю я на друга и соратника в упор, пытаясь понять какие мысли таятся в его голове.
- Ведьма? Не смеши меня! Из неё ведьма, как из меня кок,– мужчина загоготал, обнажая гнилые зубы,– но она ведь принцесса, мы можем попросить за неё выкуп.
- Выкуп? Глупее идеи придумать невозможно. У кого выкуп просить? У её брата, который её казнить собирался ещё два дня назад. Пришли нам выкуп, или мы её убьём... Да он только вздохнёт с облегчением!– нет, мне совсем не жаль эту королевну.
- Ну, может у неё ещё кто-то есть, кто выкуп за неё дать сможет?– продолжает шептать мне в ухо Джо.
Его понять можно. Уже пару месяцев бабы не видел, а тут такая красотка! Вот планку и срывает. Как знать, может если бы он думал головой, а не тем, что ниже, то именно он стал бы капитаном!
- Это уже не важно!– резко обрываю я его шёпот,– я всё равно её на свой корабль не возьму! Или ты забыл, что женщина на борту – к несчастью?
- Простое суеверие!– всё ещё пытается, для чего-то, спорить квартирмейстер.
Да, он не на столько суеверный, на сколько я. И поэтому я выдвигаю последний аргумент.
- Кораблю принцессы Анны, женщины принесли только лишь несчастья! А я хочу добраться до берега живым. За борт их!
Женщины не хотят так просто сдаваться, они тарабанят каблучками по деревянному настилу, и сыпят проклятьями.
- Остановитесь!- командую я, в тот момент, когда первая из женщин готова отправиться за борт.
В глазах Анны вспыхивает огонёк надежды. Подобный взгляд я видел уже сотни и тысячи раз. Даже немного жаль, ведь придётся её расстроить! Но, до этого отчитать бойцов.
Подойдя ближе, хватаю руку девушки, и тычу ей в лица матросов.
- Вы что, совсем с дуба рухнули? За борт такие сокровища выбрасывать собрались! Да вы не пираты, а горстка идиотов... Тут каждое кольцо стоит больше вашего годового жалования. Прежде, чем за борт кидать, надо было хотя бы обыскать для приличия. Хотя к чёрту приличия! Раздевайтесь барышни...– я угрожающе размахиваю перед их лицами мушкетом.
Когда женщины остаются только в панталонах и корсетах, а на палубе лежат отдельными кучами вещи и драгоценности, я самодовольно улыбаясь, иду в их сторону прямо по вещам. Носок сапога натыкается на что-то твёрдое. Зеркало в золотом футляре. Ох уж эти салаги, такое состояние чуть за борт не выкинули! За такое, их самих за борт выкинуть стоило бы! Глядя в зеркало я подкручиваю ус. А я однако хорош до безобразия. А так же во время, и после...
- Увидишь своё отражение в первый раз, и твоя жизнь изменится. А коли дважды его увидишь - умрёшь!– продолжает кричать принцеска, понимая, что то была не отмена смертной казни, а досадная отсрочка.
- За борт их!– совершенно спокойно произношу я.
Один мужчина из свиты не выдерживает, и бежит в нашу сторону, желая защитить свою королеву, а может убить меня. Я этого не вижу, наслаждаясь страхом в глазах жертв.
За спиной раздаётся выстрел, он возвращает меня в реальность. И вот уже три женщины и труп находятся за бортом. Достойная морского дьявола жертва – три красавицы, и отчаянный смельчак с дырой в голове. На запах крови уже собираются акулы. Пора уходить.
- Есть ли среди вас те, кто не хочет умереть здесь и сейчас?– уже привычная за столько лет процедура принятия в пираты, в этот раз прошла совсем не так, как ожидалось.
Все одиннадцать мужчин решили умереть, вмести со своей королевой. Странное у них однако понятие о чести и достоинстве. Ну это их выбор.
Перетащив пару сундуков с золотом к себе на корабль, и отплыв подальше, мы пальнули по кораблю из пушки. Промахнуться по такой громадине было невозможно. Корабль стал крениться на правый бок.
Нет для пирата лучшей забавы, чем смотреть как корабль уходит под воду. С одной лишь оговоркой... Корабль должен быть не его. Уж кому, как не мне это знать? За неполные пять лет моего капитанствования, мы потопили сотню судов. Кто же знал, что сотый, юбилейный раз окажется таким удачным во всех смыслах.
И сопротивления корабль не оказал, дыры латать не придётся. И сокровищ на нём было столько, сколько на прошлых девяносто девяти не было.
И всё же, было как-то не по себе. Оставив команду наверху любоваться зрелищем, сам я спустился в трюм. Взял несколько бутылок рома. В планах у меня было напиться до беспамятства. Не каждый ведь день тебе предрекают смерть. Смерть от отражения в зеркале! Ну надо же такое придумать...
Проверил бы прямо сейчас. Да откуда же взяться зеркалу на пиратском корабле? И вдруг, я вспоминаю про зеркало принцессы. Заглядываю в него первый раз – никаких изменений не ощущаю. Заглядываю в него второй раз... третий... пятый... десятый. Я всё ещё жив. Может зеркало не то? А может из принцессы ведьма на самом деле, как из квартирмейстера кок. А кок из него никакой! Это мы точно знаем. Проверенно, как говориться, опытным путём.