Приветствую всех, кто решил заглянуть в мою коморку.
Пока редактура Повести о Келде немного пробуксовывает, в виду того, что сюжет двух будущих глав несколько расширится, я решил наконец выложить рассказ, который писал для публикации в литературном сборнике фэнтези.
Как понятно из названия, история повествует об одной из легенд, которую тщательно хранят и передают из поколения в поколение обитатели мира. События, изложенные в данном произведении разворачиваются в том же мире, в котором происходят и действия рассказов: Освобождение; Легенда Моррета; Легенда об Арфе; и Повести о Келде. Таким образом, все эти рассказы, в определённой степени, являются кусочками мозаики, и по задумке, должны постепенно знакомить читателя с миром и его обитателями. (Конечно, пока рассказов очень мало и оттого деталей для составления картины мира ещё не достаточно)
Ну что же. Приятного чтения!
Легенда о Драконах
В те времена, когда король Кайден часто уходил в плаванье на далёкий Фельдлар, он не раз оставлял своего юного сына Ардена набираться ума-разума на Изумрудном Острове – главной обители эльфов Драгонлосса[1]. Ещё недавно эльфы и люди сражались бок о бок, защищая от неведомых тёмных сил западные эльфийские деревни, а потому владыка эльфов всегда был рад принят у себя высоких гостей из людского королевства.
[1] Драгонлосс – в переводе с эльфийского – Драконий Остров.
Дни юного принца в Золотом Дворце были однообразны, но вовсе не скучны. С раннего утра и до обеда, он слушал лекции эльфов. Они рассказывали о том, как устроен мир: о земле, море, природе, но больше всего о звёздах, ведь именно их эльфы любили превыше всего. Рассказывали и об истории Драгонлосса, ведь кому, как не им, знать обо всём, что происходило на острове с самых давних времён и по сей день. Что-то Арден знал и прежде, но о чём-то узнавал впервые. Больше всего ему нравилось слушать рассказы о драконах, обитающих за северными горами. Отец не любил говорить о них. Всякий раз он повторял, что именно дракон виновен в смерти его возлюбленной – матери Ардена. Иногда мальчик спрашивал о тех трагических событиях, случившихся, когда он был ещё совсем мал, но эльфы никогда не отвечали, говоря лишь, что горе утраты затмило взор короля Кайдена и его ненависть к драконам принесёт лишь ещё большую боль ему и его народу. Слишком юн был Арден, чтоб понять глубину их слов, но тем не менее, в такие моменты ему всегда становилось грустно.
Когда лекции заканчивались, юный принц обедал вместе с придворными эльфами, а после, до самого вечера гулял во дворцовых садах. Во время прогулок, юнца всегда сопровождала одна из придворных дам. Дамы постарше были строги с мальчишкой. Им не доставляло удовольствия надзирать за непоседливым принцем, и оттого с ними Ардену было скучно. Чаще всего, в таких ситуациях, он сидел на скамейке в саду и читал книгу из придворной библиотеки. Молодые же эльфийки часто сами были не прочь поиграть и повеселиться. С ними принц носился по всему саду и дворцу: играл в салочки и прятки. Иногда юнец прибегал к хитрости и, пользуясь случаем, сбегал от своих воспитательниц, чтоб самостоятельно побродить по дворцу, заглянуть за каждую дверь, забраться в каждую щель. Довольно часто такое любопытство было наказуемо, но эльфы не были так строги, как отец, а потому Арден вновь и вновь повторял свои выходки, желая утолить юношеское любопытство: он поднимался в высокие астрономические башни; забирался в холодные винные погреба; вскарабкивался на крепостные стены, и всякий раз это сходило ему с рук.
И вот, в один из таких дней, отобедав и, вдоволь нагулявшись в саду, под предлогом игры в прятки, Арден сбежал от молодой эльфийки, и отправился бродить по дворцу. Его давно интересовали южные залы, в которые прежде попасть ему не удавалось. На лекциях эльфы рассказывали, что Золотой Дворец строился постепенно: сначала на небольшой скале была возведена его южная часть; после же, постепенно спускаясь к земле, возникали центральные и северные корпуса. Со временем, активная дворцовая жизнь перетекала в новые пышные залы, а старые отводились под склады и библиотеки. Древность манила юнца. В ней он видел сказочность и загадочность. В Тенебрисе[2] он любил вместе с отцом спускаться в старые подвалы замка. Иногда они казались пугающими, но чаще, внушали интерес. Находясь в них, он представлял древних могущественных магов, построивших замок. Порою он забывался, размышляя о тайнах, которые могут скрывать глубины крепости, и часто отставал от отца, теряясь в мрачных коридорах и лестницах, за что отец всегда грозился больше не взять его с собой. Золотой Дворец же был в разы древнее Тенебриса, а оттого, сердце мальчика замирало при мысли о тайнах, которые могут таиться в глубинах южных залов.
[2] Тенебрис – столица восточных людских земель Драконьего Острова.
Пройдя по коридору, что соединял среднюю и южную части замка, принц свернул на небольшую винтовую лестницу и, спустившись вниз, оказался в длинном узком коридоре. И коридор, и лестница были очень старыми и не ухоженными, и скорее походили на какие-то служебные проходы. По правой и по левой стенам коридора в глубоких нишах находились маленькие деревянные дверцы. Для мальчишки они были в самый раз, но высоким эльфам наверняка приходилось сильно пригибаться, чтоб войти в них. Через каждые несколько дверей, на стене висели небольшие светильники в которых тускло горели маленькие огоньки. Их света еле-еле хватало для того, чтоб осветить коридор, и оттого он казался очень мрачным. Подойдя к одной из дверей, Арден дёрнул за круглую ручку, дверь скрипнула, но не поддалась. Древесина была очень старая, а потому вся была иссечена множеством щелей, иногда совсем мелких, а иногда таких, в которые легко входил мизинец детской руки. Но несмотря на это, дерево всё же оставалось достаточно крепким. Из любопытства мальчик заглянул в одну из щелей, но ничего не увидел, ощутив лишь запах сырости и плесени. «Может раньше тут была кладовая» – подумал он. Пройдя в самый конец коридора, принц с трудом отворил тяжелую кованую дверь и оказался в небольшом продолговатом зале. Тут было не так темно и вовсе не сыро. На стенах зала в широких нишах на постаментах стояли небольшие чаши, в которых мирно пылало пламя. Дыма, на удивление, было совсем мало. Сами ниши были обрамлены утопленными в стену колоннами. Изгибаясь, пары колонн уходили под арочный потолок, где, встречаясь с противоположными колоннами, образовывали перекрестье. В этих местах были подвешены массивные канделябры, овитые паутиной. Судя по всему, их не использовали уже очень давно. Между каждыми двумя нишами располагались кованые дверцы, равно такие же, какие находились за спиною юного принца, а справа и слева всю стену занимали громадные, пышно украшенные растительным орнаментом, двойные двери. Подойдя к дверям, что были справа, Арден приоткрыл одну из створок и, просунув голову в образовавшуюся щель, увидел широкую лестницу, уходящую вверх. В самом её конце, стены были залиты ярким солнечным светом. «Так вот он, основной проход в южные залы» – подумал мальчик, закрывая дверь. Неспешно подойдя к противоположным дверям, он всей силой навалился на одну из створок: тяжелая дверь заскрипела, слегка приоткрылась, но больше не двигалась. Протиснувшись в щель между дверями, мальчик оказался в исполинском мраморном пространстве. Это был невообразимых размеров зал с внушительной колоннадой. Уходя в высь, колонны утопали во мраке. Стены так же скрывала непроглядная тьма – почти всё пространство было залито мраком, и оттого, казалось бесконечным. Лишь вдалеке, на той стороне зала сиял яркий белый свет. Проистекая, словно вода из источника, свет разливался по мраморному полу, образуя подобие лунной дорожки на водной глади. Арден замер. В зале было холодно и тревожно. Ему казалось, будто из густого мрака справа и слева за ним наблюдают тени неведомых существ. Мальчик сглотнул слюну, и было уже хотел вернуться назад, как вдруг в голове мелькнула мысль: «Что это за свет там впереди?» Он вновь бросил взгляд на яркие белые лучи и задумался. Тишина звенела. Лишь изредка из противоположной стороны помещения слышалось тихое завывание ветра. Наконец любопытство пересилило страх, и юный принц неспешно зашагал по дорожке из света. Сердце стучало быстрее, чем обычно. Он старался не смотреть во мрак, но глаза, то и дело, бегали то вправо, то влево, а воображение рисовало сказочных химер и змеев, что скрывались в темноте. Дойдя до середины зала, Арден ощутил поток свежего воздуха. Слабый ветерок, обдававший свежестью, дул оттуда же, откуда изливался яркий свет. Глубоко вдохнув, мальчик опустил взгляд к ногам и обнаружил, что стоит на большой печати. В её центре был изображен величавый раскидистый дуб. Над его кроной мерцала россыпь белых звёзд, а в основании, у корней, дремал золотой дракон. Рисунок обрамляло широкое золотое кольцо, покрытое эльфийскими текстами. Пусть Арден и изучал язык эльфов, но тексты эти были ему непонятными. Наверняка это был древний, давно забытый, язык. Теперь он понял: это был старый тронный зал. Когда-то в нём проходили пышные пиры и балы по случаям праздников и знаменательных событий. Но почему о нём забыли, почему предпочли погрузить во мрак и забвение?
Внезапно сзади донёсся чуть слышный звук шагов и скрип дверей. Мальчик оглянулся, но никого не увидел. Шаги слышались всё чётче и чётче. Не зная куда деться, Арден шмыгнул за ближайшую колонну и замер. Скоро шаги звучали громко и очень точно. Эхом они отскакивали от стен, потолка и колонн и звоном разносились по всему залу. Мальчишка вжался в колонну и затаил дыхание, пытаясь остаться незамеченным. Мрак скрывал его, но зоркому глазу эльфа он не был большой помехой. Вскоре шаги вновь начали удаляться. Выглянув из-за колонны, он увидел тёмный силуэт статного эльфа. Лучи яркого света не позволяли разглядеть его детально. Мальчишка смог различить лишь зелёный цвет его одеяний, прежде, чем силуэт растворился в белом свете. Теперь принцу было интересно: кто этот придворный эльф и, что привело его в это забытое место.
Выйдя из-за колонны, он быстрыми шагами продолжил двигаться к источнику света и вскоре понял, что свет изливался из небольшого дверного проёма, давным-давно лишённого двери. Прямо за ним располагался маленький балкончик. Вытесанный прямо в скале, он находился высоко над землёй. Прямо под ним и до самого южного берега раскинулся густой лиственный лес. Арден вышел на балкон и, вдохнув полной грудью свежий воздух, вгляделся в горизонт. Он знал, что где-то там, за Великим Морем, лежат неизведанные, полные тайн и загадок, земли. Опёршись на жесткий каменный парапет, он закрыл глаза и представил, как однажды сам отправится за море и откроет множество новых земель. Ветер шумел листвой, и в том шуршании листьев, слышался ему шум морских волн, что вздымают и бросают со стороны в сторону могучий королевский корабль. Внезапно ветер сорвался в верх и, ударив юного принца, чуть не сбил его с ног. Вернувшись из страны фантазий, он огляделся и только теперь заметил, что с правой стороны балкона, прямо по над самой скалой, спускается узенькая каменная лестница, конец которой скрывается где-то за поворотом. Немного поразмыслив, мальчишка стал аккуратно спускаться по кривым вытесанным в скале, ступеням. Одной рукой он держался за невысокий парапет, другой же опирался о неровную стену. Беспорядочный ветер дул то в лицо, то откуда-то слева, порою чуть ли не сбивая с ног. Боясь оступиться, мальчик неспешно переставлял ноги с одной ступени на другую. Лестница казалась ему бесконечной. Иногда он останавливался, и прижимаясь к скале, переводил дух. Наконец, миновав поворот, он увидел небольшую площадку. Она была столь мала, что любой неосторожный шаг, или достаточно сильный порыв ветра, мог привести к неприятному исходу. В стене скалы, у площадки, был пробит, средних размеров, круглый проём, по краям которого, на шлифованной поверхности, были выбиты непонятные символы.
Пройдя по над самой стеной, мальчик влез в окошко, и очутился в большой пещере. В её центре находилось маленькое озеро. Свет, проникавший в пещеру, падал в хрустально-чистые воды и, отражаясь от дна голубыми лучами, освещал стены. Ветер, шумевший снаружи, на удивление, тут был почти не слышен. Лишь изредка холодную тишину нарушал звон капель, что, скатываясь с потолка по сталактитам, падали в озеро. В момент, когда капля касалась водной глади, воздух вокруг начинал звенеть и вибрировать, а по коже пробегали волны мурашек, но как только последние круги на воде исчезали, звон прекращался и вновь наступала тишина. Спустившись к воде, мальчик стал на колени и, склонившись над озёрной гладью, вгляделся в голубое дно. В лучах света чудесный минерал на дне озёрной чаши весело играл бело-голубыми переливами, а иногда загорался множеством белых искорок, и тогда это было похоже на звёздную россыпь на дневном небе. Внезапно случайная капля вновь ударилась о водную гладь. В ушах сильно зазвенело. Сердце неистово заколотилось в груди. Тело Ардена на мгновение как будто бы обдало волной чистой энергии. От неожиданности, он отпрянул от воды и, тяжело дыша, прижался к холодной стене. Сердце продолжало бешено стучать, тело дрожало, но как бы не было удивительно, было в том что-то необъяснимо приятное. Мальчик не понимал происходящего. Никогда прежде он не испытывал подобного чувства. Очень скоро дрожь прошла, сердце перестало дико стучать в груди, умерилось дыхание. Придя в чувство, он бросил взгляд вглубь пещеры, и обнаружил, что дальняя стена, находившаяся в полумраке, была абсолютно ровной, а на её поверхности виднелись какие-то узоры. Обойдя озеро, он приблизился к стене. Плавные не глубокие линии на гладком камне извивались, сплетались, пересекали друг друга, образуя знакомые образы: одни были похожи на волны; другие на лодки; третьи же складывались в очертания людей; а чуть выше всего этого, узор напоминал двух крылатых змеев, слившихся то ли в танце, то ли в схватке. «Что за история изображена тут?» – подумалось Ардену. В этот момент он ощутил позади себя чьё-то присутствие и обернулся: перед ним стоял высокий статный эльф. Его длинные тёмно-каштановые волосы, местами заплетённые в тонкие косы, спадали на зелёную мантию с золотистой каймой. На голове у него блестел серебристый венец.
– Владыка, – потупив взгляд произнёс мальчик, – я… я…
– Опасно одному забираться в такие места. – оборвав его молвил король эльфов.
– Простите, Владыка, я просто хотел…
– Что ты чувствовал, находясь у вод этого священного озера? – указав взглядом на голубую воду, вновь прервал мальчишку эльф.
– Сердце сильно-сильно стучало и по телу мурашки бегали. – ответил мальчик.
Эльф перевёл взгляд на юнца и, с минуту помолчав, вновь взглянул на водную гладь.
– А знаешь ли ты, что это за озеро? – тихо молвил он.
Арден отрицательно покачал головой и тоже устремил взгляд в хрустально-прозрачную воду.
– Говорят, – медленно молвил эльф, – что некогда, во времена великой тьмы, задолго до того, как был построен Золотой Дворец, наши предки оставили родные земли и, преодолев ледяную пустыню, пришли на Драгонлосс. С собой они принесли воду из великой священной реки. Поселившись тут, они окропили принесённой водой замёрзшую землю, и когда великая тьма пала, из той земли проросли могучие леса, в которых эльфы основали новые королевства. Остатки же воды, они собрали в этой пещере, дабы навеки сохранить в новом доме частичку священной реки.
– А что за история изображена на этой стене? – спросил мальчик, указав на рисунки.
Эльф посмотрел на вьющиеся линии и, печально вздохнув, присел на небольшой камень.
– Это очень древняя легенда. – молвил он. – Никто, даже драконы севера доподлинно не знают, было ли то на самом деле, или это всего лишь красивая сказка, придуманная кем-то, но тем не менее, она передаётся среди эльфов из поколения в поколение уже тысячи лет. Ещё мальчишкой, столь же юным, как и ты сейчас, я услышал эту легенду из уст своего отца, а теперь, я поведаю её тебе, ведь ваш народ не знает её. Век людей скоротечен. Коротка и их память, а оттого, многое, что храним мы, люди давным-давно забыли, и потому вряд ли кто-нибудь из них, даже твой отец, поведает тебе эту историю.
Арден присел на холодный пол пещеры и, в готовности слушать, устремил свой взор на владыку эльфов.
– Я знал, что ты будешь рад услышать её. – улыбнувшись сказал король. – Так слушай же.
Он помрачнел и, устремив взор куда-то вдаль, начал рассказ:
– Случилось то во времена далёкой первой эпохи, в дни юного девственного мира, когда разумные расы жили порознь и только начинали познавать свет. Под предводительством могучего Керрисара, одно из племён людей покинуло родной остров дабы, покорив великий океан, найти новые земли. И в шторм, и в штиль, на огромных ладьях шли через море они многие-многие дни, преодолевая тяготы и лишения. И кто знает, может поглотило бы море их, если бы не предводитель их. В штиль на вёслах заменял Керрисар четверых, а то и шестерых гребцов. А в сильный шторм, силой великой воли усмирял море, не давая волнам поглотить суда. Очень любили и почитали в людском племен Керрисара. Прислушивались к каждому его слову, исполняли каждый наказ.
И вот вновь корабли настигла буря. Море вздувалось, кипело. Высокие волны швыряли судёнышки со стороны в сторону. Могучий ветер рвал паруса, подхватывал морскую воду и нещадно, словно плетью, хлестал ею моряков. Вспыхивавшие раз за разом молнии, слепили глаза. Суда то разбрасывало в стороны, то сбивало в кучу, ударяя их друг о друга. Борта трещали, ломались мачты. Волны одна за другой накрывали лодки, будто хватая их и пытаясь уволочь на дно. Испугались моряки, что поглотит их морская пучина. Взмолились перед Керрисаром, и услышал он их, внял мольбы. Соскочил с корабля и скрылся в чёрных кипящих волнах, но в тот же миг вынырнул могучим крылатым зверем и устремился в небесную высь, туда, где сверкали молнии, а шквал нещадно рвал клубы синих туч. И ветер стал стихать. Умерило гнев море. Уснули волны исполины, открыв взору горизонт. И громкий возглас, полный радости и надежды, разнёсся над водой: «Земля!» Гребцы всеми силами налегли на вёсла, желая поскорее ступить на твёрдую землю, а Керрисар кружил над лодками, успокаивая море своими могучими крыльями, пока суда наконец не причалили к берегу.
– Так Керрисар был драконом? – удивлённо спросил мальчик.
– Да. – ответил эльф. – Драконы из легенд были не теми, что теперь обитают в мире. Истории гласят, что они умело управлялись с магией и, принимая облики смертных, наставляли юные расы.
– Но что же с ними случилось? – продолжал спрашивать юнец.
– Никто не знает этого. – Мрачно ответил владыка эльфов. – Позволь мне продолжить рассказ.
Вопросы в голове мальчишки крутились, как крутятся тучи в ураганном ветре, но более он не смел прерывать повествование.
– Долго скорбили моряки по тем, чьи жизни забрало море. И обратились они к Керрисару: «О брат наш могучий! Волей своей ты усмиряешь волны и ветер. Так почему же не помог нам раньше, почему позволил бурной стихии забрать родичей наших в глубины свои?». И отвечал им Керрисар: «Лишениями, потом и кровью, тяготами великими даётся великая сила. Через испытания лежит к ней путь каждого существа от мала до велика. И не в праве я лишать вас испытания, что преподносит вам судьба. Но океан могуч, могущественнее каждого из живущих в мире. Даже мне не под силу до конца подчинить его, а потому обязан был помочь я вам. Через потерю силу духа обретёте. Почтите память братьев: из кораблей обломков вы монумент постройте.» И люди приняли его слова и принялись за работу. Керрисар же, пусть был твёрд и уверен в своих суждениях, но, равно как и смертные, скорбил по ушедшим. Как любого другого, печалила его гибель людей, ведь он знал каждого и каждого любил и опекал, как родное дитя.
В печали своей отправился он бродить вдоль берега. Море волновалось. По небу плыли серые угрюмые тучи. Он знал – народ его в безопасности. Буря отступила, и может быть, совсем скоро, расступятся и тучи, открыв голубое небо, позволив ласковым солнечным лучам прогреть землю. Но это не радовало его. Он брёл неспешно, не зная куда, как вдруг, подняв взор от земли, увидел её. Одетая в нежно-зелёные одеяния, она стояла на берегу моря и задумчиво глядела куда-то в даль. В её черные шелковистые волосы были вплетены живые листья и цветы. Накатывающиеся на берег волны, омывали холодной водой её белые босые ноги, и кажется, уносили в море частички жизни. Видел он и её настоящую: драконье тело казалось мощным и крепким, но плавность и элегантность форм полностью выдавали её внутреннюю хрупкость и мягкость. По её, слегка закрученным, рогам вились чудесные нежно голубые цветы. Да и сама она была подобна цветку – прекрасной розе: острые когти и клыки могли ранить, но тело и душа были нежными, как тонкие, лёгкие лепестки. Иногда волны вздымали в воздух множество мелких капель, и те, подхватываемые ветерком, неслись к берегу и оседали на её броне. Облака расползлись, и, пробившийся луч солнца весело заиграл бликами на её мокрых зелёных чешуйках. Сердце в его груди бешено застучало. Он подошел ближе, но не посмел молвить первым. Ощутив его приближение, она обернулась и с улыбкой сказала: «Приветствую, мой синий брат.» Очарованный, он смотрел в её зелёные глаза и слышал, как и в её груди громко стучало драконье сердце.
Имя ей было – Галлея. Как и многие другие зелёные драконы, она любила всё, что живёт, цветёт и зеленеет. Много времени она проводила, опекая низкорослый народец, называемый кортами. Она учила их возделывать землю, заботиться о всём, что растёт и цветёт на ней. Любила она не только кортов, но и иные расы, а потому часто принимала самые разные облики. Было у неё и то, что отличало её от других драконов её рода – непреодолимая любовь к морю. И пусть волны и морской ветер были не подвластны ей, но они всегда очаровывали её. Больше всего на свете она любила летать от острова к острову, слушая музыку моря. По пятам за ней часто следовал Бельрест. Молодой и высокомерный, возиться со смертными он не любил, предпочитая или проводить время в одиночестве в густых лесах, полных колючих и ядовитых растений и хищных зверей, или бродить вокруг деревни кортов, наблюдая за Галлеей. В ней он видел невероятную красоту и больше всего на свете желал именно её. Море же он не любил вовсе. Оно казалось ему холодным, непокорным, мёртвым и чужим. И потому, порою, он предпочитал остаться на земле, в то время, как она уходила насладиться шумом волн. К тому же, он знал, что она обязательно вернётся, и он сможет вновь наблюдать её.
И вот, в очередной раз любуясь морем, она встретила его – Керрисара, того, чьей воле подвластен океан. Так же, как и он, она чувствовала, как стучит его сердце, и так же, как и он не могла умерить биение своего. Она – нежная и мягкая, как прекрасный цветок. Он – могучий и умом холодный, как море. Вместе они взмыли в воздух и слились в драконьем танце любви. Они летели над морем, то почти касаясь крыльями воды, то вздымались высоко в небо, пронзая облака, замирая, падали в тандеме и в самый последний момент, над самой волной, вновь раскрывали крылья и взмывали в облака. Они повторяли фигуры танца вновь и вновь, и с каждым разом всё крепче и крепче сплетались не только телами, но и душами. В конце концов, душа к душе, они стали одним целым. Теперь он никогда не оставит её, а она никогда не оставит его. Они взмыли в высь последний раз и, спустившись чуть ниже, перешли на парящий полёт. Они летели крыло к крылу, ощущая друг друга. Казалось, это длилось вечность. Кто знает, сколько раз они облетели мир в таком тандеме.
Внезапно, подлость и зависть прервали единение влюблённых. Словно гора с колючими когтями и острыми зубами, нечто обрушилось на спину Керрисара. То был Бельрест. Ослеплённый ревностью, он возжелал отбить ту, которую любил. И пусть она никогда не отвечала ему взаимностью, всегда была холодна и непоколебима, он всё ещё, как и прежде желал завладеть её сердцем. Вцепившись когтями в спину синего дракона, Бельрест не давал тому вновь расправить крылья. С невероятной скоростью неслись они вниз, приближаясь к неспокойному морю. Почти у самой воды зелёный дракон отпустил противника, и тот рухнул в море, подняв огромную волну. Бельрест ликовал, но неожиданно для него, Керрисар выскочил из воды и сцепился в смертельную схватку с подлым зелёным змеем. Они взлетали к облакам, разлетались в стороны и снова сталкивались. Вновь и вновь всё повторялось. Иногда небо озаряли всполохи яркого пламени. Взволнованная Галлея кружила около сражающихся змеев и изредка, завывая и ревя, просила прекратить это никчёмное сражение. Керрисар и рад бы был последовать её зову, но стоило ему хоть чуть ослабить натиск, как Бельрест начинал атаковать всё яростнее и яростнее. Дни и ночи тянулась схватка. Не сдавался Бельрест, не отступал и Керрисар. От битвы той дрожал не только воздух, но даже земля. Не один народ со страхом наблюдал за этим сражением. Наблюдали за ним и другие драконы, но никто из них не решился вмешаться.
Они рвали друг другу крылья, вгрызались в плоть, проливая реки крови, истощая друг друга. Наконец, Бельрест намертво впился в шею Керрисару. Призвав всю свою ненависть и злобу на помощь, он со всех сил стиснул челюсть, но так и не сумев перегрызть её, замер. Сердце истощённого зверя остановилось. В тот же миг он рухнул вниз, увлекая за собой Керрисара. Тщетно пытаясь вырваться из мёртвой хватки, он потратил последние силы и, смирившись, отдался судьбе. Последнее, что он слышал, был зов любимой; последнее, что видел – голубое небо. Галлея долго кружила над телом Керрисара, и, не выдержав горя, взмыла в небо, расслабилась и отдалась падению.
Со временем в месте, где пал Керрисар пробился источник и, чуть позже, разлилась великая река. А рядом, на костях Галлеи вырос могучий дуб-исполин. Много веков спустя эльфы, люди и корты развезли жёлуди великого дуба по всем уголкам света. Везде, где были посажены такие жёлуди, вырастали могучие древа, и росли они до самого окончания первой эпохи. В местах же, где на землю упали капли крови Бельреста, проросли красивые чёрные цветы, прозванные Белерестами. Одной лишь капли их сока, хватает, чтоб убить любое существо. Они и по сей день растут вдали от рек, озёр и морей.
Закончив рассказ, владыка эльфов вздохнул и, поднявшись с камня, молча направился к выходу. В этот же момент навстречу ему в пещеру влетела молодая эльфийка. Вид у неё был потрёпанный и крайне взволнованный.
– Господин… – возбуждённо воскликнула она и тут же, бросив взгляд на Ардена, насупила брови. – Ах вот где Вы! – гневно сказала она, глядя на мальчишку. – На этот раз, юноша, это Вам просто так с рук не сойдёт!
– Оставь, Элемель. – положив руку ей на плечо, мягко сказал король, и вышел из пещеры.
...
Надеюсь, вам понравилось. Разумная критика приветствуется.
С радостью отвечу на вопросы по сюжету, если таковые возникнут.
Спасибо за внимание. Буду рад вам в комментариях.