Люди, как биологический вид, установили свое господство на планете Земля в эпоху голоцена. Во время последнего ледникового периода человек потеснил гигантских хищников и истребил значительную часть реликтовых животных.
Тогда, в конце ледникового периода, по открытым пространствам Евразии еще бродили огромные стада крупных травоядных животных, большая часть видов которых впоследствии исчезла: мамонты, шерстистые носороги, бизоны, благородные и гигантские олени, архары, лошади, дзерены, винторогие антилопы, куланы… Ученые относят всех этих животных к так называемой мамонтовой фауне. До наших дней сохранилась только малая их часть.
Ледниковый период длился сотни тысяч лет, и за это время на планете происходили самые разнообразные изменения. Наступал и отступал ледник, менялся климат. На арену мирового развития начал выходить человек.
Окончательное прекращение ледниковых явлений относится ко времени X-IX тысячелетий до н. э. С окончательным отступлением ледника закончилась эпоха плейстоцена, следом за которой наступил современный геологический период – голоцен. Когда ледник отступил к границам Полярного круга, начали формироваться природные условия, характерные для современной эпохи. В этот период сплелись самым удивительным образом существование мамонтов и других реликтовых животных и жизнь первобытных людей.
Путь первобытных людей в Сибирь из колыбели человечества – Африки – лежал через Центральную Азию. В Алтайских и Саянских горах, на берегах крупных сибирских рек – Оби, Енисея, Лены, Ангары, Амура и их притоков археологи нашли крупные стоянки первобытных людей. Время существования этих стоянок датируется временем от 45 до 10 тыс. лет назад. Эти стоянки словно отмечают путь расселения древних людей. Среди найденных археологами предметов были каменные наконечники от копий и другие чрезвычайно умело изготовленные орудия из камня и кости, произведения древнейшего искусства и многие другие остатки активной жизнедеятельности. На этих стоянках редко находили кости мамонта. Ряд ученых делали из этих находок вывод, что древние люди ели мясо мамонтов, хотя и нечасто.
Предки бурят повлияли на исчезновение мамонтов
Когда древние люди заселили Сибирь, их жизнь вступила в новую стадию – они начали охотиться. Археологи в результате своих исследований на сибирских палеолитических стоянках находят каменные орудия и большое количество костей мамонтов и других животных мамонтовой фауны. Человек заселил северные обширные земли, применяя мощное по тем временам каменное оружие. Параллельно первобытный человек осваивал высокие широты Европы. Однако именно в Сибири человек применял узкие каменные лезвия, которые легко пробивали толстую шкуру огромных животных. Подобный образец орудия археологи нашли вонзившимся и застрявшим в лопаточной кости бизона. Лезвие вошло очень глубоко, что показывало искусство охотников и эффективность их вооружения.
Кстати, ученые отмечают, что каменные орудия, которые использовались южнее – в Юго-Восточной Азии, были более тупыми. Ведь жители южных земель питались преимущественно растительной пищей и охотой практически не занимались. Поэтому в острых метательных орудиях они не нуждались. А в Северной Азии, бедной растительностью, люди были вынуждены изобретать эффективные орудия для охоты, создавать так называемую каменную индустрию. Ведь больше добыть пищу им было негде. Так суровые условия жизни стали движущей силой прогресса.
Итак, 20 тыс. лет назад у палеолитических обитателей Азии возникли узкие и острые каменные орудия, используя которые жители Северной Азии стали свирепыми охотниками. Чтобы добывать животных мамонтовой фауны, люди освоили коллективные загонные и облавные формы охоты. Благодаря охоте на животных верхнепалеолитические сообщества людей выжили и начали бурное развитие – около 25 тыс. лет назад, в том числе и на территории современной Бурятии.
Затем, около 10 тыс. лет назад, мамонты и другие крупные виды млекопитающих исчезли. Одной из версий исчезновения мамонтов является гипотеза о том, что распространение людей, вооруженных эффективным оружием, способствовало уничтожению гигантских животных мамонтовой фауны. Решающая роль человека в вымирании крупных животных в Евразии неоднократно как доказывалась, так и опровергалась новыми свидетельствами в пользу той или иной гипотезы, однако к общему выводу ученые так и не пришли. Выдвигались гипотезы вымирания в связи с изменением климатических условий, распространением болезней. Однако влияние антропогенного фактора на исчезновение мамонтов остается одним из самых вероятных.
Первобытный человек, который вышел из колыбели человечества – Африки, преодолел десятки тысяч километров через пустыни и горы Центральной Азии и добрался до суровых, скованных льдом и снегом пространств Сибири. Он проделал это трудное путешествие неспроста. Человек шел в поисках пищи. Первобытные люди постоянно передвигались с места на место, чтобы всегда быть рядом с крупными животными. Они следовали за стадами бизонов, носорогов, лошадей и оленей в поисках удобного места для нападения на стадо или на отдельных слабых животных. По пути они занимались собирательством, охотились на мелкую живность, иногда ловили рыбу.
Забегая вперед, скажем, что при археологических раскопках, в частности Мальты, обнаружены большое количество костей животных мамонтовой фауны и рисунки мамонта. Ученые предполагали, что здесь совершались обряды для успешной охоты и благодарили мамонта.
Зная гастрономические вкусы современных бурят, можно предположить, что в процесс исчезновения мамонтовой фауны свой вклад внесли и далекие предки бурят. Ну, это, конечно, шутка.