Продолжаем рассказывать об отечественных деятелях, которые по своему желанию или по волею судеб оказались в Италии. Наш сегодняшний герой, Александр Андреевич Иванов, дружил с Николаем Васильевичем Гоголем, даже написал два его портрета. Но как же два художника, живописец и писатель, оба немало связанных с Петербургом, оказались в одно время, но уже в другой столице, в вечном городе Риме?
Александр Иванов родился в Петербурге в 1806 году. В 11 лет вольнослушателем начинает посещать Императорскую академию, по окончании которой получит звание художника XIV класса. В 1830 году отправляется в Европу для дальнейшего совершенствования.
С 1831 года Иванов поселяется в Риме, в котором почти безвылазно проживет больше 25 лет. В Италии посещает музеи, выставки, изучает работы итальянских мастеров. В 1836 году начинает писать "Явление Христа народу", работа над колоссальным произведением затянется на 20 лет. В Риме знакомится с Гоголем, дружба с ним отразится и в творчестве. Напишет два его портрета. Со временем художник все меньше выходит в свет, ведет аскетичный образ жизни, концентрируется над воплощением грандиозного полотна. По легенде Иванов изобразил Гоголя в третий раз, только уже не на отдельном портрете, а на своей главной картине "Явление Христа народу", уж сильно похож стоящий ближе всех к Христу мужчина с длинными черными волосами и повернутой в сторону головой на знакомого нам всем писателя. Во время жизни в Италии помимо сцен на библейские сюжеты создает несколько колоритных акварельных пейзажей.
В 1858 году Александр Иванов приезжает в Петербург, чтобы показать свое главное творение русскому зрителю. Картина стала настоящим событием, но вызвала неоднозначные оценки. Вскоре после приезда художник скончается от холеры. Автор одного из самых грандиозных полотен XIX века (и не только его) навсегда впишет свое имя в историю русской и мировой живописи.