Все понимают, о чём речь? Мы сейчас говорим об этом пустом пространстве между границей текста и страницы. Сейчас — это отличное место для заметок, но изначально...
У полей было другое предназначение. Во-первых, в далёкие времена книги были большой редкостью и зачитывались буквально до дыр. Края страниц при перелистывании постепенно стирались. Если бы на них присутствовал какой-либо текст, он был бы просто утрачен.
Есть и другая причина. Раньше книгам и тетрадям нередко наносили урон крысы и мыши, которые обгрызали края бумаги. Чтобы не дать грызунам съесть часть важной информации и придумали делать поля, за которые старались не заступать.