Все династические браки между монархами европейских государств и их наследниками заключались только с претендентами/претендентками равными по положению и происхождению. В условиях ограниченного количества стран Европы, в которых были сильные королевские династии, браки часто заключались между близкими родственниками.
Династия Габсбургов была основана еще в Х в., а представители этой династии позднее правили в Испании, Австрии, Португалии, Нидерландах, носили корону Священной римской и Австро-венгерской империи, правили в Венгрии, Чехии, Хорватии. Стремясь сохранить и приумножить растущие власть и богатство, Габсбурги старались сохранить «чистоту крови». Такая политика в отношении своей семьи привела к большому количеству близкородственным бракам особенно в XVI-XVIIв. Кроме определенных внешних особенностей, которые наделили всех родственников Габсбургов выдающейся вперед нижней челюстью, представители династии страдали и некоторыми психическими отклонениями.
Как правило, проявление этих генетических проблем, связывают с браком Филиппа I, сыном императора Максимилиана I, и Хуаны, королевы Кастилии. Позднее, с каждым последующим близкородственным браком, отклонения только множились. Хуана была ребенком двоюродных брата и сестры и, возможно, это повлияло на её психическое состояние, с детства девушка отличалась меланхоличным и странным поведением, любила бывать в одиночестве. После брака с Филиппом, Хуана впадала в истерики, ревнуя своего супруга. Её мать даже отправляла к ней посланника, чтобы оценить состояние инфанты. Обнаружив связь своего мужа с фавориткой, Хуана отрезала ей волосы и снова впала в истерику. Во время обострений психического состояния, королеву запирали. После смерти матери, Хуана наследовала королевство Кастилия. Филипп I стремился доказать нестабильное состояние своей супруги для оформления регентства над ее наследством. Однако, муж вскоре умер. Хуана сильно переживала смерть мужа, не отходила от гроба, долго не давала разрешения захоронить, запрещала подходить женщинам, впадала в приступы бешенства, которые сменялись меланхолией и затворничеством. Позднее, отец заточил её в крепости, где она жила вместе со своей младшей дочерью в полном затворничестве. Когда сын решил посетить свою мать, он ужаснулся тому, как она пренебрегала гигиеной и была привязана к дочери. В заточении королева Кастильская и скончалась.
Брак Филиппа и Хуаны принес династии 6-ых наследников. Старший из наследников мужского рода – Карл, станет императором Священной римской империи и королем Испании. Карл V женится на своей двоюродной сестре – Изабелле Португальской, в браке с которой родилось 8 детей, пятеро из которых умерли либо сразу после рождения, либо в течение первого года жизни. Брат Карла – Фердинанд заключил брак с Анной Ягеллонской, сестре короля Чехии и Венгрии. А в 1548г. дочь Карла V Мария была выдана замуж за сына Фердинанда и Анны – Максимилиана. Сын Карла V – Филипп II Испанский был женат четыре раза, каждый раз на своей близкой родственнице. Первый брак был заключен с Марией Португальской, своей родственнице по материнской линии, которая скончалась через два года, произведя на свет наследника мужского рода. Дон Карлос, сын Филиппа и Марии, родился с проблемами со здоровьем и психикой. Ребенок рос непропорциональным, страдал сколиозом, проблемами с развитием. Кроме этого, имел садистские наклонности, наслаждался издевательствами над животными и прислугой, имел вспыльчивый характер. В результате заговоров против отца, был заключен вплоть до своей смерти.
Второй раз Филипп женился на Марии Кровавой, королеве Англии, которая несмотря на свою безумную любовь к мужу, не смогла родить ему наследников. После смерти Марии, французская принцесса Елизавета Валуа стала третьей избранницей Испанского короля и матерью для его дочерей. Несмотря на большое желание Филиппа и Елизаветы иметь наследников, которое оборачивалось многочисленными попытками, осложнениями, смертью новорожденных и ухудшением здоровья королевы, сын на свет так и не появился. Последний брак короля снова стал близкородственным. Новой королевой Испании стала родная племянница Филиппа II – Анна Австрийская. Единственный, доживший до совершеннолетия, сын стал новым королем - Филиппом III.
По семейной традиции, избранницей нового Испанского короля стала Маргарита Австрийская, их деды были родными братьями, также оба приходились праправнуком и праправнучкой Филиппу и Хуане Безумной. Семейные узы Габсбургов стали еще более тесными. Филипп III считался мягким и неспособным принимать решения, он отставал по умственному развитию от своих сверстников, с трудом ему давалось усвоение базовых дисциплин, письмо и чтение. Окружив себя советниками, которые были заняты борьбой за власть и влияние на короля, он удалился от управления государством. При этом Испания и ее многочисленные колонии продолжали погружаться в экономический и политический кризис.
Продолжение во второй части…