Мы с моим братом Гришкой каждое лето, как только заканчивался учебный год в школе, приезжали на время летних каникул к бабушке в деревню.
Бабушка нас любила и баловала. Не заставляла ничего делать, только иногда просила помочь натаскать воды в кадку. Распорядок дня строили сами. Ходили утром купаться на речку, а потом шли в лес за грибами, ягодами. Мы сами старались бабушке помогать по дому, хоть она нас и не просила.
А вечером садились рядом с бабушкой, она пряла на старинной деревянной прялке и рассказывала нам разные истории, поленья в печи потрескивали, озаряя комнату волшебными искорками, угольки шипели, ветер, задувающий в печную трубу, завывал. Мы с замиранием и открыв рты слушали ее. Иногда приходили к нам домой соседские дети и уже все вместе слушали ее рассказы. Особенно часто с нами был наш друг Женька, соседский мальчик, которого тоже родители привозили каждый год на лето в деревню к бабушке и дедушке. Мальчик немного странный, замкнутый, он часто отстранялся от ребят, любил быть один... Женька рассказывал, будто в лесу живёт девочка, ей скучно одной и страшно, он подружился с ней. Мы не понимали о ком он говорит?
Как-то мы с соседскими ребятишками решили пойти в лес за ягодами. Женька знал тропинку, которая вела к болоту, по ней ходил народ за клюквой и брусникой. Дойдя до места без приключений, начали собирать клюкву, тут Женька оступился и провалился в болото. Он начал звать на помощь, крича и барахтаясь. Трясина засасывала и тянула на дно. Мы с Гришкой взяли слегу и подали Женьке, но у нас не получилось вытащить его из болота, потом присоединились другие ребята. Но все было тщетно. Липкое болото не хотело отпускать свою жертву.
Вдруг из чащи показалась маленькая девочка в светлом платье, с длинными волосами, она была очень бледной, почти полупрозрачной. Девочка стояла рядом с деревом и звала нас рукой к себе, указывая на большую ветку на дереве, которая спускалась ветвями прямо в болото. Мы с ребятами поняли, что ее нужно наклонить к нему. Все вместе навалились на эту плотную ветку, она прогнулась, тогда Женька за нее схватился и на этот раз получилось вытащить его из трясины, правда он остался без обуви. Обувка утопла в болоте, но зато сам жив! Мы поблагодарили девочку, она молча помахала нам рукой и скрылась в чаще леса. Женька рассказал нам, что именно с этой девочкой он подружился и к ней бегал играть на болото.
Когда мы с Гришкой, пришли домой, то бабушка сильно ругалась... Она сказала, что соседи уже собирались в лес искать нас.
Мы рассказали ей все, что произошло. Бабушка выслушала, а потом поведала историю:
- Когда-то давным-давно пришла в деревню женщина Арина с маленькой дочкой Василисой и поселилась в пустом доме на окраине. Народ ее невзлюбил, Арина собирала травы и выращивала растения, варила лечебные настои, лечила людей. Её дом - это хижина с развешанными повсюду сушащимися травами и сад, полный полезных "сорняков".
Люди посчитали, что она колдунья, когда коровы стали в стаде дохнуть. Они подумали, что Арина мор навела на животных. Собрались всей деревней и пришли к ней с дубинками и палками… Арина с дочкой попыталась сбежать в лес, но их поймали и жестоко избили, только Арина выжила, а дочка умерла. Похоронила тогда она Василису, напоила каким-то отваром коров, собрала вещи и ушла прочь из деревни. Больше в тех краях Арину никто не видел. Как люди рассказывали, тогда коровы все выздоровели, а вот люди в лесу пропадать стали. Очевидцы, кто смог выбраться из леса, говорили, что если встретить призрак девочки - это плохой знак, можно блуждать часами и не найдя выхода, погибнуть в чаще или утонуть в болоте. По описанию та девочка на Василису похожа...
Скорее всего вы призрак девочки и видели. Только почему она вам помочь решила?
- Я подружился с этой девочкой, - сказал Женька.
- Слава Богу! Душа успокоилась! Она нашла друга и простила людей.
Похоже, что смертей больше на болоте не будет…