В начале XIX века, во время Наполеоновских войн, на побережье города Хартлпул, находящегося на северо-востоке Англии, выбросило французский корабль. Среди его обломков местные жители нашли единственного выжившего члена экипажа, которым оказалась обезьяна, одетая в миниатюрную военную форму.
Жители Хартлпула решили, что перед ними самый настоящий француз, поскольку раньше их не видели. Этому мнению способствовали и сатирические рисунки, публикуемые в британских газетах того времени, которые показывали французов как обезьяноподобных существ с хвостами и когтями.
Местные посмотрели на обезьяну и сверили данные: корабль с французским флагом — да, обезьяноподобное существо — да, военная форма — да. Значит, это точно француз. А так как шла война, обезьяну сочли шпионом и предали суду для установления факта шпионажа. На суде животное, естественно, не смогло опровергнуть обвинения в шпионаже и было приговорено к смертной казни. Обезьяну вывели на городскую площадь и повесили.
Этот случай кажется безумным, однако он может быть более жутким. Дело в том, что раньше на флоте служили юнги — маленькие мальчики, которых брали на борт для того, чтобы те заряжали пушки порохом. Их называли пороховыми обезьянами. Так что возможно, что в этой истории под обезьяной имелся в виду именно ре
бёнок.