Время давно перевалило за полночь, но это никак не смущало директора "Эдема", решившего созвать срочное собрание. Волков как всегда выглядел неутомимым и выспавшимся. Даже успевал шутитить, в перерывах между раздачей указаний своим подчинённым. Но все же волнение внешне спокойного вожака выдавал взгляд. Как у затравленного зверя.
- Думаю, нам стоит начать обсуждение всех предстоящих дел. - объявил Пётр Петрович, садясь в свое рабочее кресло.
Огромный кабинет освещала всего одна лампа из шести, из за чего собрание приходилось проводить в полутьме. Нет, это не была необходимость. Остальные лампы работали, но по пожеланию одного из участников собрания их не использовали.
-Надеюсь что это дело действительно важное. - иронично заметила Лилия Романовна Нелединская. - Иначе я срочно вернусь к себе.
Волков расплылся в широкой улыбке.Двуликая и так знала, что просто так оборотень никогда не решит пригласить её на встречу. Тем более в его кабинете и посреди ночи. Но Нелединские всегда славились своей гордостью.
- Да, дела хуже некуда. И я не говорю о вашем слуге, который дымит на весь этаж. - саркастично заметил Пётр Петрович.
Лилия Романовна возмущённо ахнула, но ничего не ответила. Здесь они равны и ссора ни к чему хорошему не приведёт.
- Дело касается вашей знакомой. Вы в курсе, что на её след уже напали юный Магистр и Рейна?- вожак мигом перестал шутить и приступил к главной теме собрания.
Лилия Романовна кивнула. Конечно, никто лучше Двуликих не спрячет себе подобных. Но одно дело скрыть себя от людей и прочих нелюдей. А другое - скрыться от духа.
- Можете не сомневаться. Кира сейчас далеко за границей и в надёжных руках. Однако не кажется ли вам опасным, что дочка Сухаревых живёт прямо под нашим носом и несёт больше разрушений, чем кто либо?
Теперь от возмущения захлебнулся Волков:
- Можете не беспокоится. За ней смотрят лучшие люди...
-Те, что сейчас спят на важном собрании?
Пётр Петрович забарабанил костяшками пальцев по столу. Ещё одна причина, почему оборотень не стремился к встречам с Нелединской. Его элементарно раздражала эта издевка, с которой эта дама смотрела на всех, кроме пяти своих исключений. Среди них её дочь, воспитаница Кира Клементьева, слуга Демьян Александрийский и его сын, ради которого он все ещё терпит Лилию Романовну на своей территории.
Но сейчас эта Двуликая была права. Михаил сбежал с встречи, а Серов сидящий в тени не подавал признаков жизни. Вообще это не первый раз, когда сын вожака избегает своего всемогущего родителя. Михаил редко посещает школу, абсолютно не живёт дома, постоянно носит свой дурацкий амулет, который маскирует его. Будь воля старшего Волкова - он бы выбросил этот хлам и выбил всю дурь из сына... Но его сдерживала одна сила, которой он не смел противится. И этой силой была мать Михаила.
Что же касается Серова... Вожак оборотней многое ему дозволял. Но только сейчас Пётр Петрович осознал, что теряет границы "хозяин - подчинённый". Словно в доказательство этого тишину нарушило тихое сопение. Серов нагло спал!
- Лилия Романовна, не могли бы вы оказать мне услугу? Пните того молодого человека напротив вас.
Двуликая с силой вдавила острый каблук - шпильку в ногу главы ликвидационного отдела. Эффект превзошёл все ожидания - Богдан вскочил с места, опрокинув стул, и запрыгал на месте, шипя и мыча. Лилия Романовна рассмеялась. Так и надо. Не стоит человеку зазнаваться. Он среди высшего света этой провинции, как мелкая дворняга среди породистых волкодавов, как мышь среди кошек.
- Дан, убедительно прошу помнить о своём положении среди нас. - нравоучительно изрёк старший Волков.
-Прошу прощения. - зло произнёс Серов и вернулся на свое место.
Волков внимательно всмотрелся в напряжённое лицо главы отдела ликвидации. Дан стоял у руля власти почти с самого начала этой истории, имел несколько образований. Однако мало кто мог поверить, что этот худой юноша с темными кругами под глазами и растрепаными волосами занимает один из важнейших постов в городе .
Никто не знал откуда Серов родом, есть ли у него близкие и друзья, где он живёт. Но с его способностями все это отходило на задний план. К тому же он был хорошо осведомлён о главных участниках всей этой истории и сам являлся одним из её участников.
- Мне стало известно, что Рейна преследует Хранительницу Тьмы. И меня беспокоит Сухарева. Вы уверены, что эти психи не получат её?
-А? - до все ещё сонного Серова не сразу дошло содержание фразы - Тайна? Можете не беспокоится. Я приглядываю за ней.
- Плохо приглядываете. Что то давно не слышно о знаменитом "Цербере". Может мне стоит включить в это своих подчинённых?
При этих словах лицо Серова исказила злоба. "Охотник" неспеша поднялся с места, упёрся руками в столешницу и встретился взглядом со старшим Волковым. Оборотень замер, не в силах оторваться от жёлто-карих глаз. Неведомая сила не позволяла ему шевельнуться.
- Тайни я вам не отдам. Либо за ней приглядываю я, либо вы меня здесь больше не увидите. Вам все понятно?
-Да, я отдаю вам это дело. - согласился Пётр Петрович.
Серов улыбнулся, вышел из за стола и, выходя из кабинета произнес:
- Прошу прощения за то, что происходило сейчас. Советую посмотреть на часы. Время уже позднее, поэтому я вынужден удалиться. Прошу не провожать и не подвозить меня.
В кабинете остались лишь двое. Волков все ещё поражённо смотрел в одну точку. Лилия Романовна же выглядела довольной.
- Что же вы меня не предупредили, что ваш подчинённый не просто человек? Я теряюсь в догадках, как это вы пропустили такой талант!?Загипнотизировать оборотня! Даже я на такое не способна.
Но вожак оборотней не обратил никакого внимания на этот восторг. В голове оборотня вертелась одна мысль : он разозлил Серова. И вместе с ней постыдное осознание того, что всесильный и грозный вожак действительно испугался силы и возможностей Дана.
- Предлагаю продолжить наш разговор. - Пётр Петрович наконец смог взять себя в руки.
Но Лилия Романовна уже потеряла всякий интерес к беседе. Сейчас все мысли Двуликой были обращены к одной из пешек Волкова. Нелединская и до этого чувствовала нечто странное в Серове, но не обращала на это внимание.Правильно, ведь если изучать над каждую странность можно и с катушек съехать. Только сейчас Двуликая с горечью признала - она была не права. Богдан Серов скрывал в себе великую силу, природу которой Нелединской узнать не удалось. Из-за этого глава отдела ликвидации казался ещё более желаемым объектом для исследований.
- У вас полчаса, чтобы рассказать мне обо всем. По истечении этого срока я вынуждена удалиться в свой коттедж. - объявила Лилия Романовна.
... Ощупывая стены внезапно отяжелевшей рукой, по тёмному коридору шёл Богдан Серов. Его безумно сильно клонило в сон. Казалось, что он вот вот упадёт и уснёт прямо на этом белом кафеле.
А ведь уже четыре утра... Через час ему необходимо уже быть в офисе. Чёртова работа!
Столь раннее прибытие начальника на рабочее место было необязательно. Но Дан хотел наконец то закончить всю работу с бумагами и заняться своими делами...
Нога провалилась в пустоту. Острый край ступеньки с силой врезался в подбородок. Перекувыркнувшись несколько раз, "Охотник" распластался на лестничной клетке.
Лестница... Похоже что в темноте он пошёл не в ту сторону.
Тело ужасно ныло. Серов попытался подняться, но последние силы покинули его. Не в силах пошевелиться, Богдан закрыл глаза и задремал.
Снизу раздались шаги. Кто то поднимался по лестнице. Но вот шаги раздались совсем рядом и стихли. Собрав все остатки сил, Серов приоткрыл глаза. Над ним возвышалась чья-то тёмная худая фигура с огоньком сигареты в руке...
Больше Серов ничего не увидел. Веки само собой опустились. Ещё находясь в состоянии полусна, "Охотник" почувствовал, как его куда то тащат. Несколько полётов лестницы, а дальше провал...