Это была не самая тихая ночь в году, и она (слава всем богам) подходила к концу.
До рассвета оставалось меньше семи минут. Если солнце взойдет раньше, чем юная ведьма найдет свой цветок, все пропало. Еще немного, и он сгорит с первыми восходящими лучами.
Она слишком много времени потеряла, спасаясь от двух волков. Не помогло подготовленное заранее усыпляющее зелье: два ночных хищника были слишком голодны, чтобы оно подействовало на них сразу. Пришлось колдунье посидеть пару часиков на ветвях, как русалке, за которую ее приняли лесные духи, блуждающие во тьме. В эту ночь они становятся сами не свою, бушуют так, что и крестом не остановить. Пощекотали же они ей нервишки - похлеще волков!
Надо добыть цветок.
Она пробиралась сквозь колючий терновник, который больно царапал руки и ноги. Но боль не могла остановить ее, когда цель так близка. Цветок в эту ночь становится быстродействующим ядом, и если вдохнуть его аромат, смерть наступит через 5 секунд. Главное, успеть сорвать его до восхода солнца...
В кустах ежевики мелькнули два огонька. Это были заячьи глаза. Ушастый давно прятался там, в надежде пережить эту буйную ночь, и даже не заметил, что рядом с ним притаился тихий убийца.
Внезапно эти огоньки начали метаться из стороны в сторону. Раз, два, три, четыре, пять. Пропали. Она аккуратно пробралась сквозь засохшую полынь и увидела заячье тельце в кустах, которое уже не билось в конвульсиях. Быстрая смерть - это хорошо.
Там где лежал мертвый заяц, ведьма увидела заветный цветок. Она протянула к нему ладонь и аккуратно сорвала, завернув в заранее подготовленный кусочек черного бархата.
В ту же секунду взошло солнце. Вся чернота мгновенно исчезла, и лес преобразился до неузнаваемости. Проснулись и запели птицы, появились насекомые и даже травы зашелестели иначе. Все стало живее.
Ведьма уже нашла выход из леса и чуть было не ушла, но услышала кукушку. Она медленно подкралась к деревцу, где сидела птица, и насмешливо спросила:
-Кукушка, кукушка. Сколько ей жить осталось?
Испуганная птица не смогла издать ни звука, просто вспорхнула и улетела. Куда-нибудь подальше.
А юная ведьма подумала: «То-то же!».
И покинула лес.