О том, что бабочки, пчёлы и прочие мошки опыляют растения, порхая с цветка на цветок, нам сообщают ещё в раннем детстве. Позже мы узнаём, что длительное и многообразное сотрудничество насекомых и покрытосеменных растений привело к невиданному расцвету (во всех смыслах) последних. Но опыляют растения не только насекомые, и не только цветковые растения обзаводятся опылителями.
Из опыляющих цветы позвоночных самой широкой известностью пользуются обитающие в Южной Америке колибри. Крохотные птички любят полакомиться цветочным нектаром и способны делать до 150 взмахов крыльями в секунду . Их полёт – чудо маневренности. Они способны подлететь вплотную к цветку, зависнуть в воздухе и чувствовать себя в таком положении достаточно комфортно, чтобы спокойно приступить к трапезе. Наевшись, птичка даёт задний ход и летит хвостом вперёд, чего другие птицы делать не умеют. Механика полёта колибри представляет собой нечто среднее между тем, что мы привыкли видеть у птиц, и тем, что характерно для насекомых.
В восточном полушарии обитают похожие на колибри нектарницы. Они чуть крупнее и не столь хороши в маневренности, но в целом очень близки к колибри и своим видом и образом жизни. Перелетая с цветка на цветок, птички разносят пыльцу не хуже бабочек. Кстати, бабочка бражник в полёте очень похожа на колибри.
Опылителями работают и некоторые летучие мыши. Трубкогубая нектарная летучая мышь живёт в Андах и является чемпионкой по относительной длине языка среди млекопитающих. Язык мышки вырастает до 8,5 см, что в полтора раза больше длины всего её тела. Этим языком она ловко извлекает нектар из самых разнообразных цветов и опыляет множество видов растений. В отличие от калибри, которые обычно узко специализированы, и форма их клюва заточена под определённую форму цветка. Или наоборот, форма цветка приспособлена под клюв определённого вида колибри.
Но до сих пор речь шла о существах мелких, немногим крупнее обычной бабочки , а вот мадагаскарский крылан имеет размах крыльев 76 см, но тоже любит нектар и находит его в чашечках огромных цветов адансонии, близкой родственницы баобаба.
Цветы адансонии распускаются по ночам и привлекают ночных животных. Не только крыланов, но и знаменитых мадагаскарских лемуров. Местные нектарницы тоже любят адансонию, но они могут подбираться к нектару снизу и сбоку, не касаясь тычинок. В этом случае выходит, что они просто воруют нектар, без всякой пользы для растения. А лемур отрабатывает на совесть. Вылизывая нектар, он как следует вымазывается в пыльце.
В Австралии растёт перистый кустарник с крупными головчатыми соцветиями - дриандра. Опылителями этого растения являются кенгуру.
Конечно, тот, кто обзавёлся яркими и душистыми цветами, пользуется у опылителей наибольшим успехом. Но в геологической летописи обнаружены длиннохоботные насекомые, которые старше самых ранних цветковых растений на 100 млн. лет. Полагают , их услугами могли пользоваться некоторые голосеменные растения. Скорее всего, и опыляющие вещество, и нечто привлекательное в качестве пищи, были спрятаны в шишечке, а хоботок помогал насекомому до всего этого добраться.
Кроме того, нашлись ныне здравствующие мелкие клещи, которые переносят на своих лапках гаметы (половые клетки) мхов. Поскольку обе группы организмов очень древние, правдоподобным выглядит предположение, что механизм возник задолго до появления цветковых.
Но до сих пор считалось, что такое сотрудничество растений с животными-опылителями происходит исключительно на суше. В воде же гамета либо передвигается самостоятельно с помощью жгутика, либо переносится течением. Однако недавно было сделано открытие, которое изменило это представление.
Рачок Idotea balthica прячется от врагов среди веточек красной водоросли Gracilaria gracilis. Саму водоросль он в пищу не употребляет, но охотно ест нарастающую на веточках прочую живность. Как выяснилось, этим взаимовыгодное сотрудничество не ограничивается. Рачок эффективно переносит неподвижные мужские гаметы водоросли с мужских особей на женские, что совсем не лишнее в неподвижной воде луж, которые остаются у берега после отлива.
Автор: Наталья Беспалова
Читателям, интересующимся историей техники, Кот рекомендует канал Сергея Мороза.
#биология #эволюция #животные #растеня #интересные факты