Если сегодня вы решите открыть свой лейбл, как будете отгружать релизы в магазины? Скорее всего, вы заключите сделку с дистрибьютором вроде Proton SoundSystem, LabelWorx, AMPSuite или же воспользуетесь универсальными сервисами с более гибкими условиями, такими как CDBaby, SongTradr, TuneCore и так далее. Вариантов столько, что потребуется не один день, чтобы выбрать из них подходящий именно вам.
В 2007-м такое изобилие возможностей могло нам только сниться. Действительно толковых и надежных дистрибьюторов для независимого лейбла можно было пересчитать по пальцам рук, и половина из них стала бы связываться только с избранными. Знаете как новые лейблы вписывались в магазины, чтобы продавать через них свою музыку? А вот так:
Dear Sir/Madam,
We have a business offer for Beatport.com.
Let us firstly introduce ourselves: we are the owners of a brand new label "Silk digital records": Max & Mike. Our mission is to help new talented artists from around the world find their place on progressive music scene. Moreover we're aimed on promoting high-quality electronic music in general (a range area of styles: ambient/chillout, progressive house/breaks/trance, experimental/minimal, electro house). Our releases will include only tracks with unique, emotional features, tracks that will be memorable for a long time after their releasing. You can listen to the example of "Silk digital" style here: www.myspace.com/silkdigital
Looking forward to hearing from you,
best regards,
Max Flyantikov & Michael Alexeev
Полный текст письма я не стал прикладывать, потому что многабукаф, но суть и так ясна: мы писали в каждый магазин отдельно, напоминали о себе спустя неделю-две-три-месяц, зачастую получали желанный ответ лишь спустя пару месяцев, потом ещё несколько недель проходили процесс отбора, подписывали договора, заполняли формы и только потом отгружали первые релизы. К выходу первого релиза Silk Digital мы успели запартнёриться лишь с тремя магазинами: Junodownload, Audiojelly и 3Beat. Последний, к сожалению, скоропостижно загнулся аккурат за месяц до запуска лейбла. Дистрибьюция на максимальном уровне сложности, детка!
Во второй половине 2000-х Beatport был тем самым «средоточием силы» для электронно-танцевальной сцены, которым сегодня является Spotify и Apple Music. По объёмам продаж они наголову превосходили всех конкурентов. Я начал одолевать их письмами с предложением о сотрудничестве ещё в сентябре 2007-го, но лишь в конце января 2008-го при поддержке главы Proton Radio — Jason Wohlstadter я наконец-то смог получить от них ответ. Меня перекинули на менеджера по работе с восточноевропейскими лейблами, который выслал мне формы для заполнения и контракт. Подписанные документы вместе с WAV-файлами, артворком и метаданными первого релиза Силка мы заливали на DVD-диск и отправляли в офис Битпорта экспресс-почтой. Слава богу, это пришлось делать лишь однажды: впоследствии мы стали заливать новые релизы на выделенный FTP-сервер, а остальную информацию отправляли им по электронной почте.
К выходу третьего релиза в марте 2008-го список наших партнёров выглядел так: Beatport, Junodownload, djdownload, Audiojelly, Trackitdown. Также были попытки попасть на самобытную японскую платформу Wasabeat (закончились беспросветным игнором) и английский CDJshop — магазин по продаже релизов на дисках, дочерняя контора ребят из Анджуны. С ними мы начали общаться в феврале 2008-го, успели заключить договор и даже подготовить CD Print (артворк для печати на дисках) для нашего первого релиза. Спустя неделю CDJshop заявили, что они переходят в режим ожидания из-за перезапуска платформы. К концу года они так и не ожили, а затем и вовсе объявили о закрытии магазина. Успех!
Другие известные сегодня платформы: Apple Music, Spotify, Amazon Music, Bandcamp ещё не существовали в природе, как и понятие «стриминг-сервис» в целом. iTunes и Amazon уже существовали, но нас настораживали их слишком низкие цены на треки в сравнении с теми же Beatport, djdownload и Junodownload. «Трек по цене чашки кофе» или как там в начале нулевых Стив Джобс продвигал iTunes?
Мой наивный и довольно топорный взгляд на ценовую политику релизов изменил счастливый случай; в мае 2008-го года я познакомился с Ben Mautner — талантливым графическим дизайнером, музыкантом, известным под именем Royal Sapien, и владельцем лейбла Olaris Records. Я спросил его, в чём заключается скрытый смысл его партнёрствва с iTunes и Amazon, если они продают треки по доллару, когда в DJ-ориентированных магазинах можно было выручить в 2-3 раза больше. Единственное, что я тогда мог предположить — общий объём продаж одного релиза с лихвой перекрывает низкую цену за один трек (2-3 года спустя именно так у нас и получилось — iTunes стал приносить в несколько раз больше прибыли, чем Beatport). Но стратегия Бена заключалась в следующем:
1) Они выпускали релиз сначала на Beatport с прицелом на то, что он окажется в руках ди-джеев, которые отыграют его и экспоненциально увеличат охват аудитории, которая захочет его потом купить.
2) Две недели спустя релиз отгружался на более «народные» сервисы с демократичными ценами: iTunes, Amazon, Napster и так далее, принося дополнительную копеечку в бюджет лейбла.
3) ???
4) PROFIT!
Это была эффективная и грамотная в своей простоте схема, которую мы, конечно же, взяли на вооружение, но сильно позже — когда решили заключить сделку с полноценным партнёром по дистрибьюции.
В июне 2008-го по наводке Бена (Royal Sapien) я связался с большим дистрибьютором из Сан-Франциско IODA — той самой конторой, через которую он и отгружал музыку своего лейбла Olaris. В нулевых IODA и INGrooves являлись крупнейшими онлайн-дистрибьюторами в США. К ним на контракт мечтали попасть все независимые лейблы мира, и мы не были исключением. Параллельно мы начали вести переговоры с Proton Label Management (ныне Proton SoundSystem) и, конечно же, закинули удочку в INGrooves и IRIS Distribution. От двух последних мы получили в ответ лишь бездушную отписку, зато IODA и Proton проявили интерес к Силку. IODA выслали нам договор с предложением дистрибьюции на самые топовые площадки, такие как Amazon, iTunes, Napster, Trackitdown, Juno и более 100 более мелких магазинов, а их комиссия составляла приемлемые 20% от общей выручки лейбла. Proton мог похвастаться гораздо более скромным списком платформ, среди которых отсутствовали столь желанные нами Amazon и iTunes... а также они брали 30% от продаж лейбла! Условия показались нам просто грабительскими; кому бы понравилось довольствоваться крохами в виде 20% при условии, что остальные 50% должны были уходить артистам. В чатиках и почтовых переписках между мной, Мишей, Лёшей и Антоном было много мата, гнева, торга и отрицания. В завершении нашей длинной цепочки писем пришёл Джейкоб с максимально сдержанным комментарием: «Что ж, очевидно, эти условия для нас не слишком выгодны».
Немного поостыв и разобравшись в нюансах, мы поняли, что Proton, как и IODA, брал свой интерес из «грязной» общей выручки — до расчёта долей лейбла и артиста. Это по-прежнему было не очень выгодно, и неискушенному обывателю могло показаться странным, что какая-то новая небольшая компания берет бóльшую долю за свой сервис, чем крупная дистрибьюторская контора, часть акций которой находится во владении Sony (это я про IODA). Но у Proton было уникальное торговое предложение, которым не мог похвастаться ни один из их конкурентов на тот момент: помимо базовых услуг по отгрузке релизов в магазины, они предлагали лейблам удобную админку для управления своим каталогом, подготовки новых релизов, автоматической рассылки договоров на имейлы артистов и подписания их цифровой подписью (sic!), а также брали на себя все расчёты с артистами, и стабильно каждый квартал отправляли им отчёты о продажах и выплаты их долей. Смею заметить, что в те времена для рядового артиста получать ройалтис от лейблов было сильно в диковинку: большинство рекорд-компаний тупо не платило или платило копейки — и то лишь годы спустя. Нам же было крайне важно эту нездоровую тенденцию в индустрии переломить и на честной работе с артистами построить хорошую репутацию для лейбла.
В мае 2011-го мы благополучно отгрузили каталог Silk Digital и Silk Sofa через Proton SoundSystem. Двумя месяцами ранее все наши ранние релизы были отгружены на iTunes через отечественный сервис Sundesire Media, партнерские отношения с которым превратились в сущий кошмар двумя годами позже. Но об этих «увлекательных» злоключениях я расскажу в отдельном посте — там прям мякотка из дичи :)
P. S.: Может показаться, что я бессовестно байчу в каждом посте, но это не так... или так? Об этом вы узнаете в моих следующих публикациях.
-------------------------------------------
Читать в ВК: vk.com/maxflyant
Читать в Телеге: t.me/max_flyant
#maxflyant #шёлковыйпуть #silkmusic