Михаил Ефимов родился в 1881 году. Отец Никифор Ефимов, сын крепостного со Смоленщины, гренадер, герой боёв под Плевной, с семьей переехал в Одессу (1891г). Устроился слесарем в мастерские Русского общества пароходства и торговли (РОПИТ), его сыновья — Владимир, Михаил и Тимофей — пошли учиться в Одесское железнодорожное техническое училище. Все братья впоследствии стали авиаторами.
Михаил с детства увлекался спортом, особенно велосипедом. Его кумир, как и многих одесских мальчишек, гонщик Сергей Уточкин. Миша становится постоянным посетителем циклодрома (велотрек). Вскоре брат купил ему подержанный велосипед, на котором завоевывает первые призы.
Ефимов, работает на телеграфе электриком, в 1907 году приобретает мотоцикл марки "Пежо". Уже в 1908, затем в 1909 году становится чемпионом России по мотоциклетному спорту. 21 Марта 1908 года в Одессе создан один из первых в России аэроклубов. В это время пилоты из Франции устраивают в Росси показательные авиационные полеты. Ефимов решил взлететь в воздух на аппарате тяжелее воздуха. Он знакомится с трудами о парящем полёте профессора Н. Е. Жуковского и немца Отто Лилиенталя, обсуждает детали полёта с одесским конструктором планера Цацкиным. В это время Аэроклуб приобретает планер, вызвался полететь Ефимов. Окрылённый успехом, Михаил Никифорович следит за развитием авиации. Осенью 1909 года уезжает во Францию, подписав кабальные условия договора с банкиром И. С. Ксидиасом.
25 Декабря совершает свой первый самостоятельный полёт. Совершив ещё несколько полётов, Ефимов получает диплом № 31 – став первым из русских авиаторов. Фарман пригласил Ефимова в школу инструктором.
В Феврале 1910 года Ефимов в родной Одессе. 8 Марта 1910 года он выполняет 5 полётов над Одесским ипподромом, в том числе 2 - с пассажирами. Через 2 недели после своего триумфального полёта Ефимов возвращается во Францию, в Ниццу. Здесь, на международных соревнованиях, его ожидает огромный успех. Уже в первый день Ефимов завоевывает приз, а затем - и общее первое место.
Вернувшись в Россию, Михаил начал отрабатывал вложенные в него деньги, благодаря общественности вставшей на его защиту, Ксидиас простил ему значительную часть долга.
Авиационные состязания идут одно за другим и всюду призы для Ефимова. Имя его становится легендарным. Во время Всероссийского праздника воздухоплавания в Петербурге (1910 г) он знакомится с профессором Н. Е. Жуковским, принимает предложение военного ведомства руководить подготовкой лётчиков в Севастополе. На авиационные состязания в Петербург к Ефимову приехал одесский велогонщик Харитон Славороссов, мечтавший стать авиатором, и стал работать у него механиком бесплатно. Впоследствии Славороссов стал известным авиатором. Чтобы "мужик" не обучал дворянских сынков, Михаилу Ефимову присваивают чин Поручика авиационных войск.
Работая инструктором Ефимов впервые осуществил крутые виражи, пикирование и планирующий полёт с выключенным двигателем. Был удостоен звания почётного гражданина Севастополя. Совместно с Л. Мациевичем, впервые в России, совершает ночные полёты. 5 Июля 1912 года Михаил Ефимов успешно провёл испытания своего собственного приспособления для запуска двигателя Гном "Рон" лётчиком без посторонней помощи.
В 1914 году он подает рапорт с просьбой отправить его на фронт. С Апреля 1915 года он, в качестве лётчика - добровольца 32-го авиационного отряда, сражается на Западном фронте. Ефимов летает на разведку и бомбёжку вражеских позиций, привозит ценные разведывательные данные, одновременно заведует технической частью отряда. Стал полным кавалером Георгиевских крестов, затем орден Святой Анны 3-й степени с мечами.
В Июне его переводят в авиационный отряд Гвардейского корпуса, а вскоре был переведён на Румынский фронт в качестве лётчика - истребителя. Летал на самолёте "Ньюпор-XI", меневренной и скоростной машине, вооруженной пулемётом. На этом самолёте Ефимов выполнил десятки боевых вылетов.
В начале 1917 года его направляют в Севастополь - флагманским лётчиком гидроавиации Черноморского флота. Здесь Михаила Ефимова застала весть о Февральской революции, его избирают членом комитета гидроавиации. Вёл агитационную работу среди летчиков и матросов, принимал участие в боевых действиях.
Весной 1918 года немцы захватывают Севастополь. Ефимов был арестован, освобожден Красной Армией, взявшей Севастополь. Вскоре город занимают Деникинские войска. Ефимов отступал в красных частях в качестве водителя автоколонны. Автоколонна застряла под Херсоном, машины пришлось бросить и сжечь, а Михаил Ефимов пешком добрался в Одессу. В августе 1919 года город захватывает белогвардейский десант, высаженный с миноносца под командованием Капитана 2 ранга Кисловского. Михаил Ефимов был вновь арестован.
Впоследствии стало известно. Кисловский приказал казнить, связанного Ефимова посадили в шлюпку и вывезли на середину бухты. Офицер сказал, что он дает ему шанс на спасение. И предложил добраться вплавь до берега. Обещал не стрелять. Ефимов согласился, но, когда он поплыл, раздались выстрелы.
#первые_авиаторы